Глава тринадцатая
Ждать пришлось минут сорок, наверное, прежде чем группа рептилоидов под предводительством командира в чёрном удалилась, и порталы заработали вновь. Как только в “бублике” воцарились покой и тишина, меднокожий Ин вдруг сорвал с себя линзу и, распластавшись ниц перед Жужей, воскликнул: – О Великий учитель, прости ничтожного! Невидимость сбила меня с толку, и я слишком поздно понял, кто ты есть! – Что? – глаза Жужи удивлённо повернулись. – Ты меня знаешь? – Разумеется, разумеется, – затараторил меднокожий, уткнувшись головой в его ноги, так что чёрный кружок на черепе стал хорошо виден. – Учитель-мученик Жужишишвас! Во плоти! Я узнал тебя сразу, как только ты снял линзу, но не успел сообразить, что делать, как ты уже принял “жидкого хирурга”! Это ведь запрещённый токсин! Он очень опасен, о Великий! – ты не должен был рисковать! – Так, хватит! Ну-ка надень обратно линзу, Вжижс, тебя ведь так зовут, верно? Вдруг правохотники обратно вернутся – несдобровать нам тогда обоим! – Да-да, конечно, прости, Великий! я просто… – он быстро нахлобучил полусферу на спину и пропал из вида: – Я так потрясён! Забота Абсолюта неизмерима – забросить меня прямо туда, где выйдет из небытия сам… – Стоп, подождите! – перебил я его: это было невежливо, но меня слишком сильно волновал вопрос, от которого напрямую зависела наша безопасность. – Извините, что влезаю, но здесь разве нет никаких следящих устройств? Эти ваши… право… – Правохотники, – подсказал “учитель-мученик”. – Да, правохотники! Почему они не могли определить, в какую конкретно кабинку зашёл посетитель? Неужто нет камер? И никто не контролирует, что происходит в здании главпортала?! – Контролировали бы, если б могли, но узел, где сходится столько подпространственных туннелей с расположенными по кругу входами-выходами, наводит поле, в котором вырубаются любые коммуникаторы, записывающие устройства, да вообще все средства передачи и хранения информации, – пояснил Жужа. – Такова расплата за удобство создания и использования главпортала. Поэтому следящих устройств тут нет – их установка была бы бесполезной. Единственное, что могли засечь правохотники – да и то в течение пары минут после активации – это какая кабинка только что запускалась, вот почему Вжижс включал все подряд – хотел запутать преследователей. – Минуточку! – возмутился я. – Если устройства связи тут не работают, то как же этот хрен в белых очках тебя просвечивал и по базе розыска проверял?! – Так это было после того, как они отключили подачу энергии к переходам! Порталы не работали – наведённое поле исчезло. – Блин, точно! – я хлопнул себя по лбу. -Жуткое и незаконное действие, между прочим! – оскалился Жужа. – Смерть любому, кто в это время шагнул в переход! Вжижсу повезло, что он не успел. – Ты уже дважды произнёс моё имя, Великий! – произнёс из пустоты меднокожий на языке Инов, и я только сейчас сообразил, что, по старой привычке, разговариваю с Жужей по-русски, совершенно забыв, что новый член нашей маленькой компании вряд ли меня понимает. – Ты говоришь про меня? С ним? Но это ведь человек, верно? Зачем он тебе? – Зови меня лучше по имени, ладно? – так же по-иночьи ответил ему Жужа. – Как будет угодно, учитель-мученик Жужишишвас. – Просто по имени, без “великий”, “учитель-мученик” и прочей пены! А что касается моих спутников – да, это человеки: того, без сознания, зовут Антон Величко, второго – Алексей Пегов, и он отлично понимает язык Инов, но нормально говорить на нём не позволяет человеческий речевой аппарат. – Рад знакомству, Вжижс, – старательно прошелестел-проскрипел я. – Я тоже, – с небольшой заминкой ответил Третичный. – Я взял с собой симбионтов-переводчиков, но они остались в нашем временном обиталище, – сказал Жужа, восхитив меня своей предусмотрительностью. – Я выдам тебе одного, когда мы туда вернёмся, а до тех пор придётся, Вжижс, довольствоваться моим переводом с русского. – И он пересказал ему наш разговор. – Я всё понял, Ве… Жужишишвас! Благодарю за разъяснение, и… не сочти за дерзость, но… каковы твои планы? Что делать прикажешь? – Мы собирались проникнуть в Центр биоисследований, чтобы разведать обстановку и понять, остались ли там, среди Вторичных, мои сторонники, но теперь, в связи с новыми обстоятельствами, нам стоит вернуться домой, пока “жидкий хирург” не прекратил своё действие… – “Великий” задумчиво почесал ногой ухо. – Только сначала надо привести в чувство Антона. На это ушёл ещё час, и за это время мы успели узнать, что попасть в Центр биоисследований будет гораздо сложнее, чем нам представлялось. – Напряжение за последний год сильно выросло, Жужишишвас, – предупредил Вжижс. – Первичные всё больше противопоставляют себя остальным, усиливают контроль за теми Вторичными, кто имеет доступ к высоким технологиям, ужесточают порядок допуска в научно-производственные объединения. Поэтому, скорее всего, в Центре установлена новая охранная система, которая не только сразу обнаружит незарегистрированных посетителей, но ещё и импульсом по башке долбанёт – не поднимешься. Причём без предупреждения. Ещё он объяснил, что кружок “обугленных чешуек” у него на затылке – это метка третичности, которая сохраняется, даже когда Ин теряет разумность и превращается в чудище. Ставят такую всем без исключения, прямо во время второго клонирования, ибо принят закон, что после третьего сброса возрождать Ина запрещено. Стало быть, теперь для любого Третичного единственным вариантом прожить дольше трёх лет – оставался тот самый новый способ бытия, предложенный Жужишишвасом, и он оказался прав, предсказав нам ещё на Хуррхше, что количество его сторонников за последний год возросло. И не просто сторонников, а фанатичных последователей! Таких, как Вжижс. Он входил в организацию, именовавшую себя “Исток”, члены которой были уверены, что дом Жужишишваса подожгли Первичные, поэтому почитали его как Великого учителя-мученика, сгоревшего на костре мракобесов. Вот почему, когда Жужа снял свою линзу, Вжижс обомлел так же, как человек, узревший настоящего ангела! – Ну, вы же не можете отрицать, что таких совпадений попросту не бывает?! – восклицал Третичный. – Кто-то нас слил, моя группа попала в засаду и полегла, мне одному удалось прорваться на следующий этаж, но тут правохотники отключили весь главпортал! И вдруг – вы, с вашими линзами!.. ну, как было не воспользоваться такой удачей?! А оказалось, это Судьба! Всемогущий Абсолют, высшие силы, предки-призраки – все, наверное, стоят за этим невероятным явлением Жужишишваса во плоти – спаситель, ниспосланный провидением!.. Я перестал его слушать, решив в очередной раз проверить Антона – его пульс бился сильно и ровно, грудь равномерно опускалась и поднималась, сердце стучало нормально. Господи, да когда ты уже очнёшься?! Я переместил ладонь ниже, к солнечному сплетению, и вдруг почувствовал… энергию? силу? не знаю, но что-то будто вышло из моей руки, растеклось по телу Антона, и вдруг… – он пошевелился и застонал! – Очнулся! – свистящим шёпотом возопил я, убирая руку. – Где я? – раздался с пола слабый голос. – В главпортале, – я помог ему сесть. – Тебя зацепило импульсом, но теперь уже всё в порядке, так что давай, собирайся с силами, нам надо отсюда сматываться! – А это ещё кто?! – Антон явно имел в виду Жужу: за неимением дополнительной линзы тот так и оставался видимым. – Это я, Жужишишвас. Мне пришлось временно изменить внешность. – Как это?! – С помощью чёрной капсулы, – ответил я. – Мы всё тебе объясним позже, а сейчас нам надо уходить! Мы возвращаемся! – А ксеноцентр… или как там его?.. – Подождёт! – отрезал преображённый “великомученик”. – Встать можешь? По моим внутренним ощущениям, было, наверное, уже часа два ночи, когда Антон, наконец, настолько пришёл в себя, чтобы загрузиться в кабинку и вывалиться из розовой арки на пустынную улицу Зжиххса. Оттуда мы, как можно резвее, почесали к Жужиному подвалу. При этом виден был только один рептилоид, который шагал, держа обрывавшуюся в пустоту верёвку, словно невидимого зверя на поводке выгуливал. Топая за ним, я подумал: а ведь Вжижс-то был прав насчёт невероятного совпадения! Мало того, что мы, отправившись на поиски сторонников “великомученика”, нос к ному столкнулись с одним из них, так ещё и избежали встречи с новой, весьма опасной охранной системой Центра ксенологии – это и в самом деле было похоже на… Божий промысел! – словосочетание всплыло в голове неожиданно и ещё сильней усугубило мистическую окраску происходящего. Желающих бродить по городу и переходам, в этот глухой ночной час, было так мало, что до нашего секретного убежища мы добрались, вообще никого не встретив. Даже ночные уборщики схи и те уже разбежались по своим общагам, где у них, по словам Жужи, были совместные столовые, гигиенические комнаты и спальные норы, – всё это мгновенно всколыхнуло воспоминания о жизни в интернате и Моте, насчёт которого я пока так ни фига и не разузнал… Ну, ничего! Ладно. Инфу нужно копать на Хуррхше, а я очень надеялся туда вернуться, ведь там остались ещё один мой хороший друг и его верная Аххша.
*
Дома, сразу же после ужина, преображённого “великомученика” внезапно настигла обратная трансформация. Наскоро перекусив вяленым мясом, мы познакомили Антона с новым членом нашей команды и собрались уже бухнуться спать, когда действие “жидкого хирурга” неожиданно прекратилось, розовая чешуя стала стремительно выцветать, кожа Жужи смялась толстыми складками, а под ними что-то задвигалось, меняя овал и черты лица. – Держите его! – вскричал Вжижс, и я метнулся к уже падавшему на пол бледному, как рыбье брюхо, рептилоиду. Тело его выгнулось крутой дугой, словно он пытался достать головой до пяток, и окостенело – не разогнуть! Мы едва успели подхватить его, не дав врезаться затылком в пол – разбил бы себе башку, как нефиг делать! Я и не думал, что мышцы Ина способны сделаться такими каменно твёрдыми. Антон, хоть и не понимал по-иночьи, но тоже бросился нам на помощь и помог уложить Жужу на бок – складки кожи исчезли, и она, напротив, туго обтянула череп, рот был открыт и оскален. Спустя минуту тело жертвы “жидкого хирурга” вдруг резко расслабилось, сопровождаясь звонким клацаньем челюстей, а чешуя стала приобретать свой естественный, оливковый цвет, но не везде: местами оставались небольшие белые пятна. А затем рептилоида начала колотить мощная, крупная дрожь. Мы втроём прижали его к полу и удерживали, пока всё это не закончилось. Мои руки вдруг испачкало рыжим, но я не понял откуда, и только когда Жужа, наконец, обмяк, увидел, что в тех местах, где чешуя так и не стала оливковой, слезла кожа и из ранок сочилась кровь. Вжижс бросился к стоявшим в углу иновским торбам и, вмиг отыскав там аптечку, стал обрабатывать повреждения. Жужины черты лица уже полностью восстановились, он застонал и открыл глаза – радужки были его родного, медового, цвета. – Всё кончилось! – прошептал он по-иночьи. – Кости и связки вроде бы целы. – Хвала Абсолюту, – тихо проговорил Третичный. – Надеюсь, мышцы тоже не ослабеют. Я перевёл Антону на русский. – Это когда его дугой выгнуло, – пояснил он. – Напряжение мышц было такое сильное, что могло привести к переломам и вывихам. У людей такое тоже случается. При столбняке. Ещё может снизиться сила мышц или даже наступить паралич. – Да уж, – выдохнул я. – Теперь понятно, почему этот “жидкий хирург” запрещён. Вжижс не обратил на наш разговор внимания, аккуратно заклеивая Жужины ранки иновским подобием пластыря.
*
Утром я проснулся от свистяще-шипящего бормотания Жужи – они с Вжижсом сидели у противоположной стены, друг напротив друга, и Третичный, застыв с вытянутой шеей и остановившимся взглядом, так внимательно слушал “Великого”, что казался изваянием. Не считая белых кружков пластыря по всему телу, Жужа выглядел, как обычно, и казался вполне здоровым и бодрым. Не знаю, как там насчёт ослабления мышц, но уж параличей он, к счастью, избежал стопудово. – Призраки поведали мне, что если Ины хотят оставаться разумными неограниченное количество времени, то они должны отказаться от бессмертия, вернуться к истокам и жить нормальной жизнью, рожая и воспитывая детей, почитая отцов и дедов. Связующая нить сыновей и предков должна возродиться и укрепиться, это позволит Инам непрерывно набираться духовного опыта, необходимого для продолжения эволюции. Тогда, через какое-то время произойдёт качественный скачок, и у Инов начнут рождаться дети, разум которых будет способен перешагнуть установленный Вселенной предел. Только после этого Ины смогут перейти на новый уровень развития и, покинув свои смертные тела, существовать бесконечно. Шелестяще-свистящая речь, похоже, разбудила и Антона, он завозился рядом на полу, хлопая спросонья глазами. – Другими словами, – продолжал меж тем Жужа, – сначала у нас должны появиться собственные аномальные, подобные тем, что есть у человеков. С каждым поколением число их будет расти и, когда все Ины приобретут естественную способность противостоять сбросу, они смогут освободиться от телесной оболочки и жить вечно в качестве чистого разума. Вот это – истинное бессмертие, а вовсе не то бесконечное продление разумной жизни в теле, ради которого Первичные превратили Землю в питомник, откуда регулярно изымают продукты чужой эволюции! – Однако Вселенную не обманешь! – нараспев произнёс Вжижс. – Разумеется, – качнул головой вверх его собеседник. – И теперь всем уже видно, к чему привело грубое нарушение её законов и столь безответственное отношение Инов к собственному роду. – Привет, как самочувствие? – тихонько спросил я Антона. – Да нормально, – шёпотом ответил Величко. – Смотрю, и наш Жужа – тоже вполне себе огурцом! Оклемался… Чего это он там новенькому втирает? – Рассказывает историю мёртвого леса и как с предками-призраками встречался… Принципы нового способа бытия и всё такое. – Ты ж говорил, тот в курсе всей этой фигни и такой Жужин фанат, что… – Антон закатил глаза. – Он меня сам попросил! – повернулся в нашу сторону “учитель-мученик”. – Одно дело – записи, а другое дело – сама живая легенда с тобой говорит! – неожиданно сказал на русском языке Вжижс. – Ты уже получил симбионта! – обрадовался я. – Да, и теперь слышу, как вы, пены вам в рот, называете великого Жужишишваса! Что это ещё за дурацкое имя?! – Да ладно, – огорошила нас “живая легенда”, – хоть они в открытую так ко мне и не обращаются, я давно эту “Жужу” слышу, привык уже, считаю – это мой псевдоним. – Слишком созвучно для псевдонима! – заметил Вжижс. – Но если ты привык… – Да рог с ним, пусть остаётся! – отмахнулся тот. – Давайте лучше обсудим наши дальнейшие планы. – Нам с Тошей нужно попасть на Землю! – не удержавшись, выпалил я. – Да-да, вы говорили, но я всё же хочу уточнить, – вытянув шею, прошелестел Жужа, – что именно вы собираетесь там, на Земле, делать? – Донести до людей правду, что ж ещё?! – изумился я такому вопросу. – Что мы были на Шуржешише и Хуррхше и точно знаем: нет никакого Челограда, а отобранных молодых людей Ины берут и убивают, говоря по-простому! – И кому вы собираетесь это сказать? – прищурился Ин. – Думаете, кто-то там станет вас слушать?! Да ВСБ вас сразу же скрутит и запрёт в какой-нибудь камере, а как только выяснятся ваши личности, тебя, Величко, просто заткнут навеки, а Пегову вскроют череп и вытащат мозг для научных исследований! – Да ты чего, Жужа! – возмутился Антон. – За кретинов что ль последних нас держишь?! Не собираемся мы, разумеется, едва ступив на Землю, сразу орать, кто мы и что узнали, мы ВСБ вообще не должны попасться, проникнуть нам надо тайно, найти бы только проход, который ты сможешь так активировать, чтобы мы, надев линзы, туда проскочили! – Правильно, – поддержал я. – Проникнем тайно, разыщем подполье: раз есть Альбов, значит, можно найти и других таких же! – Альбов? – не понял рептилоид. – Учитель из интерната, он был другом моей семьи, раскопал, что родителей специально убили, чтобы я попал в интернат и потом был отобран в Челоград. Говорил, что поездка к Инам вовсе не привилегия, а путь к погибели, и вообще – он много чего знал, да только я, дурак, слушать его не хотел!.. А потом Альбова арестовали, но он успел дать мне зушку с материалами о родителях и другими, связанными с его расследованием, файлами. Я спрятал её, но теперь достану и поищу там подсказки, как найти тех, кто в курсе происходящего. – А можно и ещё кое-кого поприжать, для получения инфы, – Величко тонко улыбнулся, и я сразу понял: он намекает на Майю. – Однако если Ины примут новый принцип бытия, то аномальные им больше не потребуются, и все ваши проблемы разрешатся сами собой, – вкрадчиво произнёс Вжижс. – Но они же не примут! Сами видите, что никогда и ни за что ваши Первичные – да и большинство Вторичных, наверное, тоже! – не откажутся от бессмертия! – я смотрел, как рот Третичного вытягивается трубочкой и не понимал, что тут такого весёлого. – Жужу вон за одни только призывы вернуться к истокам и жить нормальной смертной жизнью, чуть не прикончили!.. – А теперь уже ты, как я погляжу, нас за последних кретинов держишь! – со смешным шепчущее-подсвистывающим акцентом передразнил Антона Третичный, продолжая улыбаться. – Разумеется, сами Первичные никогда не откажутся от бессмертия, да только кто будет их согласие спрашивать? – Хочешь сказать, вы нашли способ их как-то заставить? – изогнул бровь Антон. – Не просто нашли, но практическую реализацию уже разработали! – качнул головой Вжижс. – И если б не этот гнилостный черверод, что сумел затесаться в наши ряды, всё было бы скоро готово… – Глаза его расширились и потемнели, лоб опустился вниз. – Предатель? – ужаснулся я. – Да, и сдал он не только нашу группу, но и то, где находится основная база “Истока”! Теперь там всё разгромлено, многие убиты, остальные арестованы… – Третичный на некоторое время умолк, и, хотя у меня, да и у Антона, наверняка, тоже – в голове завертелась куча вопросов, мы, не сговариваясь, предпочли молча ждать, давая ему время собраться с мыслями. Жужа ласково похлопал его ногой по плечу, и выдал серию тихих журчащих звуков – симбионт их оставил без перевода. – Комм Жужишишваса не засвечен, – подняв голову, продолжил Вжижс, его зелёные, как у кота, глаза влажно блестели. – И, пока вы спали, нам удалось разыскать одного из надёжных членов “Истока”, который выжил. Он сообщил, что лабораторию успели взорвать, прежде чем в неё ворвались враги. Так что Первичные не узнают, чем именно мы там занимались. – А крыса? – спросил Антон. – Ну, в смысле предатель этот ваш, он что, разве им не расскажет? – Он не учёный и прибился недавно, хоть и Третичный, поэтому доверия ему не было. Заслужить ведь нужно доверие, делами причём, а не пустой говорильней правильных слов! Да, этот пеноглот понял, конечно, что мы разрабатывали какое-то вещество, но у нас правило: даже между собой называть его просто “Вещь”, поэтому его истинного назначения предатель не знает. В лабораторию его не пускали, доступ туда имели только многократно проверенные учёные. Он думал, это вещество, сильно отодвигающее грядущий сброс, и всё требовал показать результаты первых испытаний и включить его в группу подопытных. И на то и на другое он получил отказ, разозлился и, возможно, из-за этого… – Стоп, стоп, подождите! – не выдержал я. – Вы совершенно меня запутали, ничего в башке не выстраивается, фигня какая-то! Давайте, пожалуйста, по порядку. – Я потёр руками лицо. – Ты, Вжижс, сказал, что вы придумали способ, как заставить Первичных отказаться от бессмертия, так? – Так, – подтвердил он и умолк. – Ну?! – я протянул к нему руки ладонями вверх. – Ну? – он отпрянул. – Да объясни же, что это, блин, за способ! – Да-да, просвети! – поддержал меня Антон. – Давай, для начала, про “Вещь” – каково же на самом деле назначение этого вещества? – Назначение? – повторил Вжижс, окидывая нас удивлённым взглядом. – Я думал, вы в курсе! “Вещь” должна уничтожить артевирус и обеспечить постоянный иммунитет. – Артевирус? – мы с Величко непонимающе переглянулись. – Вы что, не знаете, как Ины стали бессмертными? – Жужины глаза повернулись от удивления. – Нет! – воскликнул я. – Откуда? – одновременно со мной буркнул Антон. – О, а я как-то и не подумал!.. Артевирус – это искусственно созданный вирус, который не даёт организму стареть. Полторы тысячи лет назад Ины внедрили его в свои организмы и стали бессмертными. – Просто какой-то вирус?! – поразился я. – И всё? – Ну, саму разработку артевируса вряд ли можно назвать простой! – возразил Жужа. – А что касается остального… – он покачал головой, поднимая подбородок то вправо, то влево. – Возможно, человеческий врач Антон сможет лучше тебе объяснить, чтобы было без перевода. – Да чего ему объяснять, такому начитанному и образованному? – усмехнулся Величко. – Эй, Лёш, ты разве не знаешь, что представляет собой вирус? – А-а, ну-у да, знаю конечно… – кивнул я, вспоминая учебники по биологии. – В общих чертах… Вирус – это молекула ДНК в белковой оболочке. Он проникает в живую клетку и меняет её программу, заставляя порождать новые вирусы… Такой… внутриклеточный паразит, короче. – О, помнишь, молодец! – кивнул Антон. – Паразиты на генном уровне, точно! Только паразиты эти бывают разные: не все из них убивают захваченные клетки, в ряде случаев вирусы могут встраиваться в клетки хозяина и сживаться с ними, оказывая положительное воздействие. Это даже в нашей медицине, ещё до Инов, уже использовалось. Вирусы применялись против бактерий и других вирусов, для лечения рака, в генной терапии. Вот генная терапия, кстати, как раз про то, как с помощью вирусов можно неправильные гены чинить. Думаю, именно это Ины и сделали: исправили свои гены так, чтобы выключить программу старения. Правильно? – Он покосился на Жужу. – Правильно, – подтвердил тот, качнув головой вверх. – А вещество, которое вы называете “Вещь”, должно этот ваш искусственный вирус уничтожить? – уточнил я. – Не просто уничтожить, но и обеспечить вечный иммунитет от повторного внедрения артевируса, – пояснил Вжижс. – Круто! – восхитился я. – Очень круто! – стукнул себя по груди Третичный. – Несколько версий уже были испытаны на добровольцах. Один из них – перед вами! – он прищурился, гордо задрав подбородок вверх. – Ни фига себе! – у меня сразу прибавилось к Вжижсу уважения. – Ну и как?! – У всех у нас признаки близкого сброса исчезли, но… – Третичный замялся. – Вскрылись побочные эффекты? – предположил Величко. – Да, наверно, можно сказать и так, – кисло прошелестел подопытный рептилоид. – Артевирус был уничтожен на всех испытаниях, а вот что касается старения, то с этим сразу же возникли проблемы. Процесс идёт слишком быстро! Двое из самых первых подопытных уже умерли, один одряхлел настолько, что почти не может двигаться. Версию несколько раз дорабатывали, и у второй группы старение вроде бы уже не идёт такими высокими темпами… но боюсь, у меня, испытавшего на себе третий вариант, всё равно может не оказаться достаточно времени, чтобы полноценно прожить положенную природой жизнь. – Ну, пока ничего не заметно, – успокоил его Жужа. – Да-да, ничего! – в один голос с Антоном уверили мы, хотя ни малейшего понятия не имели, как должны выглядеть старики-рептилоиды. – Возможно, позже проявится, – Вжижс поводил шеей. – Но я готов, не боюсь, ведь если бы я не был в третьей группе добровольцев, то уже сбросился бы, а после третьего сброса, сами понимаете… ну, не жизнь! Поэтому я ни о чём не жалею, только бы удалось наше правое дело до конца довести! Учёные “Истока” ещё дважды поработали над “вещью” и вроде как окончательно устранили проблему, но проверить это мы не успели. Я как раз вёз новую версию препарата для испытаний на ожидавших нас в назначенном месте трёх добровольцах, когда в главпортале нашу группу попытались арестовать правохотники. – Его зелёные глаза расширились и как будто даже приобрели малахитовый оттенок – а может, это просто упала тень, когда он чуть опустил голову. – Друзья всеми силами прикрывали мой отход, жизни свои отдавали, лишь бы “Вещь” не попала в руки врагам… а они взяли и вырубили порталы, пеноглоты черверодящие! Совсем озверели, рог им во все места!.. Точно не ушёл бы, если б не явление учи… если бы не Жужишишвас! Мне показалось, Вжижс с большим трудом удержался, чтобы опять не пасть перед “Великим” ниц, а тот вновь похлопал его по плечу, издав тихое короткое журчание. – Так, значит, ты нёс с собой “Вещь”, и она у тебя сохранилась? – не обращая внимания на всю эту лирику, вопросил Величко, и в голосе его слышался прямо-таки детский восторг, типа: “А ну, покажь!” Вжижс запустил обе руки глубоко в складки своего грязного бежевого одеяния и осторожно извлёк оттуда прозрачный мягкий цилиндр, размером с мой мизинец, примерно наполовину заполненный жёлтой жидкостью. – Тут три дозы – столько было у нас добровольцев для повторного испытания. Теперь это всё, что у нас осталось после взрыва лаборатории. Ух ты! Так вот как оно выглядит, супервещество это: будто котёнок написал в напальчник. – После этого, последнего, как мы надеялись, испытания, “Исток” планировал сначала применить его в одном из общежитий Третичных, а потом уж… – Третичные что, живут в отдельных общежитиях? – ошеломлённо перебил я. – Да. – Вжижс аккуратно положил “Вещь” на стол. – С тех пор, как выяснилось, что Первичным надо каждые тридцать лет использовать аномальных, у Вторичных практически исчезла возможность их получения, и они наперегонки выслуживаются перед Первичными, чтобы, когда придёт второй сброс, их хотя бы клонировали. Тогда у них появляется около трёх лет – а то и на целый год больше, если им обеспечат поддерживающую терапию! – чтобы дождаться окончательного решения проблемы сбросов. Они думают, что Первичные смогут это сделать, надо лишь набраться терпения. Многие даже верят, что после третьего сброса их ещё раз клонируют! Но это-то уж точно враньё, раз они всем Третичным ставят такие штуки! – Он стукнул пальцем правой ноги себе по затылку. – Чёрная метка… – сдвинул брови Величко. – Да, метка, что нас больше не надо клонировать! Это даже лич