— Да, вопрос довольно запутанный. Нужно разбираться на месте, — отозвался Хайдж. Вон и Кувар появился на горизонте. И не один, со своими следопытами.
— Собираемся, парни. Идем налегке, часть вещей оставим в крепости. Все равно, сюда еще придется возвращаться. Скорее всего, здесь сегодня и заночуем, чует мое сердце.
Дорога к таинственной поляне была не близкой. Местность сильно пересеченная, благо, что не сильно заросшая лесом. На каменистых склонах здешних холмов росли в изобилии только травянистые растения и кустарники. Тропинка была основательно протоптанная. Видно, что по ней часто ходили местные, как охотники, так и собиратели съедобных и лекарственных растений. Через час быстрой ходьбы добрались до места.
Здесь Кувар велел всем оставаться и быть в боевой готовности, а сам с со Стронгом скрытно стали пробираться вперед для выяснения обстановки.
Перед ними проявилась во всей красе обширная, свободная от деревьев поляна, открытая всем стихиям. Много света, воздуха и простора. Воздух был буквально пропитан испарениями тысяч цветущих растений. Влажный и пропитанный приятными запахами ароматный нектар, который хотелось пить и пить пока не насытишься до предела. Каменистую почву покрывал сплошной комер из разнотравья и мхов. Отдельные кустики верболоза были не в счет и не портили общую картину огромного природного ковра, растянувшегося чуть ли не на лигу в поперечнике.
Единственным исключением была тройка дубов — гратхов, приютившаяся прямо по центру этого заповедника посреди джунглей Великого Леса. Видимо, не зря местные частенько сюда хаживали. Не только «корысти» ради, но, и чтобы отдохнуть душою и телом среди этого великолепия и изобилия даров природы.
Кувар первым заметил сторожевое оцепление. В первых рядах среди густой травы застыли неподвижно в желто голубых панцирях громовые жуки. Они почти сливались с окружающей средой. Периодически, чтобы снять оцепенение жуки привставали на конечностях и потряхивали крыльями, между которыми проскакивали голубые искорки электрических разрядов. Такое вот загадочное, магическое и очень опасное насекомое.
В локтях пятидесяти от первой линии просматривалась красная цепочка следующей линии ограждения их хаорверов. Из-за большого удаления детали не просматривались. Насекомые располагались на расстоянии не более двух — трех локтей друг от друга, так что проскользнуть сквозь такую плотную линию стражей периметра не представлялось возможным. Чтобы оцепит поляну таким плотным кольцом требовалось собрать до десятка тысяч хаорворов и громовых жуков.
Босмер сказал своему спутнику, что пройти через кордон вдвоем не получится и дальше он пойдет один под защитой заклятья Иффри. Муртаг согласно кивнул и остался ожидать на границе поляны.
Окутанный голубой аурой защитного заклятья Иффри Стронг медленно пошел к центру поляны. Громовые жуки, хотя и не охотно, но расступались, сердито скрипя своими жвалами. Жуки второй линии кроме раздражающей глаз красной раскраски еще и неприятно пахли. Фу, наконец — то линия неприятные создания остались позади. До дубов в центре поляны оставалось пройти еще примерно пол лиги.
Возле дубов Стронг заметил мамонта, который избирательно поедал местные лакомства, которые в изобилии росли повсюду. На босмера мамонт не обратил никакого внимания, даже не насторожился. Вероятно, он привык к людям и чувствовал себя в безопасности. В тени дуба — гратха парень заметил и саму травницу, которая отдыхала на охапке сухой травы. Рядом дымился небольшой костерок, на котором запекался целиком небольшой кролик. Ее походный мешок и короб для трав лежали рядом.
Стронг негромко окликнул женщину. Та очнулась от дремы и резво вскочила на ноги, со страхом глядя на незнакомца. В ее руках блеснуло лезвие небольшого кинжала.
— Ты кто? И как ты сюда смог пробраться? — испуганно крикнула женщина.
— Успокойся. Я не причиню тебе зла. Мы с Муртагом пришли вызволить тебя из плена, — ответил юноша.
— А, где сам Муртаг? Что-то я не вижу его рядом с тобой? — не успокаивалась орчиха.
— Через оцепление жуков смог пройти только я. Босмеры умеют договариваться с жителями Великого леса. Жуки меня пропустили. Муртаг и другие остались ожидать на границе.
Что здесь произошло? И почему тебя не выпускают? — спросил Стронг у травницы, которая, похоже, стала приходить в себя.
— Ты лучше об этом у этой Твари расспроси, — сердито ответила женщина и кивнула головой в сторону одного из дубов — гратхов у себя за спиной. Его Лозой зовут.Я сама мало что поняла из его речей. Так будет быстрее и проще разобраться во всем.