Вадик и Дина подошли к подъезду, где находилась фотостудия, и попробовали открыть дверь. Она была заперта. Тогда Дина принялась кулаками барабанить в дверь, а Вадик отошел на несколько шагов и, вытянув шею, стал всматриваться в грязное стекло, которое сегодня утром было закрыто щитом, обтянутым серой материей.
В комнате было пусто. Ни кровати под балдахином, ни люстры, ни стульев — в ней не было ничего. Вадик подумал, что перепутал комнаты, хотел подойти к другому окну, но в этот момент увидел, что дверь подъезда открылась, и на порог вышел высокий рыжий мужчина.
Чего надо? — грубо спросил он. — Зачем стучите? Не видите, дом на ремонте? Здесь никто не живет.
Вадик подошел к нему и сказал:
Мы к Александру Венедиктовичу.
К какому еще Александру Венедиктовичу? — нахмурился рыжий. — Нет здесь никакого Александра Венедиктовича и никогда не было.
Был, — уверенно произнес Вадик. — У его друга фотостудия на первом этаже, сегодня днем мы в ней фотографировались.
А-а-а, — догадался рыжий. — Не знаю, что там было сегодня днем, а только сейчас там ничего нет.
Он хотел закрыть дверь, но Вадик придержал ее за стальную ручку:
Может быть, вы нам все-таки подскажете, как найти Александра Венедиктовича?
Да ты чего, пацан, с дуба рухнул? Я тебе русским языком говорю: в этом доме уже полгода никто не живет.
А вы?
А я прораб. Я тут работаю.
Если вы прораб, то должны знать, что в вашем доме находится фотостудия, — настаивал Вадик. — Чья она, кому принадлежит? Может быть, вы сдавали эту квартиру?
Это не твоего ума дело. А ну, гуляй отсюда, шпана малолетняя, пока я тебе уши не оборвал! — Прораб воинственно выпятил грудь и шагнул вперед.
В следующее мгновение Дина с Вадиком оказались на безопасном расстоянии от прораба. Вадик поднял с земли острый обломок кирпича, замахнулся и, наметив цель — новое зеркальное окно, — с решительным видом предупредил рыжего:
Это будет первое! А ночью я вернусь сюда со своими друзьями, и в этом доме не останется ни одного целого окна! А стеклышки-то, поди, дорогие!
Дорогие. Твой отец до конца жизни не расплатится.
Не расплатится, если ты меня поймаешь! — Вадик перешел на «ты» и с азартом предложил: — Ну что, поиграем в салочки? — Он сделал резкое движение, словно бросил кирпич в окно.
Прораб зажмурился, ожидая звона разбитого стекла. Но камень остался в руке Вадика, он усмехнулся, еще раз замахнулся и предупредил:
Второй раз шутить не буду! Брошу!
Э, э! Але! А ну, опусти руку! Опусти, я кому сказал! — крикнул прораб, с тревогой глядя на Вадика. — Тут каждое стекло знаешь сколько стоит? Опусти руку, я кому говорю!
—Опущу, если скажете, как нам найти человека, который сегодня утром снял квартиру в вашем доме!
Прораб несколько секунд смотрел на Вадика долгим, тяжелым взглядом, потом смачно сплюнул и проворчал:
Черт с тобой, заходи. Сам посмотришь. Свяжешься с тобой, молокососом, потом хлопот не оберешься.
Рыжий ушел в подъезд, оставив дверь открытой.
Жди меня здесь! Если через пять минут не выйду — вызывай милицию! — велел Вадик Дине. Он скарал это громко, стоя одной ногой в подъезде, так, чтобы его слышал прораб. — Кто его знает, этого рыжего, на что он способен. Может, у них здесь целая банда орудует.
Я буду ждать тебя на улице! — подчеркнуто громко сказала Дина. — Ровно пять минут! А потом позвоню в милицию!
Вадик, с опаской озираясь в темном подъезде, поднялся на площадку первого этажа, заглянул в приоткрытую дверь квартиры и услышал из глубины коридора голос рыжего:
Заходи, шкет, не дрейфь, я тебя не съем, сегодня я сытый!
Вадик открыл дверь, вошел в коридор и сказал немного развязно, чтобы не выдать волнения:
Да мне плевать. Я совсем не дрефю, то есть не дрейфую, ну, в смысле, не дрефлю.
Ты сначала говорить научись, — усмехнулся рыжий, — а уж потом ври. Небось от страха полные штаны наложил. Ну, давай, ищи свою фотостудию, следопыт. — Рыжий прислонился плечом к стене, скрестил руки на груди и, ухмыляясь, стал наблюдать за Вадиком.
Ситников точно помнил, что фотостудия была во второй комнате слева по коридору. Он вошел в нее и не увидел ничего, кроме стершегося паркета, который днем был покрыт большим ковром, и старых выцветших обоев, которые во время фотосъемки были заслонены мебелью и большими щитами, обтянутыми материей.
Не было здесь и «волшебного» окна с видом на Версальский дворец. Остались в комнате только маленькие, давно не мытые пыльные окна, старый паркет да выцветшие обои...