В последние годы остров Саммерсет был в мире со своими соседями. Внешне, для всех, остров вернулся в свое нормальное состояние неизменного спокойствия. На самом же деле альтмеры самый разобщенный народ в Империи. В настоящее время война в провинции превратилась в культурную и берет свое начало четыре века назад, во время капитуляции перед Тайбером Септимом, потрясшей общество альтмеров до самой глубины души. Не смотря на то, что в последние годы в Скайриме и Морровинде было пролито крови гораздо больше, борьба на острове может привести к гораздо более плачевным результатам. На карту поставлено будущее самой древней провинции тамриэльской империи.
На протяжении тысячелетий альтмеры верили в свое превосходство над всеми другими расами и культурами в Тамриэле. Большую часть времени это так и было. Но после включения острова Саммерсет в состав Империи в этом начали сомневаться. С окончанием изоляции Саммерсета многие альтмеры, особенно молодые (что является довольно расплывчатым понятием среди Высших Эльфов) начали сомневаться в необходимости такой жесткой иерархии и культурной ксенофобии альтмерского общества. Хотя среди альтмеров всегда хватало недовольных социальным устройством, ранее изгоняемых как отступников, лишь сейчас начинает наблюдаться ситуация, когда альтмеры начали агитировать за социальные изменения.
Эта зарождающаяся революция на острове Саммерсет принимает многие формы. Безусловно, наиболее конструктивной является разрешение другим расам и культурам заселяться на территории альтмеров и занимать должности, недоступные для них еще сто лет назад. Так, например, королевой Фестхолда стала данмерка Моргия, дочь Барензии и сестра короля Морровинда Хелсета. Ее дети, Горантир и Риннала, хоть и наполовину альтмеры, выглядят совсем как данмеры и унаследуют трон.
Однако, существуют и тревожные стороны этого движения к переменам, одна из которых группа, называющая себя Прекрасными. Движение Прекрасных, начавшееся с художественного салона с разумной философией того, что Саммерсет должен отпустить прошлое и двигаться вперед, переросло в революционную банду, занимающейся разрушением величайших памятников альтмерской цивилизации. Кристаллическая Башня была первоначальной целью этой группы, но попытка уничтожить ее к счастью провалилась, однако множество других прекрасных памятников и скульптур прошлого было разрушено. В последнее время Прекрасные обратили свое внимание на живые символы острова, королевские фамилии Саммерсета. Отвратительное убийство дочери короля Шиммерена вызвало ужас и возмущение общественности.
И наконец, часть молодежи Саммерсета бунтуют против настоящего, по иронии кидаясь в объятия прошлого. У Императорского географического сообщества нет возможности посетить остров Артеум и обследовать и задокументировать это, однако то, что Орден Псиджиков набирает популярность среди молодежи и намеревается этим воспользоваться не вызывает практически никакого сомнения. За последнюю тысячу лет только семнадцать новых членов были приняты в орден. Однако всего лишь за последние два года было принято еще тридцать последователей. Во многих кругах считают, что вступление новых тридцати членов не может считаться подозрительной тенденцией, но с учетом строгих традиций серых плащей Артеума этот факт вызывает множество вопросов. Остается только гадать, какую цель преследовали псиджики во время последнего набора…"
Информация обширная, большей частью мне не понятная по причине отрывочности и краткости изложения. Справочник, скорее, для сведущих в этом вопросе историков Тамриэля. Но, даже того, что я сумел понять достаточно для вывода — не все в вопросе с альтмерами так однозначно. Альтмеры не застыли в своем развитии… и тоже движутся — вот только куда?
Глава 26
Валенвуд — Поселок босмеров — Эл
На следующий день после прибытия домой меня навестил Стронг. Отец рано с утра ушел в Лес на охоту один. Мне он посоветовал побыть дома и отдохнуть как следует. В самом деле, я за время «хаджа» я вымотался морально и физически. Сон был беспокойным и отдохнуть полноценно не удалось. Снилась всякая ерунда — лесные орки, талморцы, Саху на лунной дорожке, уходящий от нас со своим родичем, лесной бог Иффри…
Стронг кивнул мне в знак приветствия и уселся без приглашения на один из стульев в нашей хижине.
— Плохо выглядишь, Эл. Не выспался что-ли?
— Вроде так. Вымотался за неделю. Что случилось, Стронг?
— Ничего плохого,Эл. Так, текущие дела. Поговорим и отдыхай дальше. Постарайся заснуть. Сон — лучшее средство для восстановления сил. Отец на охоте?
Я кивнул в ответ.
— О чем разговор, Стронг?
— О тебе, Эл. Точнее о твоей дальнейшей судьбе, парень.
— А что так?
— Во время пребывания у лесных орков мне пришлось помочь им в одном деле. Ну, ты в курсе. Я вам с Хайджем в общих чертах рассказывал. Так вот, слушай парень. Душитель Лоза, с которым мне пришлось пообщаться, передал тебе весточку от самого Иффри. Как это понимать, Эл? Ты с ним уже встречался?
— Пол года назад я его случайно увидел у Скалистой гряды. И все на этом. Я, думаю, он на меня даже не обратил внимания тогда. Я наблюдал за ним в течении минуты, после чего он исчез. Я тогда подумал, что мне это просто пригрезилось, Стронг. И давно забыл думать об этом.
— Оказывается это было не случайно, Эл. Наш прародитель почему-то обратил на тебя внимание. Еще в Сильвенаре, я подумал, что без благоволения богов артефакт Сердце Валенвуда, так просто не дался бы тебе в руки. На тебе есть знак Иффри, парень. Вот так то…
— И что мне теперь делать, Стронг? — растерянно спросил я. — Я ничего плохого не сделал.
— Успокойся, парень, — рассмеялся Стронг. Ничего тебе делать особо и не нужно. Не нужно прятаться и посыпать голову пеплом. Это хороший для нас босмеров Знак. Грядут великие перемены в Валенвуде и ты уже к ним причастен. Я горжусь тобой, Эл.
Правда, в ближайшее время тебе нужно будет посетить Скалистую гряду — Иффри приготовил для тебя небольшой подарок. Думаю, ты его легко там обнаружишь, Эл.
— Я думаю, что да, Стронг. Это наше с Ари любимое место, — смутился я.
— А кто такая Ари, Эл? Я о ней ничего не знаю?
— Думаю, знаешь, Стронг. Это дочь поселковой травницы. Моя подруга детства.
— Нет, к сожалению, не знаю, Эл, Я не местный. А, знаешь, возьми ее с собой, когда пойдешь на Скалистый утес. Ведь она тогда была с тобой, когда ты встретился с Лесным богом?
— Да, была. А откуда ты знаешь, Стронг?
— Не знаю точно,Эл, но предположил, что это было так. Есть у меня одна интересная мысль, но о ней потом — после вашего похода на Утес.
— Я схожу на Утес уже завтра, если не случится ничего непредвиденного. Хорошо, Стронг?
— Хорошо, парень А пока отдыхай. Ну, до встречи… о нашем разговоре ребятам из поселка ни слова. Договорились?
— Да, конечно, стронг. Разве что отцу… можно рассказать?
— Отцу можешь… только предупреди, чтобы осталось только между вами. До встречи, Эл. И Удачи тебе…
После ухода Стронга я еще некоторое время размышлял об услышанном. Потом безуспешно некоторое время попытался уснуть, но у него ничего не получилось. Время было обеденное. Слегка перекусил, так как есть особо не хотелось. Чтобы не терять попусту время решил навестить Ари и договориться о завтрашнем походе на Скалистую гряду.
Мне повезло — Ари была дома и занималась по хозяйству.Моему приходу она очень была рада. Не виделись уже больше недели. Я в общих чертах рассказал о наших приключениях во время хаджа в Сильвенар и поинтересовался ее успехами в магии.