Хозяин первым нарушил молчание вечера, предвосхищая мой вопрос,
— Удивительный букет и аромат у вина. Как ты считаешь, Агран? Порекомендовали мои лекари для очистки сосудов и восстановления сил.
— Соглашусь с тобой, Аксвилл. Замечательный напиток. Небось, из Сиродила привезли? Там знают толк в виноделии.
— Нет, бери дальше. Из Солитьюда, что на севере Скайрима. Кроме рецепта медовухи, норды, оказывается, знают рецепты редких лечебных вин и держат их в строжайшей тайне.
— Далековато, однако. И небось, не дешево? Кто тебе его привез?
— Дороговато обошлось, конечно, но чего не сделаешь для поддержания здоровья на старости лет. Морским путем из Солитьюда до порта Велин, что на нашем побережье, а дальше из порта торговым караваном к нам — попутно с другими необходимыми для Рощи товарами.
— Да, здоровье в наши годы оставляет желать лучшего. Стареем, Аксвитлл, стареем…
— Какие наши годы, Агран? Давай еще потянем по бокальчику. Медленно, с толком, чувством и пониманием дела — вино то, лечебное… Чувствуешь, как кровь заиграла в жилах? Зх, где мои шестнадцать лет?
Не торопясь, смаковали вино, закусывали засахаренными орешками и виноградом, думали, естественно, о хорошем. Остановись мгновенье, ты прекрасно…
— Пришло время, друг мой, поведать мне все подробности твоего похода к «Руинам Иллиас», — возвратил нас из кратковременного ' небытия' Аксвилл. Давай, Агран, излагай все без утайки.
— А мне особо скрывать нечего, Аксвилл. Ты уже, небось, заранее ознакомился с письменными отчетами командира рейнджеров и моим, а теперь хочешь поймать меня на неточностях?
— Таков порядок, Агран, ничего личного. Ты же меня знаешь много лет. Одна голова хорошо, а две лучше. Взгляд со стороны позволяет увидеть пропущенные детали событий, на которые, поначалу, не обратили внимание участники.
— Я знаю, Аксвилл. Порядок есть порядок. Может быть, мы отойдем от шаблона — повторного доклада, который ты уже и так прочел перед встречей. Давай, может быть, проиграем события по другому — уточняющими вопросами?
— Я не возражаю, Агран. Так будет даже интересней. Итак, начнем, друг мой. Вопрос первый. Как вам удалось столкнуть талморцев и маормеров друг с другом?
— Зачем мы это сделали, я надеюсь, понятно. «Руины Иллиас» находятся на крутом утесе и к ним можно подобраться двумя путями — по пологому склону( самый легкий путь, но долгий) и по крутому откосу с другой стороны утеса( самый короткий, но без специального горного снаряжения не обойтись).
Мы, по понятным причинам, выбрали второй, более безопасный и короткий путь. Как мы и ожидали, в руинах уже хозяйничали маормеры. Но, мы не предполагали, что их там будет очень много — все внешнее кольцо вокруг развалин было заполнено солдатами. Всюду палатки,снаряжение, костры, охрана. Внутреннее кольцо, где находился вход в город, было менее многолюдным — всего один сторожевой пост из трех солдат со скучающим боевым магом в придачу.
С ними мы бы разобрались быстро,но любая случайность могла нас выдать — и тогда прощай всякая надежда попасть внутрь города. Нужно было отвлечь охрану периметра за пределы города, но собственных сил у нас для этого не хватало — всего два десятка сумеречных рейнджеров и три боевых мага. И тогда мной совместно с командиром рейнджеров было принято решение заманить сюда патрульный отряд талморцев с побережья. Тогда неминуемо будет боевое столкновение извечных врагов.
Вот ка это сделать и остаться при этом неопознанными — не простой вопрос. Интересный вариант предложил командир отряда рейнджеров — убить парочку важных персон из отряда талморцев( старшего командира или мага—юсциора). Отравленные стрелы(маормеские, конечно) лучшее средство в этом случае. Ну, а меткие стрелки у нас всегда найдутся.
— Хорошее решение,Агран. И как вам удалось его реализовать?
— В сумерки пара стрелков в хамелеонах вплотную подобралась к лагерю талморцев. Палатки стояли на открытом месте побережья, но недалеко от опушки Леса. Было время ужина и по лагерю сновали кашевары разнося вечерний паек. Дежурный офицер следил за порядком и разводил очередную смену караула. В штабную палатку также собирались офицеры на ужин.
К нашей удаче, два метких выстрела — и два высших чина катались по песку, стеная от жуткой боли возле офицерской палатки. Ну, а дальше, все пошло по нашему плану. Талморцы только утром организовали преследование, но большими силами — около сотни солдат с боевыми магами в придачу. Мы достаточно «наследили» при отходе, так что можно было обойтись и без поисковых собак. Наши «следы» и привели наших преследователей к маормерам, которые тут же их заметили врага и атаковали. Завязалось нешуточное сражение. Талморцы понесли ощутимые потери и отступили. Маормеры, воодушевленные успехом, организовали преследование, задействовав практически все резервы из охраны внешнего периметра города…
— И тут пришло время вам вязаться в события, Агран? Промедление смерти подобно, — подбодрил меня Глава.
— Ты правильно мыслишь, Аксвилл. Рейнджеры быстро перестреляли охрану внутреннего кольца из луков и заняли круговую оборону. В распоряжении поисковой группы было всего несколько часов для решения поставленной задачи и мы ее решили. Правда, мы нашли вместо «Сердца» ' Сферу', но это уже ирония Судьбы, так сказать. Все равно в нашу пользу. Спасибо маормерам за предоставленную возможность.
— Браво, Агран. Безвыходных ситуаций не бывает, бывают безвыходные люди… Так почему же маормерам не удалось добраться до предмета своих вожделений? Что им помешало добраться до Сферы первыми? Ведь Ключ от города они нашли где-то у нас под боком.
— Да, ключ то они нашли — внутрь попали, но дальше не смогли проникнуть по причине слабых знаний астрономии.
— Поясни свою мысль, друг мой. Классическое образование мага включает в себя эту часть знаний. Наши первокурсники с этого начинают у нас в Школе.
— Да, это так, Аксвилл. Но, в туманной Пиандомее сложно наблюдать за звездным небом. Да, и созвездия там совсем другие, если, вообще, они видны. Наши созвездия им практически не знакомы, разве что, штурманам их кораблей для прокладки курса.
— Итак, вы попали внутрь через уже открытую дверь и без проблем забрали Сферу вместо Сердца, Агран? Точнее, встретили вначале озабоченных маормеров возле следующей двери и попросили их уступить место более удачливым соперникам, — пошутил Глава Храма.
— Почти так, Аксвилл. Но,уступить место более удачливым и сведущим соперникам они почему- то не захотели и общаться не пожелали. За не имением времени на выяснение отношений пришлось несговорчивых магов маормеров «нейтрализовать», — в той же манере продолжил Агран. Все было по-честному — три на три. Я в этом не принимал никакого участия. Хотя, справедливости ради, хочу отметить,что эффект неожиданности сыграл в нашу пользу.
— Наши ребята, все-таки, круче оказались — удовлетворенно хмыкнул Глава. Так, мы отвлеклись от темы. При чем тут астрономия,друг мой. Поясни непонятливому старику.
— Поясняю. К этой двери мы вышли после длинного спуска на следующий уровень. Каменная ничем не примечательная лестница внутри такого же узкого каменного тоннеля. Дальше, небольшой вестибюль перед входом в следующее помещение. Вот здесь то и была эта ' астрономическая дверь' с кодовым замком, ставшая крепким орешком для маормерских находников — много нажимных панелек с изображением созвездий Нирна. Перед нами стояла задача — какие панельки и в какой последовательности нажимать?
— Эту задачу так просто не решить за пару часов. На это могут уйти недели, а то и месяцы, если действовать методом научного тыка. Здесь как повезет, Агран.
— Будем считать, что маормерам не повезло на данном этапе, Аксвилл. Логика плюс необходимые знания — вот наш ключ успеха. Мои глазастые ребята сразу заметили, что изображения некоторых созвездий неправильные — или по форме, или по количеству звезд. Отбраковали восемь созвездий из двенадцати. Уже легче. Я бы, если честно признаться, не сумел бы этого сделать — память уже не та. Далее, головастые парни тут же предложили версию очередности нажимания Правильных панелей замка — по времени появления созвездий над горизонтом в Тамриэле. Осталось только три Нужных Панелек из четырех, четвертое созвездие оказалось не восходящим в нашей части неба. В итоге, решение мы получили за несколько десятков минут. Нужные нажимные панели — Башня,Тень и Любовник.