Прибыть они могли небольшими группами под видом наемных рабочих. Все ли наемные рабочие добрались до своих шахт? Это можно было выяснить только сверив списки прибывших нна остров рабочих с наличным составом персонала шахты. Вроде простая арифметика, но все не так просто в этом мире, мой любознательный читатель.
Я ввел в курс дела капитна Аргуса, которого нашел на площади поселка. Тот внимательно выслушал меня и с ходу разрушил все мои иллюзии по поводу вычисления «вражеских агентов».
— Все ваши теории, господин Амаретти, с точки зрения реальной жизни это «бред сивой кобылы». Извините меня за грубость, — с солдатской прямотой высказался капитан. Учет и контроль прибывших на остров рабочих и прочей публики в наших условиях не возможен. Рудничный мастер вам только подтвердит мои слова. До рудника изначально доходят не все.
Есть отпетые проходимцы, которые получив некую сумму на корабле от вербовщика в качестве подъемных, по прибытии на остров в несколько дней ее спускают и уходят искать счастья к изгоям. На острове достаточно много мелких разбойничьих шаек, которые выживают занимаясь грабежом охотников, рыбаков и себе подобных людишек. Путь в Воронью Скалу и другие хорошо охраняемые поселения им заказан. Они медленно вымирают, но им на смену приходят другие изгои.
Часть рабочих после нескольких дней, недель,месяцев тяжелой работы на шахте осознает, что переоценили себя и выбрали работу не по плечу. Они,естественно, начинают пить и употреблять наркотики. В результате, либо преждевременно погибают, либо также уходят в бега. Сегодня работник на шахте вроде есть, а завтра его нету.
Какая тут может быть статистика? Работодатели смирились с такими естественными издержками и не ищут беглецов — себе дороже. Что дадут нам имена наемных работников, которые не дошли до шахты или ушли в бега, в тайные притоны за последню неделю или две? Ничего! Где их прикажете искать? Так где угодно — по всему острову.
А те же ученые, искатели приключений, то бишь. В течение месяца их к нам приехало двое. Один, якобы изучать двемерское наследие, а другой писать летопись жизни народа Скаалов. Первый исчез бесследно, а другого, по слухам, видели в деревне скаалов в юго-западной части острова… В Вороньей скале они больше не появлялись. Может они уже нашли свое счастье? Как вы думаете, молодой человек?
— Я думаю, здесь вы правы, капитан. Я мыслил как теоретик в отрыве от реальной жизни. А сколько прибывших наемных рабочих примерно отсеивается в течение года?
— Примерно четверть, господин Амаретти. И только около половины продлевают контракт с нанимателем на будущий год. Труд шахтера очень тяжелый и опасный, но заработки неплохие в сравнении с материком. Можно заработать за пару лет, если молодой и здоровый, начальный капитал для жизни на континенте.
— Благодарю за информацию,капитан. Чем я могу помочь вам в этом вопросе?
— Предоставьте это сделать мне, молодой человек. Ваша инициатива здесь может только навредить. Вы в поселке человек новый и у всех на виду. Лучше было бы, если бы вы навестили Тель- Митрин и согласовали вашу совместную работу с Нелотом. За семьей Северин в поселке мы сами присмотрим. За пару дней мои информаторы на острове прояснят ситуацию с ' ассасинами Мораг Тонг'. У нас а острове трудно остаться незамеченным. Поверьте моему жизненному опыту, господин Амаретти. Я вам дам знать, когда ситуация проясниться окончательно. А пока, не теряйте время и решайте свои организационные вопросы.
— Ну, тогда разрешите откланяться, капитан. Удачи. И да, поможет нам Азура в наших поисках.
— На богов надейся, но сам не плошай, — пошутил капитан стражи и удалился.
Я внял совету капитана, но от своей идеи полностью не отказался. Время дорого. Пока информаторы капитана наведут справки, пройдет несколько дней. Ассасины при поддержке Семьи Северин,наверняка, не оставили за собой никаких следов. Их укрытие на острове должно быть рядом с поселком шахтеров и не вызывать никаких подозрений у жителей острова.
В других частях острова они не появлялись, и никто их не мог видеть. Сразу с корабля в общей суматохе по одиночке просочились в схрон, организованный заранее. В городе организовывать схрон было бы крайне неразумным. Хотя, это моя точка зрения, моя логика и мой здравый смысл. У противной стороны могли быть свои соображения, продиктованные их логикой.
Так размышляя, я не заметил как добрался до таверны. Время было обеденное и можно было перекусить. Старик Садри встретил меня радушно, как старого знакомого.
— Как вам наш губернатор, молодой мастер? Он правил островом еще при моем отце. Если бы не проблемы с шахтой, наш остров бы процветал.
_ А что так, почтенный Садри?
— Запасы эбонита за годы эксплуатации шахты, а это уже более 200 лет сильно истощились. Шахта сейчас на ладан дышит, последние разведанные жилы дорабатывают. Еще пару лет и шахту закроют.
— А в новых местах не пробовали искать?
— На юге острова ничего не нашли. А в северной части даже и не пытались.
— А что так, почтенный хозяин?
— Там исконные места обитания риклингов: их огромный подземный город, их святилища и места охоты. Эти воинственные карлики уже давно заставили с ними считаться. Некоторые штольни нашей шахты уже практически дотянулись до их пещер.
— Да, сложный вопрос, почтенный Сидри. Тут я не горазд советовать, так как дилетант в этом вопросе. А что предлагают инженеры Восточно-имперской компании?
— Ничего не предлагают. Как говорится — умыли руки. Начальство собирается закрывать шахту через пару лет. А каково нам местным жителям? Не будет шахты—не будет Вороньей скалы, как оплота цивилизации на острове. Придется уезжать на материк и ничего тут не поделаешь. А, не хотелось бы. Мне то старику уже мало осталось, как нибудь доживу. А каково детям начинать все с нуля на новом месте?
— Сочувствую, почтенный Сидри. Сильно не огорчайтесь, со временем может быть все образуется. Все течет — все изменяется.
— Хорошо бы так, молодой мастер. Все в руках Богов… Может открыть для начала бутылочку нашей фирменной фуджамы, с утра был такой разговор на эту тему…
— С большим удовольствием, почтенный. Перед обедом нужно задобрить желудок кружечкой вашего славного, надеюсь, эля.
— Не сомневайтесь, молодой мастер. Еще никто из моих посетителей не умер, ответ -отведав сей божественный,даже с точки зрения дикого нетча, бодрящий напиток, — пошутил старик наполняя большие глиняные кружки. За ваше здоровье и удачу, молодой мастер.
— Взаимно, почтенный Садри. За новые месторождения эбонита на Солстейме. За ваше будущее…
Мы, не торопясь,выпили эль. Напиток, и в самом деле был чудесный с приятным послевкусием. В голове прояснилось, желудок заурчал от удовольствия…
— А что я вам говорил, молодой мастер. Может уже пора накрывать на стол. На обед у нас сегодня замечательный суп из плавников молодой акулы, Жаркое из мяса харкера и травяной тонизирующий пищеварение чай из корней трамы. Один из обеденный комплексом, проверенный временем.
— Доверюсь вашему вкусу, почтенный Садри. Маленькая просьба. Пусть принесут обед ко мне в комнату. Устал я что-то сегодня и хочу немного отдохнуть до вечера.
— Как скажете, молодой мастер. К ужину у нас сегодня оленья отбивная с отварным бататом, не считая эля и прочих горячащих желудок и голову напитков.
— Благодарю. До вечера,почтенный Садри.
Обед, действительно, оказался замечательным. Золотые руки и светлая голова у Садри и его стряпух. Прилег не на долго вздремнуть, но не заметил как меня сморил крепкий, оздоравливающий и освежающий тело и разум сон. Короче, проснулся только вечером после осторожного стука в дверь — меня приглашали к ужину. Отказываться было неприлично, да, и вопросы у меня были к хозяину таверны, ответы на которые немного бы прояснили обстановку на острове…
Ужин, как и обед, был великолепен. В обеденном зале таверны собралось очень много людей. Практически все постоянные обитатели Вороньей Скалы предпочитали кухню Сидри своей домашней стряпне. Правда, шахтеров было очень мало — предпочитали экономить на более дешевых продуктах с рынка. Свободных столиков практически не было, но мне накрыли на специальном гостевом столике.