Ари смутилась,отвела взгляд и неохотно ответила.
— Да, никак, Эл. Я передумала этим заниматься. Много домашних дел- мама что-то приболела…
— Ну, это временно, Ари. Мама у тебя еще молодая и к тому же травница. Скоро поправится. Да, и получалось уже у тебя неплохо…
— Ты, наверное, прав, Эл. Болезнь мамы это слабая отговорка. Здесь есть другая более веская причина. Мне уже целую неделю снится одно и то же — " я отважная охотница, плоть от плоти Великого Леса с костяным кинжалом и луком, в костюме хамелеон в одиночку убиваю свирепых хищников джунглей — схватки на грани риска, смертельно опасные для меня, но мне везет и, к тому же, я профессиональный охотник, каких еще не было у нас на родине". Не высыпаюсь, просыпаюсь вся разбитая, как после дня тяжелого труда.
Но, это еще не все, Эл. Мои магические способности словно заморозились. Я не могу продвинуться в магии разрушения ни на йоту — топчусь на одном месте и все тут.
Рассказала маме, но она ничем мне помочь не смогла. Настойки для нормализации сна мне ничуть не помогают.
— Ну, магией у меня поначалу точно так было, Ари. Тут ничего страшного. Со временем сдвинется с мертвой точки — проверено на личном опыте. Но, с твоими снами я не знаю что делать. Нужно обратится к наставнику Аграну в Роще. Может он растолкует что к чему.
Я хочу предложить тебе завтра со мной прогуляться на Скалистый утес — мне там нужно что-то забрать. Об этом позже расскажу. Ты не занята завтра? Может вам нужны какие-нибудь ингредиенты для зелий из тех мест? Я помогу собрать по дороге.
— Не знаю, Эл, смогу ли я отлучится на день из дома. Спрошу у мамы и вечером тебе сообщу. Хорошо.
— Хорошо,Ари. Я буду ждать.Занимайся своими делами, не буду мешать. А пока схожу в поселок пообщаюсь с ребятами. Я их также целую неделю не видел. До встречи.
* * *
Вечером отец вернулся с охоты усталый, но довольный. Охота удалась на славу. Артель охотников заготавливала мясо по заказу Храма. Удалось загнать в ловушку стадо оленей, поэтому заготовили оленины не только Храму, но и поселковой общине. За ужином я пересказал отцу мой утренний разговор со Стронгом. Отец был сильно шокирован услышанным и попенял мне за то, что я скрыл от его информацию о своей нечаянной встрече с Иффри.
— Не знаю, сын, это хорошо или плохо. Поживем — увидим. Но, в любом случае, это знаменательное событие. То, что Лесной бог приготовил для тебя подарок, говорит что назревают изменения в нашей жизни. На моей памяти Иффри ни разу лично не проявлял себя в нашей жизни. Все общение с Богом проходило только через жрецов Храма Прядильщиков.
Я устал сегодня и пойду отдыхать, а ты как знаешь — дело молодое, займись чем нибудь, если хочешь.
— Я схожу в поселок пообщаюсь с ребятами. Да, и Ари должна подойти. Завтра мы с ней собираемся сходить на Скалистый утес за подарком Иффри. Да, папа, Стронг велел держать эту информацию в секрете.
— Что знают двое,то скоро узнают все, сын. Такова народная мудрость.Хорошо, я не буду об этом разглагольствовать в поселке. Давай,беги на свои посиделки. А я пойду спать. До завтра, сын.
Деревня босмеров располагалась на лесной поляне в пойме маленькой лесной речки. Возле небольшого водопада хозяйки семейств, пришедшие за водой оживленно переговаривались, ожидая своей очереди. В кроне немногих деревьев, что обосновались на поляне, постепенно разгорались природные разноцветные лампады из скоплений множества светлячков. Перекликались немногочисленные ночные птицы, бесшумными тенями проносились летучие мыши.
В центре поляны возле ритуальных камней обычно собиралось взрослое население для обсуждения срочных вопросов или по праздникам. Взрослые мужчины, юноши и девушки небольшими группами встречались ближе к центру поляны. Вечернее время — традиционное время общения для лесных эльфов. Старики, удобно устроившись на оленьих шкура, курили костяные трубки, обсуждали свежие новости или вспоминая дни своей молодости. Закон запрещает использовать растительный табак. Трубки заправляли курительными смесями на основе сушеных гусениц, приготовленных по особому рецепту. Каждый род хранил в тайне свои рецепты курительных смесей. Лучшие смеси были предметом гордости всего племени.
Взрослые мужчины деловито обсуждали вопросы дневной охоты, изготовления оружия и выделки шкур. Юноши и девушки в равной мере хвастались своими успехами в воинском искусстве и охоте, задорно подшучивали друг над другом.
В течение дня свободолюбивые босмеры сами по себе, занимаются своими делами. Ну, а вечером посиделки — без общения никак. Прошло около часа. Появились первые звезды. Всплыла над горизонтом одна из лун Секунда, сегодня полная. Серебристый лунный свет стал гасить природную иллюминацию светлячков и гнилушек. Народ постепенно стал расходиться. Пришло время ужина
Дома босмеров ютились по краям поляны возле больших деревьев. Внизу основное жилище, сливавшееся с окружающим ландшафтом так, что не сразу и разглядишь. А, наверху в кроне дерева коконы укрытия и гамаки для отдыха в жаркое время года. Кожа и кости животных, привозная древесина, живые лианы и ветви деревьев с разных сочетаниях — кто во что горазд, и насколько развита фантазия строителя.
Эл заметил Ари среди ее сверстниц и помахал ей рукой. Девушка его заметила и направилась в его сторону.Они уселись в сторонке на импровизированную скамейку из лиан чтобы переговорить.
— Ну, как пойдешь со мной завтра на Скалистый утес, Ари?
— Пойду. мама разрешила отлучится на пол дня из дома. Заодно попросила принести немного пчелиного прополиса для лечебной настойки, прошлогодние запасы уже закончились.
— Как ее самочувствие, Ари?
— Спасибо, уже ей уже лучше, Эл. Боль в груди проходит. Прополис очень хорошо помогает при легочных болезнях.
— Завтра выходим засветло. Я за тобой зайду, Ари. Постарайся сегодня выспаться, завтра будет трудный день. Пойдем пообщаемся со сверстниками недолго и по домам. Я тебе все о чем обещал по дороге расскажу. Хорошо?
— Да, ты прав,Эл. Нужно лечь пораньше… Только бы мне сегодня выспаться… До встречи.
— До встречи, Ари. Спокойных снов…
И они разошлись по своим тусовкам…
Солнце еще не взошло, а мы уже были в пути. Дорога на Утес была знакомая и многократно хоженная, поэтому я надеялся к полудню попасть на место. День по всем признакам обещал быть не жарким — пасмурно, но без осадков. Будем надеется, что нам повезет…
В пути мы без нужды не разговариваем. Лес всегда непредсказуем. Никогда не знаешь с кем можешь столкнуться в пути. Поэтому мы всегда настороже и готовы к любым неожиданностям — будь то звери или чужие люди…
Обычно я иду первым по тропе. Моя задача разведка, обнаружение ловушек или засады.Ари страхует наши тылы. После часа ходьбы кратковременный отдых и снова вперед. Обычно, мы добираемся до Утеса на берегу Великой за три-четыре часа в зависимости от погоды и времени года. И,пока, мы всегда добирались благополучно, все-таки,это обжитая нашим кланом территория. Но, босмеры по жизни считают — береженого и боги берегут.
Так и на этот раз все обошлось — добрались без происшествий.
Место на каменистом утесе, свободное от густой растительности, было открыто всем ветрам и солнцу. Никакой мошкары, которая порой досаждает в сельве. Тепло,светло,уютно, и,главное,безопасно. Выход на утес был возможен только со стороны реки, к которой привела наша тропа. Скудную растительность утеса приятно разнообразили немногочисленные пучки травы, цветы горноцвета и лаванды. Лучи полуденного солнца, пробившегося ненадолго сквозь облака, приятно ласкали кожу. Нагретая за полдня скалистая гряда сейчас возвращала полученное тепло. Мы наслаждались заслуженным отдыхом.
— Ты мне обещал рассказать о том, что тебя вынудило сегодня посетить Скалистый утес,Эл. Это не простая проулка по деревне. А ну, давай выкладывай. Зачем мы сюда притащились? Спать что- ли? — растормошила девочка своего спутника.