Кинжал был явно не приспособлен для метания, но моему другу удалось его уговорить попасть в мишень на расстоянии пяди от центра. После этой серии пробных попыток мой друг удивил всех своим мастерством. Он пригласил орка к себе и разъяснил правила дальнейших действий.
Он предложил метать ножи в мишень с завязанными глазами, ориентируясь только на звук палки, которой его ассистент будет стучать по определенному месту мишени куда метатель должен был попасть ножом.
Зрители отнеслись к этой идее весьма скептически, в том числе и я. Откуда у моего друга такие таланты, которые он тщательно скрывал от меня с Саху?
Но, дальнейшие события стали для окружающих шоком. Ассистент орк, ехидно улыбаясь, стал стучать длинной палкой по центру мишени. Хайдж с завязанными глазами застыл напротив мишени, напряженно вслушиваясь в монотонные удары палки, а затем почти размаха метнул нож от плеча.Зрители замерли в ожидании результата. И он всех сразил наповал. Нож аргонианина пригвоздил конец палки к центру мишени. Вначале была мертвая тишина, затем раздались громкие крики одобрения и восторга. Произошло чудо.
А может быть, это просто случайность скажет мой любознательный читатель. Всякое по жизни бывает. Это была не случайность, смею уверить вас я. Хайдж громко крикнул публике, что желает продолжить. Изумленный ассистент с трудом освободил свою палку от ножа и крикнул, что готов продолжать. На этот раз он нарочно стал стучать в другом месте в нижней части мишени. Очередной бросок и ситуация повторилась. Нож Хайджа неотвратимо нашел источник звука. Так случилось и в третий раз.
Зрители, отбросив всякие приличия, громко выражали свой восторг. Каждый орк считал необходимым похлопать по плечу Мастера ножа и сказать ему слова одобрения. Аргонианин только что-то нечленораздельно мычал, пытаясь вырваться из круга обступивших его аборигенов. Отношение местных к нам коренным образом изменилось. Лесные орки, я думаю, признали нас достойными противниками, а это дорогого стоит.
Наконец, Хайдж вырвался из «плена» и подошел ко мне. Вид у него был весьма довольный. Он,буквально, весь светился от счастья. Я его таким никогда в Роще не видел.
— Откуда у тебя такие способности владения ножом, Хайдж? Почему ты их от нас скрывал? Ты из лука также виртуозно стреляешь, дружище?
— Нет, Эл. Здесь у меня более скромные успехи — примерно, на твоем уровне. Я до приезда в Рощу регулярно тренировался, а потом я увлекся алхимией и подзабросил это дело. От вас я ничего не скрывал, просто не было случая проявить себя. Прости, если что не так.
— Да, нет, Хайдж. Я не в обиде. Просто все произошло так неожиданно…
— Я из рода Темных ящеров,Эл. Рожден под знаком Тени. Это у меня в крови. Мои предки были ассасинами и выполняли приказы вождей и старейшин Чернотопья, безжалостно карая отступников, нарушающих законы Хиста. Всем премудростям нашей профессии меня обучал мой отец, который год назад как умер.
Я последний из своего рода, наш орден мертв. Мне пришлось выбирать новую дорогу в жизни, и я выбрал алхимию. В Аргонии набирали способных ребят для обучения и я, волею судеб, попал в их число. Вначале учился у наших специалистов, а потом по специальному набору попал в Рощу, о чем не жалею. Учителя у вас замечательные.
— Спасибо, Хайдж, за откровенность. Теперь все стало на свои места. Вопросов больше нет. Кстати, недавно Стронг нам рассказывал о печальной судьбе твоих соплеменников, последователей Иффри, переселившихся в Валенвуд несколько сотен лет тому назад. Их деревню вырезали ассасины из Чернотопья спустя полгода после переселения.
— Я хорошо знаю эту историю, Эл. Это был акт устрашения для отступников от нашей Веры. Но, и судьба самих ассасинов очень печальна. Никто из них не вернулся домой. Всех поглотил Великий Лес. Как они погибли никому не ведомо.
— Да, печальная и поучительная история, Хайдж, нужно признать. Может быть, на досуге ты мне расскажешь подробнее о своих предках, темных ящерах? Да, и поучиться у тебя метать ножи не помешало бы. Как ты на это смотришь, дружище?
— А, почему бы и нет, Эл. Но, только в обмен на твои уроки ближнего боя.
— Договорились, дружище. Взаимовыгодно, так сказать. Вон уже и Стронг во дворе появился. И, по моему, он нас ищет. Пойдем к нему.
И, мы побежали навстречу к нашему старшему товарищу. Навстречу к новым событиям и новым приключениям…
Глава 17
Валенвуд — Крепость лесных орков — Гнев Иффри
Мастер Стронг заметил нас и махнул рукой, чтобы мы оставались на месте. Некоторое время они с Куваром что-то обсуждали у входа в общинный дом, а потом подошли к нам к костру. Время было полуденное, поэтому Кувар предложил нам пообедать, пока он разберется со своими делами в крепости, и оставил нас на попечение своих людей.