Нелот подозвал нас и извлек из своего походного мешка кубик из такого же металла, покрытый необычным узором. То ли это такая отливка, то ли искуная гравировка подземных мастеров. Внешне ничего необычного, но из кубика исходила некая энергия, ощутимая на расстоянии.
— Это управляющий куб Нчардака, молодые люди. Внутри его что-то есть, на ощупь он немного теплый и чувствется наполнен энергией. Ну, на то он и управляющий. Я думаю, что внутри спрятан камень душ. Мне он достался совершенно случайно.
Лет пять тому назад я его купил на рынке Вороньей скалы у тамошнего торговца всякой всячиной Фетиса. Он его мне буквально навязал. Фетис купил эту игрушку по дешевке у местных бандюг. Продать куб, к его разочарованию, не удалось даже скупщикам двемерских реликвий с материка. Их интересовало только оружие и снаряга.
Я сразу смекнул, что это какой-то ключ и довольно ценная вещь. Денег у меня тогда было не густо и пришлось поторговаться. Всеми правдами инеправдами удалось сбить цену до 100 септимов. Разошлись довольные собой. Фетис тем что сбагрил бесполезную игрушку за приличную сумму, а я что эту игрушку приобрел по дешевке.
Знание — сила, молодые люди. Оказывается, что не в деньгах счастье. Я потом, во время своего первого посещения Нчардака,был очень доволен собой. Эта игрушка с легкостью открыла дверь, которую до сих пор не смотли открыть опытные взломщики в купе с чародеями. Этот кубик грабители нашли где-то в другом месте, и так и не додумавшись где его применить, продали скупщику краденого. Скорее всего, им просто не повезло — оказаться в нужное время в нужном месте. Ладно, будем считать, что повезло нам, молодые люди. Кто-то теряет, а кто то находит. Как то так по жизни…
Нелот закончил свое повествование и аккуратно вложил кубик в приемную выемку пьедестала. Куб зашел плотно, внутри что-то щелкнуло и ключ засветился изнутри голубым светом. Спустя мгновенья щелкнуло уже внутри самой двери — сработал дверной запор. Дверь приоткрылась. Дальше пришлось ее раздвигать вручную.
Извлекли куб и зашли во внутрь. За ручку изнутри с усилием закрыли за собой дверь.
Снова щелкнул дверной запор, блокируя дверь. Неширокий коридор вглубь и вниз цитадели. Неведомая автоматика поочередно включает настенные фонари по мере нашего спуска. Свет желто- оранжевого оттенка, тусклый — но достаточный, чтобы ориентироваться в пространстве.
Какие источники энергии использовали двемеры? Это не магия, точно. И они не иссякли до сих пор. Ума не приложу. Просто, фантастика какая то.
Спускались минут десять. Прошли несколько поворотов. Голые пустые каменной кладки стены, украшенные незамысловатым орнаментом. Наконец, вышли в центральный зал.
Трудно описать картину, что предстала перед нашими глазами.
Необъятной высоты огромное помещение, заполненное всякой машинерией, стеллажами с деталями и готовой продукцией. Освещение, хотя и скудное, но достаточное, чтобы лицезреть масштабы сборочного цеха подземного города двемеров.
Нелот прервал немое молчание, вызванное увиденным нами внутри, —
Это, должно быть, «Великие мастерские Нчардака». Впечатляет даже в руинах. В дни славы города считалось, что он способен собрать полноценный автомат за один день. Большая часть двемерской армии в битве при Красной горе, должно быть, была родом отсюда.
В последний раз, когда я был здесь, я исследовал лишь небольшую часть руин. Тогда я был здесь один, и я считаю, что помощник абсолютно необходим для такой грязной и опасной работы.
Вот он, Нчардак, «Город ста башен». В свое время это был крупнейший из великих двемерских архивов и, возможно, самый продвинутый. В старых историях говорится, что когда норды пришли завоевывать его, двемеры погрузили весь город под воду, пока захватчики не сдались.
У меня, правда, есть сомнения по этому поводу, но это не важно. Но город был чудом двемерской инженерии. Теперь перейдем к этому. Как вы можете видеть, большая часть нижних уровней города затоплена. но это не безнадежно — старые двемерские насосы, похоже, все еще работают. Смотрите…
Я всю черновую работу проделал за вас, молодые люди. В прошлое свое посещение я сумел найти недостающие четыре управляющих куба на нижних уровнях города. Правда, пришлось напрячься. Но, я сделал это в одиночку, — с гордостью сказал старик.
У меня все пять кубов, необходимых для осушки нижних уровней города. И за это вы мне еще с торицей отработаете, парни. Два пьедестала прямо перед вами и еще три уровнем ниже вниз по лестнице.