Глава 37
Солстейм — Кагрумез — Испытательный полигон двемеров
Когда я вышел из палатки Серо уже собирал камни для обустройства временного захоронения останков погибших. Все погибшие были данмерами и провести правильное огненное погребение в данных условиях не представлялось возможным.
— Все правильно, родич. Вопросом погребения своих парней пусть занимается Могрул, а ученого Элдри из Морровинда советник Морвейн, в компетенции которого эти вопросы. Что ты нашел интересного в карманах наемников?
— Два письма у одного из них, по всей вероятности, он был за главного. Довольно интересная информация, мэтр. Вот прочтите сами.
— А ты, в это время почитай дневник ученого, который был у него в потайном кармане.
Одна записка была от Могрула, а вторая — неотправленным донесением ему же от от его подчиненных.
' Кремень, головой отвечаешь за безопасность ученого. Я нутром чую, что у нас с ним выгорит неплохое дельце. Мы можем выйти на крутые двемерские артефакты, на которые повышенный спрос на материке. Поэтому веди себя прилично, ни в чем не прекословь старику и безоговорочно выполняй все его указания. Наша главная задача попасть внутрь двемерского города, а там будем действовать по обстановке. О ходе дел пришлешь весточку с Рыжим. М. '
* * *
' Добрались без особых проблем. Расположились лагерем возле города. Разведали местность. Спустились внутрь. Здесь мы уже не раз бывали, сам знаешь. Старикан смог открыть первую дверь, которую мы ранее не смогли взломать, с помощью пары бывших наших камушков, которые мы в свое время так и не смогли использовать. Он заранее нас предупредил о возможных неприятностях, и поэтому мы были наготове…
Пауки — стражи набросились на нас со всех сторон и началась свалка. Парни проверенные, в хорошей снаряге держались стойко, но тварей было около десятка. И, если бы не старикан, нам бы, Могрул. не выстоять. Хилый старичок оказался сильным магом и положил большую половину пауков. По опыту знаем, что против двемерских штучек эффективна только честная сталь. Как бы не так. Старик, держась на дистанции, выбивал пауков молнией. Две три атаки и паук «готов» — лапками кверху или бросался на своих. Мы выстояли, но дорогой ценой. Доспехи повреждены, оружие затупилось,многочисленные ссадины и кровоточащие порезы. Больше всего досталось Рыжему, он у нас самый хлипкий в команде — сломана левая кисть и легкое сотрясение мозга.
Обработали раны своими средствами. И здесь старикан оказался на высоте. Он помог нам магическими средствами, так что через пару часов мы уже чувствовали себя вполне сносно.
Добыча оказалась выше всяких ожиданий: куча двемерских слитков и посуды, доспехи и оружие. Сейф был в единственном экземпляре. Наш Медвежатник его легко вскрыл. Куча драгоценный камней и золота, такое я вижу впервые. Так что, наши надежды могут, в самом деле, оправдаться.
На второй уровень мы даже и не стали пробовать пробиваться, отложили это дело на завтра. По возвращении в лагерь я предложил ученому переночевать в подземном городе. Опасных диких зверей в окрестности города нет, но риклингов нельзя сбрасывать со счетов. Людей у нас раз два и обчелся. Старик сказал, что ему нужно немного отдохнуть и попросил не тревожить в течение часа. Скорее всего, что так и поступим — под землей все-таки безопаснее.
Время и так уже было позднее. Я, скрепя сердце, согласился обождать, но нутром чувствовал ожидающую нас на поверхности опасность. Заложили, по возможности, подходы к лагерю, расставили ловушки, растянули сигнальную бечеву. Парни занялись приготовлением ужина. Самое время написать тебе короткое донесение. Утром отправлю с Рыжим. Найди ему достойную замену. Кроме того, нужна запасная бронька и оружие,и точильные камни. Скорее всего, нам понадобится подкрепление, чтобы пробиться на нижние уровни. Жду дальнейших указаний. Кремень.'
* * *
Да, в самом деле, не повезло бедолагам. Не успели вовремя уйти под защиту каменных стен. Без подъемника риклингам туда не попасть. Вот, и не доверяй теперь плохим предчувствиям. Настоял бы Кремень на немедленном спуске, остались бы все живы. Что теперь сетовать об утратах? Человек предполагает, а Судьба располагает…
Серо уже успел ознакомиться с дневником и ждал дальнейших указаний.
— Очень интересные события здесь развернулись, родич, не так ли. Тебе не хочется побывать на месте описанных событий?
— Конечно, мэтр. Прочитать это одно, а побывать в ранее недоступном месте и своими глазами увидеть- это совсем другое. Правда, время уже позднее, а нам нужно еще с погибшими разобраться. Я успел собрать совсем немого камней для захоронения. В деревню Скаалов придется добираться уже в полной темноте, а это очень опасно. Мы можем угодить в засаду риклингов. Я уже не говорю про Тель-Митрин, туда мы сегодня уже точно не попадем.
— Планы на то и планы, чтобы их менять, Серо. Придется скорректировать. Мы не можем упустить шанс побывать внутри двемерской твердыни, которую для нас уже открыли. Здесь же и заночуем сегодня. Деревня Скаалов никуда от нас не денется…
В Кагрумез спускались уже в сумерках. Зажгли факелы и не спеша добрались до большого зала, где происходили описанные события. Прошли в центр к пьедесталу. Сработала автоматика и включилось освещение. Большие газовые светильники на стенах по периметру комнаты давали достаточно света, чтобы хорошо рассмотреть этот,якобы, испытательный полигон. На пьедестале осталось два резонатора — ключа, которые до нас уже использовал Элдри. Они уже не светились — первый этап испытаний пройден. По помещению были разбросаны останки двемерских стражей — туловища, головы, конечности. Некоторые обездвиженные пауки сохранились неповрежденными — в ходе боя отключилась автоматика голема. Как пишет Элдри, отключился или поврежден «мозг» голема.
Значит, электрические заклятья эффективны против этих созданий. Будем иметь в виду. Спасибо тебе, Ралет Элдри, твоя смерть не была напрасной. По всему периметру на высоте порядка десяти локтей я обнаружил несколько смотровых балконов. Ага, значит за ходом испытаний в те старые добрые времена наблюдали. Кем же были эти таинственные зрители, хотелось бы знать? Но, увы, это для нас сейчас недоступная информация.
— Как ты думаешь, Серо, этот испытательный полигон был предназначен для испытания самих двемеров или их техники?
— Скорее всего, мэтр, и тех и других. Здесь бойцы элитных войск проходили проверку на прочность и профессионализм. Против них выпускали не обычных големов. Здесь проверялись новые технологии. Новые более прочные материалы и конструкции для големов, оружия и доспехов для воинов. Вот посмотрите на корпуса этих паучков. Только вмятины, ни один корпус не прорублен насквозь. Очень прочный закаленный сплав. Их невозможно разрубить.Можно только разрушить мощными ударами тяжелого оружия.
— Значит, убивали сразу двух зайцев,родич Умно, однако, придумали наши давние братья по крови. А в качестве поощрения за кровавый пот и, даже, возможно, гибель участника — соответствующий знак отличия и крупное денежное вознаграждение после успешного прохождения очередного этапа испытаний.
— Интересно, где они прятали своих големов,мэтр?
— Скорее всего, они спрятаны в нишах боковых стен. Автоматика двемеров в нужные моменты открывает ту или иную нишу, все зависит от достигнутого уровня к которому подошли участники. Чем дальше, тем сильнее противники и выше награда.
— Если на первом уровне вылезло столько пауков, то чего следует ожидать на втором и следующих уровнях. У них есть големы и покруче. Боевые сферы, баллисты и центурионы, наконец.
— Трудно сказать, Серо. Можно только догадываться. Нам с тобой эти испытания не по зубам. Это, скорее всего, для тяжеловооруженных элитных воинов. Ладно, пойдем оценим вознаграждение за прохождение первого уровня испытаний. Посмотрим насколько щедры организаторы этого полигона.