— Это мой старый приятель еще по Школе, Эл. Прошу любить и жаловать. От него у меня нет никаких секретов. Так что, смело можешь выкладывать, что там у тебя случилось. Я по твоему лицу вижу, что произошло нечто серьезное и совсем недавно.
— Мастер Стронг, это невероятно, но я недавно Парке видел Иффри.
— Спокойно, Эл. Не волнуйся. Где именно и при каких обстоятельствах? И ты уверен что видел Бога Леса?
— Я видел Бога первый раз еще в Роще, в районне Скалистого утеса, что возле Великой, Это длилось буквально несколько мгновений и затем Бог исчез — буквально растаял в воздухе. Скалистый утес это мое любимое место отдыха. Я никому об этом не рассказывал ранее, думал почудилось. А вот сегодня это произошло во второй раз…
— А где именно в Парке произошла вторая встреча, Эл? — уточнил я у взволнованного мальчишки.
— Да, недалеко отсюда — у дуба грахта с изображением Иффри на стволе. Когда я туда пришел, гуляя по Парку, там собралось группа молодых людей. Они о чем то спорили и, по моему, ругались.
— А сколько их было, Эл. Ты не припомнишь?
— Кажется, четверо. При моем подходе спор прекратился и молодые люди ушли по одной из аллей Парка, мастер Стронг. А потом, пару минут спустя, возле дуба буквально из воздуха проявился Иффри. Да…да, тот самый Бог, с которым я повстречался возле Скалистого утеса. Я буквально оцепенел от неожиданности. Иффри пристально смотрел на меня некоторое время и улыбнулся. Затем поднял руки вверх и ему в ладони опустился из кроны дерева некий небольшой золотистый предмет, который я не смог детально разглядеть.
Лесной бог бережно опустил этот предмет на землю у своих ног, снова пристально посмотрел на меня и исчез…
Я очнулся, снова овладел своими членами… И меня, буквально, потянуло к Предмету, оставленному Лесным Богом. Этот Предмет был в кожаном футляре размером с большое яйцо. Дрожащими от страха руками я взял его, спрятал в карман и пошел куда глаза глядят. Сколько времени я брел мне не ведомо. Очнулся окончательно, когда набрел на вас.
— Интересную историю поведал нам твой ученик, Стронг, — вмешался Арвил. Во-первых, Иффри показывается воочию только избранным представителям народа. Обычно, это избранные Жрецы — иерархи Храма Иффри. А тут, обычный мальчишка из народа.
Во- вторых, кто эти четверо собравшихся у Заповедного дуба- грахта, где нашему герою явился сам Иффри.
В- третьих, что это за Предмет передал Лесной Бог твоему подопечному из Рощи. Есть опасения, что описанная четверка магов, также обнаружила Нечто в кроне дерева — поэтому они и дискутировали, что им делать дальше. И, если это агенты Талмора, то они сперва доложат по инстанциям своему руководству. В этом случае мы должны поспешить, чтобы укрыть это Нечто, доверенное нам самим Иффри в надежном месте.
— А, если это не агенты Талмора? А маги поискового отдела Храма Рощи, выполняющие задание руководства? — вставил я свой голос в рассуждения товарища по Школе.
— Тогда Иффри не стал бы экстренно вмешиваться в ход событий в данном случае, — парировал мои доводы Арвил. Нам нужно спешить, скоро весь Парк будет наводнен агентами Талмора, а затем и солдатами их экспедиционного корпуса. Предлагаю идти, чтобы не терять время, сразу в нашу гильдию магов. Там есть зеркало оперативной связи с администратором Храмового комплекса и портал перемещения в гильдию магов Рощи…
И мы почти побежали к Выходу из Парка. Гильдия магов Сильвенара находилась в Центре города и добраться до нее было не просто, но Арвил вел нашу группу только ему известными малолюдными дорожками. Мы сэкономили кучу времени и не встретили талморцев на своем пути. На входе Гильдии нас встретил дежурный маг, который без лишних расспросов проводил нас к Главе гильдии.
Арвил коротко ввел Главу в курс дела и попросил доступа к Зеркалу связи с Администратором Храмового комплекса, что было сделано безоговорочно и оперативно. На время разговора Архимаг деликатно покинул помещение, понимая важность сложившейся ситуации.
Разговор был коротким — Агенты Талмора искали в Парке некий могущественный артефакт без санкции Храма Иффри — Найденный в Парке Предмет немедленно переслать в Рощу с магом-курьером, используя портал гильдии — Соответствующие распоряжения Главе гильдии магов уже отданы — Информацию держать в тайне — Группе Стронга отбыть в Рощу, используя спецтранспорт дорожного святилища Сильвенара.
На выходе из Гильдии я тепло попрощался с Арвилом. Эла попросил подождать в сторонке, на что тот нисколько не обиделся — у всех, кроме общих, могут быть и личные секреты.
— Как ты думаешь, Арвил, какой такой артефакт мог нам, по воле богов, попасть в руки?
— Трудно сказать Стронг. По всем описаниям такой футляр был у «Сердца Валенвуда», да, и размеры соответствуют. Но, не могу утверждать однозначно. Артефактов такой силы в Тамриэле раз, два и обчелся. Для Валенвуда это очень важная находка — поможет подняться босмерам с колен и обрести истинную независимость. Но, это только мои предположения. На самом деле это может быть и нечто иное. В любом случае хорошо, что этот артефакт не достался талморцам. Ненавижу этих высокомерных чистоплюев с претензиями на гегемонию в Нирне.
— Я разделяю твое мнение, друг мой. Удачи в твоих научных изысканиях, береги себя. До встречи.
— Взаимно,Стронг. Присмотрись к Элу повнимательней. Мне кажется, у него большое будущее…
На том и расстались. Арвил отправился к себе в храмовый комплекс. А мы с Элом к себе в таверну, где нас уже наверняка заждались наши товарищи.
Глава 32
Роща " Страж Леса" — Совещание у Главы Храма Прядильщиков
Подземный комплекс Храма жрецов Прядильщиков, что в Роще «Страж Леса».
Приемный покой верховного жреца Храма. Аскетично обустроенная комната, три больших масляных светильника над небольшим столом, за которым расположились Верховный жрец и его собеседник, Наставник Агран.
Стол и стулья, настоящие произведения искусства, собраны из фрагментов костей древних животных, некогда населявших леса Валенвуда.
На свободных от растительности участках каменных стен впечатляющая подборка из черепов — рогатых и зубастых, травоядных и хищников, древних и современных. То ли элемент культурного наследия хозяев жилища, то ли выставка охотничьих трофеев.
Другие участки стен, не занятые трофеями, сплошь покрыты светящимися разноцветными мхами и лишайниками. Хватило бы и этой природной красоты. Но было кое-что в комнате, сделано руками местных умельцев.
На каменном монолите потолка были вкраплены фрагменты кристаллов горного хрусталя, которые в отраженном свете усиливали местное освещение, внося в помещение фрагмент звездного неба Валенвуда из знакомых босмерам созвездий.
Вдоль задней стенки приемной несколько стеллажей с книгами и свитками дополняли убранство приемной.
На столе ничего кроме подноса с курительными принадлежностями… Идет непринужденная беседа двух совершенно неразличимых по внешнему виду жрецов — одинаковые мантии серого цвета с откинутыми капюшонами, головы посеребренные временем, аскетичные вытянутые лица мудрецов.
Сидят рядышком с одной стороны стола, что-то обсуждают, потягивая периодически свои изящные глиняные трубки с длинным мундштуками из трубчатой кости.
И никак не определишь с первого взгляда кто из них старший по званию, если бы не одна незначительная деталь — амулеты, висящие у них на шее, одинаковые по форме и размерам сделаны из разной древесины. У жреца справа — из веточки дуба, а у его собеседника — из веточки ореха.
Разговор идет о событиях недавних дней, произошедших в Сильвенаре и его окрестностях.
— Вчера, Агран, мы получили депешу от наместника Талмора* в нашем регионе. В ней описываются тебе известные события в районе айлендских развалин «Иллиас». Со слов наместника, маормеры обнаглели настолько, что делают делают вылазки далеко вглубь нашей территории. Талморский дозор на днях уничтожил одну из таких диверсионных групп, пытавшихся проникнуть на нижние уровни развалин. При допросе пленных было установлено, что маормеры искали в развалинах древнего города «Сферу Бурь» — могущественный айлендский артефакт…