Погода стояла отменная. Легкие перистые облако лениво перемещались с запада на восток в направлении недалекого морского побережья. Ласковые лучи осеннего, не жаркого в это время года, солнца приятно согревали и настраивали на оптимистический лад. Жизнь приятна и удивительна, так сказать.
На территории крепости ветра практически не ощущалось. Мы вымыли руки и уселись за длинным общинным столом. На другом конце стола трапезничала стайка подростков. Они галдели и с интересом посматривали в нашу сторону. Новости в маленькой крепости распространяются быстро и о нас, я надеюсь, только хорошие. Взрослые, скорее всего, усядутся за стол позже.
Обед оказался простым по качеству, но весьма калорийным. Наваристый мясной бульон с местными специями и жареная оленина. В качестве хлеба орки использовали отменные ячменные лепешки с тмином. Для утоления жажды предложили на выбор либо чистую родниковую воду, либо холодную простоквашу, прямо из погреба.
Всем еда очень понравилась. В ожидании Муртага мы удобно расположились возле костра на тростниковых циновках и Мастер Стронг нам рассказал о своей встрече с вождем Башнагом.
— Вождь орков проводил совещание со своими помощниками — шаманом племени и Видящей матерью. Но, нас приняли в надежде, что гости племени — босмеры смогут помочь оркам вызволить их травницу из плена. Ситуация сложилась очень необычная. Травницу удерживают на одной из полян в Лесу, где она обычно в это время года пополняла запасы лекарственных трав и кореньев. Ее захватили и не выпускают за пределы поляны уже трое суток, кто бы вы подумали, полчища хаорворов и грозовых жуков. Эти твари создали двойное кольцо окружения по периметру поляны.
Прорваться на поляну группе охотников, которых послали на поиски травницы, не удалось. Слишком много собралось опасных созданий, чтобы рисковать жизнями и здоровьем лучших охотников племени. Вождь Башнаг просил помочь разобраться в этом вопросе. Оркам известно, что мы способны контактировать с лесными обитателями Великого Леса. Непонятна причина, из-за которой травницу удерживают. Раньше такого никогда не случалось.
— Я не совсем представляю какую опасность могут представлять оркам какие-то насекомые? Их легко разогнать обычным огнем, — спросил Хайдж.
— Ты просто не курсе, что собой представляют эти жители Великого Леса, Хайдж. Они ядовиты, а громовые жуки, кроме того, магические создания. Они способны генерировать электрические разряды большой силы. И, кроме того, их там собрались тысячи и действуют они сообща, а не разрозненно. Ими кто то управляет извне. А, кто это пока большая загадка. Нужно идти разбираться на месте, парни. Без нас оркам с этим не разобраться. Шаман племени и Видящая мать в этом откровенно признались. Не исключено переселение племени из этих мест. Великий лес, в первые за много лет, проявил открытую агрессию по отношению к лесным оркам. А, ведь они проживают в Валенвуде испокон веков.
— Да, мастер Стронг, ситуация сложная. Я не берусь ничего советовать вам, босмерам. У нас в Чернотопье я ничего не слышал об этих насекомых. Если они где-то и есть на болотах или в джунглях, то не проявляют себя столь агрессивно по отношению к местным. Нельзя ли чуть больше рассказать об этих тварях для общего развития? Что они из себя представляют, где обитают и чем питаются?
— В общих чертах, разве что, Хайдж. Времени на размышления у нас мало. Скоро Кувар решит свои дела в крепости, и мы пойдем на эту злосчастную поляну разбираться что к чему.
Итак, хаорворы — это довольно крупные жуки с округлым телом, отдалённо напоминающих ягоду клубники. Обитают колониями вблизи водоёмов, а также недалеко от поселений. У нас они являются чем то вроде крыс. Для ограничения их численности создают отдельные отряды охотников, уничтожающих расплодившихся насекомых вблизи поселений. Эти существа весьма агрессивны и ядовиты. Растительноядны, но не прочь полакомиться кровью животных и людей.
Что касается, громовых жуков, то это насекомое крупного размера жёлто-фиолетового цвета. Очень агрессивны. Передвигаются исключительно по земле, атакует издалека электричеством. Насекомые растительноядны.
Обычно хаорворы и громовые жуки не переносят друг друга. Хаорворы частенько разоряют гнезда громовых жуков, за что громовики нападают на них при любом удобном случае. Какие силы смогли свести в одном месте непримиримых врагов, ума не приложу?