Что это за испытания я, поначалу, не имел никакого представления, но сегодняшний день почти развеял мои иллюзии насчет возможности попасть внутрь этого полигона. Но, не буду спешить с выводами. Опишу все события по порядку. Местный проводник Серо отказался участвовать в моем проекте, ссылаясь на то что это не его профиль — он лишь только проводник, а не охранник. Он посоветовал обратиться к местному дельцу Моргулу, который как раз занимается подобными вещами.
Могрул, выслушав меня, поначалу наотрез отказался, ссылаясь на то, что в Кагрумез еще никто не смог проникнуть. Но, когда я ему показал свои «камушки»- ключи, он немного подумав, согласился. Я заметил тень досады и раздражения, когда он увидел эти камни у меня в руках. Похоже эти камни были ему хорошо знакомы.
Потребовал залог в 500 септимов на тот случай, когда проникнуть внутрь все—таки не удастся, за беспокойство так сказать. Он выделяет троих крутых парней для моего проекта, гарантирует доставку провианта и снаряжения в лагерь и мою безопасность. И это все за 40 процентов стоимости всего ценного, что мы найдем в Кагрумезе.
Я особо не торговался,понимая что это грабеж посреди белого дня. Больше на острове мне обратиться за помощью не к кому. Составили договор сторон в двух экземплярах и заверили его у секретаря губернатора. При успешном завершении работ я вынужден буду заплатить налог, величина которого будет зависеть от стоимости найденных артефактов. Как пояснил секретарь, в рамках закона не более 10 процентов от общей суммы. Не успел еще ничего найти, как ко мне уже присосались и частные лица, и государство. Вот так-то, мой дружок сердечный. А иначе, никак…
Советник Морвейн не счел нужным со мной встретиться, но исследовательские работы на острове разрешил.
Добрались до места без происшествий к концу дня. Проводник, парнишка данмер из местных охотников,моя охрана — Четверо наемников о отличной костяной броне, вооруженные с ног до головы и пятеро носильщиков из разнорабочих при шате, которые тащили наше снаряжение — палатки, провизию и прочее имущество. Проводника и носильщиков старший при наемниках Кремень задержал до выяснения обстановки вокруг и внутри Кагрумеза. А мне предложил спустится с ним в двемерский город, чтобы оценить ситуацию на месте. Я и сам считал, что так нужно поступить перед обустройством лагеря на поверхности. Если что-то не так с моими камушками, то плакали мои денежки — придется с позором возвращаться обратно в поселок шахтеров.
Поэтому сердце мое тревожно билось пока мы спускались на до сих пор работающем подъемнике вглубь этой твердыни двемеров.Внутри было хоть глаз выколи. Зажгли факелы. Кремень уверенно зашагал по длинному извилистому коридору внутрь первого уровня города. Чувствовалось, что он здесь уже не в первый раз. Через пару минут мы добрались до практически пустого огромного зала.
С десяток каменных опор тянулись вверх к высокому куполу, который едва просматривался в свете наших факелов. Далекие стены трудно было разглядеть поначалу, но как только мы вышли к середине этого помещения, внезапно вспыхнул яркий свет множества газовых светильников на стенах. Нашим глазам предстала массивная круглая каменная тумба в центре высотой примерно в два локтя, на верху которой находился металлический диск с отверстиями.
Диск из желтого металла в пядь толщиной и примерно локоть диаметром. Отверстия равномерно располагались по диску, формируя правильный квадрат.
Меня мгновенно осенило. Мои кристаллы как раз и предназначены для этого диска. Правильная комбинация — количество и рисунок, откроет вход на нужный уровень. Как до этого не додумались прежние находники, в руках которых уже успели побывать эти камушки?
Напряжение мгновенно спало. Я подошел к панели с отверстиями и примерил один из резонаторов. Отлично, вошел плотно, как родной, и сразу засветился неярким голубым светом. Я окончательно пришел в себя и спокойным уверенным голосом сообщил наемнику, что все в порядке и можно начинать обустройство лагеря. Наемник согласно кивнул, и мы вернулись на поверхность.
Общими усилиями обустроили лагерь, поужинали и расположились на отдых. Людей хватало, поэтому с организацией охраны проблем не было. Ночь прошла спокойно. Утром после завтрака Кремень рассчитал и отпустил проводника с носильщиками. Мы остались впятером наедине с неизвестностью.Перед спуском в древний город наемники тщательно экипировались, это были опытные и уверенные в себе бойцы, которые знали на что идут.
Кремень подошел согласовать совместный план действий. Я честно ему признался, что не знаю с какими нам придется столкнуться опасностями, поэтому парни должны быть готовы ко всему. В случае чего, я поддержу их боевой магией. В ответ он только удивленно хмыкнул и вернулся к своим парням. Видимо, не предполагал во мне таких талантов.
В полной боевой готовности спустились в Кагрумез. Кремень расположил своих бойцов вокруг пьедестала, а сам расположился рядом со мной, контролируя обстановку. Я молча достал два камешка ключа из своего комплекта и вставил их в нужные гнезда.
Это знание ко мне пришло ночью, когда я анализировал увиденное внизу при первом спуске.Каменный барельеф с рисунком управляющей панели над решеткой, закрывающей вход на первый уровень. И на нем две, еле заметные в темноте помещения, выпуклости на месте нужных ключей. Этот рисунок четко запечатлелся в моей памяти при первом спуске в город.
Камушки легко вошли в отверстия и сразу же ярко засветились. Некоторое время ничего не происходило,но потом сработала автоматика двемеров. Металлический скрежет, лязг и грохот, клубы пара, режущий глаза яркий свет. Нас с Кремнем окружила металлическая решетка,выросшая прямо из пола и закружилось вокруг нас. Мы были буквально шокированы этой какофонией звука, света, движения. Это продолжалось недолго, буквально, с десяток секунд. Потом решетка резко ушла под землю и на нас со всех сторон бросилось около десятка двемерских пауков- стражей. В этой свалке могли уцелеть лишь опытные, проверенные временем бойцы.
Кремень буквально вышвырнул меня за пределы площадки, где завязалось нешуточное сражение. Крики, скрежет, лязг, шипение, грохот ударов… Это спасло мне жизнь. К счастью, меня не парализовал ужас происходящего. Я быстро пришел в себя и быстро ввязался в драку. Только электричество, только электричество твердил я и бил молнией по паукам, окружившим моих парней. Наемники сгруппировались и, прижавшись к стене, с трудом отбивали наскоки механических тварей. Электрические разряды не наносили им механического урона, но повреждали примитивный мозг големов. Три четыре магических удара и паук выходил из боя — терял ориентацию, начинал нападать на своих, или замирал в неподвижности…
Короче, мы выстояли в этом бою. Немного пришли в себя,оказали первую помощь раненым. На данном этапе обошлись малой кровью, а что будет дальше? Сейчас об этом не хотелось думать. Только один парень пострадал серьезно и практически выбыл из строя как боец — перелом запястья. Все только сейчас обратили внимание, что решетка входа на первый уровень открыта — первое испытание мы выдержали…
С большой опаской прошли по переходу в следующее небольшое помещение. Стеллажи с двемерскими слитками, оружием и сейф с драгоценностями. И один только паук в качестве стража, с которым мы легко справились. При виде такого количества добычи наемники воодушевились — не зря кровь проливали, оказывается. Хоть сейчас в новое сражение, но Кремень сразу остудил их пыл, дав команду на выход. Следовало отдохнуть,привести себя и снаряжение в порядок, основательно заняться травмами и ранами. Все это прекрасно понимали и никто не роптал.
Перед уходом наверх я осмотрел вход на следующий уровень — здесь потребуется уже три камешка-ключа. Да, и испытание должно быть намного серьезнее. Справимся ли мы? Вопрос следовало тщательно обдумать и обсудить с Кремнем…