Поэтому,парни, открыто идем дальше и вступаем в контакт с хозяевами этих территорий. Помним про правила игры с лесными орками — мы для них не враги, а забрели на их территорию не по собственной воле.
И мы пошли не таясь вдоль левого берега речки прямо на дозор лесных орков. Когда до их схрона осталось порядка 50 локтей нам навстречу вышел один из них, громила в меховой броне и топором за поясом. Сыромятный щит и лук со стрелами были заброшены за спину.
— Кто такие и почему вторглись на нашу территорию? — прокаркал орк на ломанном всеобщем.
— Меня зовут Стронг. Я из Рощи Страж Долины. Сейчас вывожу аколитов Храма из Сильвенара. Уходим лесом, чтобы оторваться от ищеек Талмора. В наших планах выйти на тракт в пару лигах отсюда.
— Чем могли два недомерка босмера и ящерица насолить Талмору, чтобы Эльфы за ними организовали погоню? Что вы там натворили в Сильвенаре?
— Об этом я расскажу только вашему вождю, орк. Кстати, ты забыл представиться. Забываешь об правилах этикета, дозорный.
— Сыну вождя не предстало называться перед первыми встречными. Тем более, перед непрошенными гостями, тайно проникшими на нашу территорию, босмер. Заруби это на своем носу. Но я назову себя перед тем как навсегда заткнуть твою глотку, наглец, — рассвирепел орк. Меня зовут Башнаг Кровожадный. Это тебе ни о чем не говорит?
— Мы не лазутчики. Идем открыто, не скрываясь. И готовы все рассказать вашему вождю Тарнагу, если это ему будет интересно. Если нет, то мы продолжим свой путь и вскоре покинем ваши владения.
— Откуда вам ведомо имя моего отца, пришельцы? — уже более сдержанно спросил орк.
— Нам ведомо имя славного Тарнага с тех пор, как вы обосновались на этих землях, достославный Башнаг. Уже два года как.
— Я видел как ты спровадил сенч — тигров, эльф. Владеешь Магией, а мы таких не любим. От вас магиков можно ожидать разных пакостей. Орки предпочитают честную сталь и уважают Сильных, равных себе. Я не знаю, стоит ли вас пропускать через наши земли невозбранно. Может для начала пересчитать твои зубы и ребра, перед тем как отвести в крепость? Ты мне не нравишься, парень, — осклабился Башнаг.
— Попробуй, орк. Я к твоим услугам. Прямо здесь и сейчас, зачем откладывать в долгий ящик, — невозмутимо парировал Стронг. Можно на кулачках или на палках. Что выбираешь?
— На палках поинтереснее будет,эльф. На кулаках ты мне не противник, мелковат будешь. А я люблю по-честному. Проверим твои воинские навыки. Убить не убью, но ребра пересчитаю, — оживился Башнаг. Что-то гортанно крикнул в сторону зарослей, где затаились его товарищи.
Из лесу вышли двое дозорных и стали за спиной вождя — группа поддержки, так сказать. Вырубили подходящие палки из стволов молодых деревьев и очистили площадку на россыпи от крупных камней. Воды было, всего лишь, по щиколотку, что не мешало поединщикам показать все, на что они были способны.
Башнаг не спеша разделся до пояса, демонстрируя сопернику свое мощное, перевитое узлами мускулов тело, сильно заросшее черными волосами. Это был зрелый мужчина в полном расцвете сил и, к тому же опытный боец. Стронг, по примеру орка, также разделся до пояса. Парень он был крепкий по меркам босмеров, но по физической мощи значительно уступал противнику. Мы с Хайджем знали все сильные стороны нашего старшего, и поэтому сильно не волновались за исход боя. В единоборстве чаще решающее значение играет не сила, а опыт и умение.
Противники зашли на обозначенную зелеными ветками площадку и бой начался. Противник Стронга сразу без разведки устремился в атаку и навес два мощных рубящих удара палкой, от которых босмер легко уклонился и тут же контратаковал противника. Обманное движение влево и низкий удар по ногам орка. Башнаг не успевал отбить этот удар, поэтому высоко подпрыгнул, уходя от палки босмера.
Этим тут же воспользовался Стронг. Он прыгнул за спину противника и при его приземлении подсек своей палкой сзади ноги Башнага. Тот взлетел в воздух и грохнулся спиной наземь, подняв вокруг себя кучу брызг. Мы с Хайджем захлопали в ладоши. Не осталась безучастной к эффектному приему и группа поддержки Башнага — молчаливые воины оживились и одобрительно залопотали что-то на своем наречии.
Водная купель не охладила пыл Башнага, а, наоборот, только разъярила орка. Вожак орков не любил проигрывать. Он с диким ревом вскочил и отбросив в сторону бесполезную палку, бросился с кулаками на своего обидчика. Так бросается на врага ослепленный яростью раненый дикий кабан, остановить которого может только каменная стена или дубина великана.
Стронг не испугался и не побежал. Он встретил разъяренного противника коротким тычком палки в область солнечного сплетения. Башнаг сразу обмяк и согнулся в три погибели, судорожно пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. Парализованный невыносимой болью он потерял ориентацию во времени и пространстве.
Стронг отбросил в сторону палку, подошел к обездвиженному противнику и резким ударом ребра ладони по основанию шеи свалил орка на землю. Поединок завершен, и на этот раз, по воле богов, в нашу пользу. Мы с Хайджем радовались за Стронга, но бурных эмоций, естественно, не проявляли. Неизвестно, как к этому отнесутся хозяева этих территорий — лесные орки.
Холодная вода быстро привела Башнага в чувство,но драться он уже и не пытался. Постоял некоторое время на коленях, приходя в себя, и затем с трудом встал на ноги. В месте тычка палкой на груди у орка расплывался огромный синяк. Шепелявя разбитыми в кровь о камни губами Башнаг с трудом выдавил:
— Уважаю. Сильно ты меня приложил, однако. Впредь наука дураку будет. Недооценил я тебя, эльф. Ты… из рейнджеров тамошних будешь?
— Нет, Башнаг. Я из воинов Храма Иффри. Извини, другого способа тебя утихомирить не было.
— Да, ладно,эльф. Я сам виноват. Мы Орки уважаем сильных бойцов. Вот я и захотел проверить тебя на прочность, так сказать. Ты достойный противник, парень. Но, другой раз не жди легкой победы.
— Я надеюсь, другого раза не будет, достославный Баштаг. Нам, босмерам, нечего с лесными орками делить. Земли, лесов и дичи на всех хватит. А общий враг у нас уже появился. Талморцы спят и видят нас своими рабами.
— Ну, уж этому никогда не бывать,парень. Поговори на эту тему с нашим вождем. Я думаю, он прислушается. Теперь нам пора в нашу крепость. Я, на правах сына вождя, приглашаю вас в гости. Вы достойны такой чести.
Потом Башнаг повернулся к своим воинам, которые скромно переминались с ноги на ногу у нас за спиной.
— Эй олухи, что вы тут топчетесь. «Кина» больше не будет. Уже давно пора быть на своих засидках и дозор нести. Я отведу наших гостей в крепость и скоро пришлю вам смену. Не лоботрясничать, смотреть в оба. Если появятся талморцы, только наблюдать, в драку не ввязываться. И бегом гонца в крепость. Про то, что здесь видели ни гу –гу. Узнаю, голову сверну. Вы меня знаете…
Дозорные резво разбежались по своим местам. По всей видимости, с дисциплиной у них было строго. Хотя, скрыть увиденное, скорее всего, не получиться — такая уж человеческая природа. Переврут и приукрасят, без этого никак. Скучно, девочки…
Глава 16
Валенвуд — Крепость лесных орков — Легко ли заслужить уважение орка?
Крепость Ларгасбур, куда нас привел Муртаг, была типичной для всех поселений орксимеров по всему Тамриэлю. Несмотря на то, что в Валенвуде лесные орки нигде долго не задерживались по причине скудности местных рудных жил, твердыня клана Друблог была оборудована основательно.
Небольшой поселок, что приютился на склоне невысокого холма, окружал высокий частокол из толстых заостренных бревен. Мощные ворота с двумя оборонительными башенками по сторонам, еще две башни чуть далее на стыке частокола с каменными стенами холма, круто уходящими вверх. Участок местности перед крепостью был очищен от растительности на добрую сотню локтей, так что подобраться врагу к крепости незаметно было бы крайне затруднительно даже в ночное время.