Выбор у меня в кладовке был небольшим.В основном,популярное в Сиродиле ' Алто ', но, к счастью, завалялась бутылочка Пряного вина из Солитьюда. В свое время, я пробовал продегустировать все сорта вин Тамриэля, но из этого у меня ничего не вышло. Не хватало времени для поисков и, естественно, денег. Из всех вин, Алто было самым демократичным вином. Пряное вино мне нравилось — оно бодрило и согревало. Вкус, надо сказать, был удовлетворительным. Не знаю, понравится ли оно моей гостье? На всякий случай прихватил с собой обе бутылки на выбор.
Когда я вернулся с бутылками и бокалами, Атлика уже успела расставить посуду, принести зелень, эйдорский сыр и тарелку с нарезанным хлебом. На мой вопрос о предпочтениях указала на бутылку с Пряным вином и снова побежала на кухню, откуда доносились аппетитные запахи готовящейся еды. Пряное, так пряное. Первое мое интуитивное намерение оказалось правильным. Открываю бутылку — пусть вино подышит, как говорят гурманы, хотя, я сам далеко не гурман в этом вопросе. Что поделать,каждому свое…
Минут через пять заявилась Атлика с большой сковородкой яичницы с мясом. Сам вид и аппетитные запахи этого простого в приготовлении блюда вызывали мучительные спазмы желудка. Я думаю, не только у меня и Атлики. А если еще под хорошее вино. Как вы думаете, уважаемые читатели?
Разливаю вино по бокалам и исподволь любуюсь своей гостьей. Девушка немного взволнована и напряжена,но старается держать себя в руках. Новая обстановка, новые впечатления, ожидание оценки ее внешности и кулинарных способностей. Кстати, я волнуюсь не меньше. Право, не ожидал такой эмоциональной реакции от себя — к чему бы это?
— Атлика, предлагаю выпить за знакомство и будущее плодотворное сотрудничество. Если Судьба свела нас вместе, то так тому и быть, — предложил я первый тост.
— Не возражаю, мастер Джамберт. Все в этом мире свершается по воле Богов, но мы не должны полагаться во всем на волю Случая. За нас!
Мы чокнулись и выпили. Вино было приятным на вкус, бодрило и согревало. Зелень с эйдорским сыром пришлась весьма кстати. Утолили бутербродами первый голод, и я снова наполнил наши бокалы.
— Разрешите, мастер Джамберт, мне произнести второй тост, — обратилась ко мне Атлика. Мне было поручение от Старика поздравить вас с днем рождения и вручить его скромные подарки.
— Но, извини, Атлика, мой день рождения еще не скоро. Старик Моро, наверное, ошибся.
— Старик Моро редко ошибается, мастер. Он имел в виду новый, чисто символический, день рождения вас, как Некроманта. До сих пор, по словам Господина,вы были просто адептом Колдовства, с весьма скромными способностями к некромантии. Эти Подарки позволят вам сделать первые шаги в настоящей некромантии.
С этими словами Атлика передала мне небольшой сверток. Возражать было неразумно, поэтому я принял подарок. В пакете оказалось три вещи: книга, черный амулет и черная мантия волшебника. В чем ценность этих вещей я мог только догадываться.
— Очень оригинально и неожиданно для меня. Но, в любом случае, я весьма благодарен Моро и принимаю твой тост, Атлика. Выпьем за рождение нового Некроманта в этих стенах.
Мы снова чокнулись, и снова пригубили свои бокалы. Атлика умело разделила яичницу на небольшие порции и разложила по тарелкам. Яичница с ветчиной оказалась превосходной — в меру соли, перца и сушеных приправ. Атлика и здесь снова оказалась на высоте положения. Когда насытились, можно было поговорить о подарках Старика Моро.
Беру видавшую виды книгу, открываю и вслух читаю ее название, чтобы пригласить к разговору мою гостью.
— «Луна некроманта». Атлика, скажи пожалуйста, тебе знакома эта книга?
— Да, мастер. Я знакома с ней не по наслышке.
— Странная книга. Здесь текста только один абзац, в котором сложно разобраться непосвященному. Давай я процитирую его полностью. Не возражаешь, Атлика. Потом задам тебе уточняющие вопросы.
— Читайте, мастер Джамберт. Я внимательно вас слушаю,- сказала девушка.
* * *
« Братья и Сестры Червя!»
'Не страшитесь испытаний, ведь наше время грядёт.
Бог Червей наблюдает за нашим орденом, а в День Расплаты избавит нас от бед. А пока выполняйте Его заветы, служите Ему и ищите на небесах Его знаки.
Призрак, Луна некроманта, наблюдает за нами. Форма Его, приобретшего Божественность, заняла своё законное место в небе и закрыла нас от врага, Аркея, чтобы мы могли служить Ему. Когда небесный свет сойдёт на нас, ищите знаки, спешите к Его алтарям и приносите жертвы, чтобы Он даровал вам хотя бы частицу Его истинной силы. Большие камни души, предложенные Ему, потемнеют, и с их помощью можно будет ловить неосторожные души; такому мастерству подивился бы даже великий Н’Гаста.
Оставайтесь верны ордену Чёрного Червя, и ваша верность будет вознаграждена. В надлежащее время Он вернётся, чтобы исправить этот мир, и те, кто станет у него на пути, будут страдать вечно, как и те, кто сопротивлялся ему ранее.
Пока не пришёл этот день, вы должны верить и быть терпеливыми. Прячьтесь в ваших пещерах, в ваших разрушенных фортах, в ваших тайных убежищах. Собирайте ваших слуг и подручных, читайте ваши заклинания. Когда орден зовёт вас, откликнитесь на его зов. Смотрите и слушайте…'
* * *
— Атлика, Орден Черного Червя — это древний орден некромантов, последователей Червя. А Черный червь их Бог, не так ли?
— Именно так, мастер. Не такой он уж и древний. Был уничтожен объединенными силами людей и меров около тысячи лет назад. С тех пор в Империи некромантия под запретом. Причина — орден ставил перед собой задачу взять Тамриэль, в последствии весь Нирн под свой контроль.
— А кто такой Черный Червь и какова его судьба? Ты о нем что-нибудь знаешь, Атлика?
— Только в самых общих чертах, мастер Джамберт. По одним источникам сгинул вместе с орденом, по другим нет. Это великий некромант прошлого, лич — Маннимарко, поставивший перед собой амбициозные планы объединения всех некромантов с целью захвата власти над Нирном. Сам из высоких эльфов Саммерсета, родился в начале второй эры, учился у Псиджиков на острове Артейум, в последствии легендарный Король Червей, основатель и глава ордена Черных Червей.
Со средины второй эры до 400 г третьей эры т. е почти тысячу лет представители ордена Червей входили в состав Сиродильской Гильдии магов в качестве полноправных членов и открыто соперничали с остальными школами магии. После «Кризиса Обливиона», в котором на стороне принца даэдра Молаг Бала выступили некроманты, орден Червя Советом Старейшин империи был объявлен вне закона, а некромантия была запрещена по всему Тамриэлю. Сам Король Червей сгинул в битве ордена с объединенными войском сиродильских магов и рыцарей Ордена Лампы. В той битве пал и Янус Галерион, тогдашний глава Гильдии магов Сиродила, вызвавший Маннимарко на поединок. Об этом пишут в имперских хрониках, мастер. Но все прекрасно осознают,что убить окончательно бессмертного лича это очень сложная задача. Где сейчас находится Король Червей никто не знает. Опять же,по слухам, в нашем тысячелетии Маннимарко в Тамриэле никто не видел. Вот и все, что я о нем знаю, мастер Джамберт.
— Достаточно много. Спасибо, Атлика. Тогда в чем смысл этой древней книги?
— Я считаю, мастер, это напоминание нам некромантам о былом величии Ордена Червей, укор всем нынешним братьям и сестрам по нашему цеху и призыв к объединению с целью возрождения Ордена. Вопрос только в том, кто и когда придет на смену Маннимарко и станет новым Королем Червей?
— Хороший вопрос, Атлика. Есть над чем подумать на досуге молодым и амбициозным братьям и сестрам от некромантии. Предлагаю выпить за грядущие перемены в нашей жизни. Ты говорила, что Старик редко ошибается. А, в нашем случае, это не простой смертный, а Принц Даэдра…
( продолжение следует — в работе первая глава третьей части книги " В поисках бессмертия" )
Nota bene