— Каждый должен заниматься своим делом — иначе, удачи не видать, почтенный Армениус. Нельзя объять необъятное, как говорят наши мудрецы. Я и сам в этом деле знаю не больше вашего, но имею на руках такое устройство. Наши умники из технического отдела смогли его сварганить в прошлом году. Техномагия в действии называется. Как то так…
— Да, у вас действительно все схвачено, молодой мастер. Что требуется от меня?
— Получить доступ к коллекции под предлогом перевода древних айлендских книг. Это вам необходимо для написания вашей книги. Айлендский словарь у вас на руках,кстати. Да, и желание стать первым переводчиком с айлендского, надеюсь, также имеется… Какая польза от этого Умбакано? Переводные книги можно дорого продать в имперскую библиотеку Гильдии магов, если на то пошло…
— Хорошая идея,молодой мастер. Я думаю она сработает. «Корона» находится не в шкафу, а на открытом стенде, так что сделать «снимок», наверное у меня получится. Покажите мне ваше устройство и научите пользоваться.
— В этом черном светонепроницаемом футляре находится зачарованный магический кристалл. Для получения ' снимка' достаточно приподнять переднюю крышку, направив устройство в сторону «Короны», и после небольшой выдержки закрыть крышку. В комнате должно быть достаточно светло. Если вас заметят, то проверка футляра ничего не даст. Изображение в кристалле можно увидеть только при специальном освещении. При дневном свете открывать крышку категорически запрещается — снимок будет испорчен. Кстати, кристаллы одноразовые. Но, меня, на всякий случай, снабдили несколькими экземплярами.
— Я понял, молодой мастер. В ближайшие дни я постараюсь это сделать.
— Значит на том и порешим. Я зайду к вам через пару дней. А сегодня разрешите откланяться. Да будут благосклонны к нам Боги.
Через пару дней я навестил старика. Выглядел он несколько озабоченным, что мне сразу бросилось в глаза. Видимо, что-то пошло не так в нашем деле. Я не стал форсировать события и дал возможность старику самому рассказать о возникших проблемах.
— Доброго дня, почтенный Армениус. Как наши дела с «Короной»?
— Снимок я сделал, господин Амаретти. Но, у меня возникли некоторые сомнения насчет ваших возможностей по снимку воссоздать достойную копию…
— Вы что—то не договариваете, почтенный…
— Прошу прощения, молодой мастер. Я не ставлю под сомнение возможности ваших спецов в техномагии, но создать достойную копию «Короны», только по ее изображению… это очень непростая задача. Металл, драгоценные камни, форма,размеры, руны и прочие детали… Мы можем потерять очень много времени на подгонку копии под оригинал.
— Я понимаю ваши сомнения, почтенный. Вы задали хорошие вопросы, на которые я затрудняюсь ответить в данный момент. Поживем — увидим. Я передам эту информацию вместе со снимком. Что вы можете предложить для ускорения процесса?
— Я вам могу предложить уже готовую собственную копию ' Короны' за отдельную плату. Я в свое время подумал, что неплохо было бы с редких айлендских артефактов перед продажей снимать достойные копии. Так, на всякий случай… Для собственного музея, например…
— Или для продажи…, продолжил я мысль Армениуса, ожидая его реакции.
Старик ни сколько не смутился и легко парировал мою подколку.
— А почему бы и нет,молодой человек. В этом мире каждый выживает по-своему. Я зарабатываю на своих находках и одновременно удовлетворяю свое самолюбие, создавая свою доступную моему уровню коллекцию копий артефактов. Я вложил немало средств, чтобы их изготовить…
— Прошу прощения, уважаемый Армениус, за мою нетактичность. Язык мой — враг мой. Продавать или не продавать личные копии — это ваша право. В нашем случае это только ускорит выполнение поставленной задачи. Сколько вы хотите за нее?
— Не очень дорого, учитывая наши ранние договоренности. 5000 септимов,надеюсь по карману вашему казначейству, господин Амаретти.
— Договорились. Я надеюсь, вы свои копии заказывали не в Имперском городе, почтенный?
— Нет,конечно. И даже не в Сиродиле, молодой мастер. С копиями я не злоупотребляю. Попасться на продаже копий, это значит окончательно потерять репутацию с вытекающими отсюда последствиями.
— Хорошо. Когда мне можно будет подойти за «оригиналом»?
— Давайте через пару дней, господин Амаретти…
На том и расстались. Я забыл об этом деле еще на пару дней, которые пролетели незаметно в суете будней новоиспеченного помощника секретаря посольства.
Корона Неналаты оказалась невзрачным на вид артефактом. Обруч из желтого металла с нанесенными рунами и инкрустацией из драгоценных камней, среди которых преобладали рубины. Немного сапфиров и аметистов разбавляли кроваво- красное свечение рубинов своим сине—фиолетовым фоном. Мощная энергетика артефакта не оставляла сомнений, что это не подделка.