— А кто раньше был вождем Тирска, родич?
— Все та же Буйольд, мэтр. Но, после ухода из Тирска,похоже, ее собрались заменить.
К этому моменту выборы вождя завершились. Победу одержал Кувар, который сдержанно принимал поздравления своих сторонников. На его плечи легли все настоящие заботы о будущем общины. Мы с Серо скромно стояли в сторонке и не торопили события. Наконец, новому вождю доложили о нашем прибытии. Узнав среди гостей Серо, Кувар тут же направился к нам.
— С чем пожаловали в наш лагерь, уважаемые. У меня сейчас много неотложных дел, чтобы вам уделить достаточно внимания. Риклинги в Тирске. Их очень много и нам, к сожалению, пришлось отступить. Если вы поможете нам их оттуда выкурить, я буду вам очень признателен.
— Конечно, вождь. Мы с Серо на вашей стороне. Меня зовут Амаретти, ученый исследователь из Дома Редоран. Прибыл к Тель- Мирит к Нелоту для совместных исследований. Мастер меча и магии разрушения. Так что, можете на меня рассчитывать, Кувар. Серо здесь в качестве моего проводника, но помочь вам в битве с этими богомерзкими созданиями, я думаю, не откажется.
— Значит, вы с нами, — удовлетворенно хмыкнул Кувар. Тогда совсем другое дело. Мы этих карликов вышвырнем из Тирска еще до захода солнца. Благодарю вас. Пойдемте ко мне в палатку обсудим план наших совместных действий.
На военном совете решили, учитывая численный перевес риклингов, выманить их из Тирска ложным отступлением до границы с лесом, где предполагалось устроить засаду. Стрелы и магия значительно проредят ряды риклингов до начала рукопашной схватки, в которой норды имели преимущество перед карликами.
Но, человек предполагает, а Судьба располагает. Нашим планам не суждено было сбыться. В лагерь примчался дозорный с вестью, что риклинги уже на подходе к их лагерю. Видимо, карлики решили не упускать из рук инициативу и довершить разгром общины.
Норды спешно занимали оборону и заваливали немногочисленные проходы в лагерь. Пойдут ли дикари на штурм или начнут планомерную осаду? Этого не знал никто. Только время все расставит на свои места. Риклинги нас опередили на шаг и теперь владели инициативой.
К нам с Серо подбежал Кувар, вид у новоиспеченного вождя был весьма озабоченный.
— Все наши планы на смарку, уважаемые. У нас не хватает людей, чтобы закрыть весь периметр. Остается только позорно отступить в очередной раз или героически погибнуть. Здесь в лесу нам карликов не одолеть. Если вы по-прежнему с нами, то что можете предложить? В противном случае, вам пора уходить пока нас не окружили полностью.
— Мы не меняем своих решений по пять раз на дню, вождь. Верно, Серо. В данной ситуации, важно перехватить инициативу. Атакуем первыми. Это будет для карликов полной неожиданностью, и позволит нам выиграть время. Силы риклингов сейчас рассредоточены, поэтому прорываемся в направлении Тирска. Охрана там сейчас небольшая. Если все пройдет удачно, мы захватим все имущество карликов — продовольствие, снаряжение и запасы оружия. Да, и организовать оборону возле Тирска намного проще. По открытой местности карлики к нам незаметно не подберутся, умоются кровью.
— Весьма рискованно, но это лучший выбор из имеющихся. Я согласен. Пару минут на сборы и идем на прорыв. Собираемся у северных ворот.
Риклинги не ожидали от загнанных в ловушку общинников такой наглости и, поэтому не оказали нам серьезного сопротивления. Мы прорвались по хоженной тропе на Тирск, разметав редкую цепь их воинов. Два легко раненных наших против их пятерки воинов, растоптанных стремительно несущимся клином нордских воителей. Мы с Серо, по моему настоянию, находились в арьегарде, прикрывая прорыв отряда огненной магией. Разрывы наших огненных шаров заставили карликов на на время прекратить преследование. Видимо, риклинги не ожидали встретить среди защитников Тирска магов.
Через минут десять показались строения Тирска. Четверка караульных, едва завидев наш отряд, бросилась в бега. Их никто не стал преследовать, нужно было срочно организовать оборону Тирска. Общинный дом стоял на утесе, северные и западные склоны которого были неприступны, так что баррикады срочно возводились на юго-восточном направлении. Прошло уже полчаса, но риклинги так и не появились возле Тирска. Можно было немного перевести дух.