Глава 23
Сиродил — Минлорада — Анниамиссель ( Залы жизни)
Сегодня последний день, отпущенный нам на исследование руин Минлорады. Выбор у нас простой — пойти в левый проход или в правый, для того чтобы открыть центральный. Скорее всего, придется исследовать оба боковых ответвления. Утренний моцион, легкий завтрак и мы готовы к очередным испытаниям. Бросили монетку, и по воле случая первым нам достался левый проход.
С него и начали. Элендил, как всегда, вошел первым, за ним последовали мы со Старком. Проход привел нас в большой хорошо освещенный зал. На ходе стоял невысокий пьедестал с пятью нажимными кнопками, а дальней конце маячила хорошо известная нам очередная статуя Меридии под охраной темных камней Варла. На боковых стенах помещения просматривались контуры четырех неглубоких ниш арочного типа.
— Парни, нам настойчиво предлагают нажимать на кнопки панели. Они либо откроют нам скрытые входы, либо активируют неведомые нам устройства в помещении. Но, других вариантов, по логике, как бы и нет. Что вы думаете по этому поводу?
— У нас нет выбора, мэтр. Не заморачивайтесь по этому поводу, и жмите левую кнопку — с утра нам жребий выпал «налево». Главное ввязаться в драку, а там посмотрим, — предложил прямолинейный орк.
И я стал нажимать по очереди кнопки на панели пьедестала, и мы реагировали соответственно на возникающие нам угрозы. По очереди открывались боковые ниши, внутри которых оказались небольшие айлендские сундучки и по одному скелету стражу. Со стражами легко разобрался орк, а сундучки, без особых затруднений, профессионально вскрыл Элендил. В них оказались эликсиры неизвестной природы — будет над чем поработать нашим алхимикам в Центре. Центральная кнопка активировала защитные камни возле статуи. Ее нажимать не следовало, но так уж получилось по ходу дела.
— Элендил, попробуй ка сбить защитный камень с держателя стрелой, вдруг получится? — предложил я разведчику.
Элендил попробовал несколько раз, но безуспешно. Камни держались на своих местах как влитые.
— Метр, примените что-нибудь из вашего арсенала магии разрушения, — посоветовал босмер.
Пробую поочередно «огненную стрелу», ледяной шип и молнию — безрезультатно.
— Попробуйте поменять очередность и время между магическими ударами, настойчиво гнул свою линию Элендил. Сильно нагретые камни при их охлаждении водой разрушаются, и,наоборот, замороженный камень облитый кипятком также разрушается.
Пробую реализовать предложение босмера. Магия расходуется очень быстро, так что приходится подзаряжаться несколько раз от большого камня Варла, аккумулятора магической энергии. Терпенье и труд — все перетрут. Сработала комбинация — два ледяных шипа подряд для сильного охлаждения и одна огненная стрела. Первый шар слетел с постамента, а, немного погодя, и второй последовал за первым — путь к Статуе Миридии был свободен. «Физика» босмера сработала.
Осторожно подходим к пьедесталу и осматриваемся. На постаменте видна резная табличка с надписью на «всеобщем» — ' Герой должен быть только один'. Хотелось бы знать, в чем смысл этой надписи и чем это нам грозит в дальнейшем. За постаментом притаился айлендский сундучок, в котором мы обнаружили второй ключ с двумя пропилами на плоской открывающей части ключа.
Все, в этой комнате нам больше делать нечего, возвращаемся в комнату с водопадом. Нам теперь предстоит исследовать правое направление. «Переводим дыхание и пьем холодную воду» — концентрируемся на новом испытании, которому вскоре подвергнемся.
— Пора, парни. Не будем зря тянуть время, чтобы не вспугнуть удачу, которая, вроде, к нам с утра благоволит.
И мы снова пошли, теперь уже, в правый проход, и снова и не встретили ловушек на своем пути до самого входа в следующую локацию. Мы вышли на открытый невысокий уступ. Внизу весело журчал небольшой шустрый ручеек, уходивший по скальному проходу в зловещие катакомбы.
Закрепляем на уступе страховочную веревку для обратного возвращения и по очереди спрыгиваем в проход. Впереди тьма катакомб и неизвестность, без факелов не обойтись. Но, совместно решили обходиться без них. Элендил с его ночным зрением первым скользнул в проход. Через минуту раздался тонкий свист на пределе слышимости — путь безопасен, можно идти по его следу. Разведчика находим у входа в большую темную пещеру.
— Мэтр, здесь кто-то есть, моя «сигналка» сработала, хотя ночным зрением я ничего не вижу окрест. Просканируйте пещеру заклятием поиска.
Я выдвигаюсь вперед и дважды сканирую пещеру. Вначале использую ' Обнаружение жизни', а затем ' Поиск нежити' — результат отрицательный. Что же здесь затаилось, «невидимое» моему магического взгляду? Чутью разведчика у меня нет оснований не доверять.
— Парни, будьте готовы. Я сейчас запущу световой шар для подсветки пещеры. Моя «магия» здесь ничего не видит.
Световой шар прилип к потолку пещеры в локтях десяти от входа. Его света не хватало, чтобы увидеть заднюю стену пещеры. Запускаю второй подальше. В свете двух магических источников удалось полностью рассмотреть внутренности подземелья.
Пещера неправильной формы природного происхождения, по полу которой бежал наш ручеек, огибая неровности каменной подошвы пещеры. Он скрывался в небольшой расщелине у противоположной стены. В центре пещеры находился каменный алтарь из белого камня в форме небольшой стелы. Возле алтаря виден был закрытый саркофаг из такого же камня. Других выходов из подземелья не было.
— Мэтр, оно внутри, я это хорошо чую. Явно, нечто, пострашнее скелета стража, — прошептал Элендил.
— Это «нечто» может оказаться личем, бывшим магом при жизни. Поэтому, честная сталь здесь может оказаться бессильной, парни. Хотя, всякое может быть по жизни — все зависит от уровня силы мага и его специализации. Но, в любом случае, рисковать не стоит. «Береженого» и боги берегут. Будем сражаться дистанционно. Элендил, используй зачарованные стрелы. Я использую боевую магию — молнию, которая кроме физического урона высасывает магию противника. Мы все, по возможности, избегаем прямого контакта — перемещаемся, отвлекаем, используем естественные укрытия.
Старк, тебе придется активировать саркофаг и сразу же укрыться за алтарем. Вмешаешься в драку только по моему сигналу, после того как разберемся с возможностями нашего противника — лича, скорее всего. Давай, действуй дружище. А мы с Элендилом атакуем нежить, как только она вылезет из своей усыпальницы.
С нежитью, а ею оказался старший лич, пришлось немного повозиться. Неуязвимый для зачарованных стрел босмера, лич оказался восприимчив к «электричеству». Их оружия у него был магический посох огненных стрел, но эффективность его использования оставляла желать лучшего.
Я, затаившись в тени у входа в пещеру, непрерывно посыпал «тугодумную» нежить молниями. Удар моей молнии повергал нежить на несколько секунд в ступор, ослабляя ее физически и магически. Разведчик, в свою очередь, менял позицию и отвлекал лича на себя меткой стрелой. Не давая нежити возможности нанести прицельный удар по Элендилу, я повторял свою атаку. Выбранная тактика помогла справиться с сильным противником в короткое время. При обыске лича, кроме посоха нашли третий айлендский ключ без пропилов в открывающей части.
После гибели нежити вокруг саркофага возникло облачко зловеще красного света. Нас о чем-то предупреждали или требовали покинуть помещение. В любом случае, нам следовало возвращаться назад в комнату с водопадом. Что я и мои парни и не замедлили сделать.
Наличие трех ключей дало возможность открыть центральный проход в зале с водопадом. Да, на нашем пути действительно оказалось трое дверей( друг за другом), которые следовало открыть, чтобы проникнуть в новую пещеру.
Вход в пещеру был перекрыт обрывом шириной примерно с десять локтей. На этот раз пещера была хорошо освещена светом трех велкиндских камней, которые обрамляли светильник, прикрепленный к потолку невысокой пещеры. На другой стороне обрыва возле дальней стены подземелья маячила знакомая нам статуя Меридии на невысоком пьедестале.