Сотканное из пепла демоническое создание, размерами превосходящее человека, горящие огнем безумные глаза, вооруженное огненной дубиной… — приснится такое, не проснешься. И, кроме того, гротескное тело, окутанное огненной аурой!!!
Нужно было принимать срочное решение — принимать бой с ними, или срочно отступать. Для нас, легко защищенных, единственных выходом был только дистанционный бой.
— Серо, бей ' Ледяным шипом' по левому, а я по правому «Цепной молнией» ударю, — принял я первое пришедшее на ум решение.
И мы практически одновременно ударили по пепельным монстрам. Эффект был ошеломляющий. Левая тварь, получившая двойной урон от холода и электричества, была временно парализована и свалилась на песок. Ее правый напарник ошарашенно озирался вокруг, не понимая, что произошло. Но, к нашему огорчению, песок на соседнем холмике позади нас зашевелился, и из него полезла очередная пара «Пепельных тварей». Разбудили лихо себе на голову.
— Ходу, Серо. Ходу. Как бы они не перерезали нам путь к отступлению, — крикнул я проводнику. Бежим по побережью в сторону Вороньей Скалы.
И мы побежали, надеясь быстро проскочить этот опасный участок. Неуклюжие создания, к нашему счастью, проигрывали нам в скорости, но не прекращали преследования. Вскоре, к ним присоединилась еще одна парочка их собратьев. Мы уповали только лишь на быстроту наших ног и надеялись, что преследователи нас не успеют взять в плотное кольцо.
А такая возможность у них была, так как береговая линия стала изгибаться в сторону Пустоши, сокращая и без того небольшое расстояние между нами. Не знаю, чем бы закончилось наше преследование, если бы нам по пути не попалась рыбацкая лодка на берегу с полным снаряжением. Хозяев на месте не было. Возможно, у них были какие-то дела в Пустоши. Выяснять, «что к чему» времени у нас не оставалось. Мы быстро столкнули лодку на воду и стали отплывать от берега.
В это время к берегу прибежала ближайшая пара ' Порождений пепла' и, к нашему удивлению, с ходу атаковала нас магией. Это была смесь огненных и пепельных стрел, от которых приходилось уворачиваться, что затрудняло наше, не боюсь этого слова, позорное бегство. Вскоре к ним добавилось еще четверо отставших тварей. Что поделаешь, численный перевес и сила были на их стороне.
К счастью, запасы маны у тварей быстро иссякли и обстрел прекратился. Отплыв на безопасное расстояние, мы с Серо, наконец-то, смогли перевести дух. Добыча «сердечный камней» на Солстейме не такая уж и простая задача, оказывается. Вот почему старик Нелот поручил эту работу нам. А нам деваться некуда — «взялся за гуж, не говори что не дюж». Проблему с «сердечными камнями» нам, кровь из носу, нужно было решать.
Глава 14
Морровинд — Солстейм — Тель-Митрин — Сердечные камни
Итак, мы с Серо в лодке на безопасном расстоянии от берега, на котором топчется шестерка Порождений Пепла, алчущих добраться до нашей вожделенной плоти. Отдыхаем и размышляем на тему «как нам быть дальше». Свою задачу по добыче «сердечных камней» мы выполнили едва ли на треть. И, то, можно сказать, нам сильно повезло.
Конечно, мы смогли бы оторваться от атаковавшей нас нежити и на своих двоих. Благо, мы молоды и быстро бегать еще можем. Но, тогда пришлось бы бежать вдоль берега до самой Вороньей Скалы под защиту Редоранской стражи. А чтобы сбить этих тварей со следа здесь на территории Пустоши, потребовалось бы затратить много физических сил и времени.
Повезло, так повезло. Что тут размышлять — только время терять. Значит, Боги на нашей стороне. Нужно осмыслить ситуацию, в которую мы попали и составить новый план действий.
— Мэтр, а нельзя ли заставить этих тварей сражаться друг с другом? С риклингами у вас это хорошо получилось, — первым прервал затянувшуюся паузу Серо.
— Скорее всего, нет, родич. Эту категорию нежити относят к ' монстрам'. Они, изначально, не разумны. На них заклинания Иллюзии и Колдовства не подействуют. Изгнать, испугать, подчинить не получится. Остается только уничтожить с помощью оружия или магии. И, то, как ты сам понимаешь, на Порождения огня огненные заклинания не подействуют.
— И, что же нам остается делать, мэтр? Может поплывем на лодке в сторон Вороньей скалы? Скорее всего, эти твари отстанут.
— Да, наверное, Серо. С территории Пустоши они вряд ли уйдут. Это их зона обитания. Но, нас это мало устроит. От них нужно как-то избавиться, чтобы попасть к залежам сердечных камней, возле которых они обитают.
Посмотри ка, родич, вон там впереди возле берега разбитый корабль. Что ты о нем можешь рассказать? Судя по виду, он уже давно выбросило на берег.
— Он уже больше года там находится, мэтр. В нем обосновалась местные разбойнички.
— И много их там, Серо?
— По слухам, больше десятка наберется, мэтр. А, я понял вашу задумку. Отличная, кстати, идея. Неплохо было-бы их столкнуть между собой. Но, бандитов, вряд ли, удастся выманить из их убежища в Пустошь.
— А если попробовать наших Тварей туда заманить, родич? Всего ничего от Пустоши — локтей 300 наберется от силы.
— Можно попробовать, мэтр. Только, нужно наших Тварей сильно разозлить, чтобы они туда побежали по своей воле. У меня есть по этому поводу некоторые соображения.
— Давай, не томи душу, Серо. В чем суть твоего плана? Других вариантов у нас пока что нет.
— Нам нужно будет высадиться на берег поближе к убежищу бандитов и скрытно вернуться назад поближе к Нежити. Ударами ледяных шипов разозлить их и начать ложное отступление в сторону корабля, не прекращая обстрел тварей. Не уверен, что они захотят уходить с привычной им Пустоши, но попытаться стоит. Если у нас получится провести Порождения вблизи корабля, то бандиты вынуждены будут ввязаться в драку. Нежить обязательно ими заинтересуется.
— План хороший, родич, хотя и немного авантюрный. Давай попробуем. Ничего лучшего пока на ум не приходит. Главное, ввязаться в драку, а там посмотрим — будем действовать по обстоятельствам.
Но, нашему, пусть и не идеальному плану, увы, не суждено было сбыться. Со стороны Пустоши к побережью вышла группа вооруженных людей — шестеро воинов в тяжелой хитиновой броне, по виду наемников. Обнаружив на месте стоянки своей лодки Нежить, не растерялись. Они моментально сгруппировались и прицельно обстреляли противника из луков. Они успели выпустить по три стрелы, пока Нежить не сообразила, что их атакуют с тыла. Порождения Пепла развернулись и бросились в атаку вверх по склону песчаной дюны.
Наемники не испугались, и не побежали. Они успели сделать еще один прицельный залп. На вершину песчаного холма добралась только четверка Тварей, но их уже ожидала плотно сбитая шестерка тяжело вооруженных бойцов. Замелькали топоры и друхручники, начался ближний бой, в котором преимущество было на стороне людей.
Твари сражались яростно, но их индивидуальные наскоки на бронированную стену не приносили результата. Вот уже упала на изрытый ногами песок сраженная тяжелым фламбергом первая Тварь, а за ней вторая. Две оставшиеся и не пытались бежать, они тупо набрасывались на воинов, которые уверенно отбрасывали их обратно. Через пару минут все было кончено.
Бойцы отряда переводили дух. Тяжелые щиты и оружие были брошены на песок. В ход пошли фляги с водой. Воины стали оказывать первую помощь своим раненым товарищам. По всей видимости, тяжелых ранений никто из них не получил — все были на ногах. Даже сильно утомиться не успели по причине краткотечности боя.
— Это люди Могрула, мэтр. И лодка, скорее всего, принадлежит им. Поплыли к берегу. Вернем лодку и проясним ситуацию на месте.Я их хорошо знаю, и они меня тоже, так что бояться нам нечего.
Да, человек предполагает, а Судьба, воистину, располагает. Кто мог предположить, что так завершится наша стычка с Порождениями Пела?
Наемники собрали трофеи на поле боя и уже спускались к побережью, когда мы причалили к берегу. Очевидно, они еще издалека узнали Серо и поэтому никакой агрессивности по отношению к нам, позарившимся на их имущество, не проявляли. Старший из них подошел к нам и дружелюбно с нами поздоровался.