*
Северус Снейп вернулся в школу по собственным следам — медленно, постепенно отходя от потрясения. Поттера с Грейнджер на улице он не увидел — наверное, они уже давно в школе. Вот и отлично.
Но в холле у входа они его ждали — он быстро понял это, увидев облегчение на их лицах… понял, но поверить не мог.
Они. За него. Беспокоились. Бред какой, господи.
Почему-то в голову пришла именно маггловская божба из его детства, а не всякие Мерлины и Морганы.
Но вот Грейнджер, всмотревшись в его лицо, сделала большие глаза.
Что-то не так? Он нахмурился, но в холле кроме них постоянно сновали другие ученики — не подходить же? Хотя… Чтобы он да не нашел, к чему придраться?
И вот он уже под злорадные взгляды Паркинсон с компанией выговаривает им насчет натасканной в школу грязи, в своем привычном стиле апеллируя к тому, что уж к четвертому-то курсу некоторые выскочки должны были бы выучить хоть пару бытовых заклинаний. Поттер привычно ежится и, кажется, готовится что-то возразить, но молча прикусывает губу.
А Грейнджер все-таки умница, успевает прошептать:
— У вас радужка серебрится вокруг зрачка.
И со стороны это выглядит как виноватый ответ… Он прищуривает глаза, чуть вопросительно глядя на нее.
— Так лучше. Но все равно заметно.
Только Поттер смотрит недоумевающе-обиженно, но вот и до него доходит — он с восторгом вглядывается в его глаза — да сделай ты уже ненавидящую рожу, ребенок, люди кругом! Он, Снейп, конечно присматривает за Слизерином, но не особо меньше наследнички бывших коллег присматривают за ним, особенно старшие. Спасибо Дамблдору за его кликушничество по поводу того, что Лорд вернется.
— Только посмейте улыбнуться, Поттер-р-р! — шипит он почти на ультразвуке (или наоборот, инфра? — надо будет уточнить), и, слава Мерлину, мальчишка прячет глаза и опускает голову.
Северус переводит дух — за ними наблюдают. Значит…
— За то, что вы посмели прогулять отработку, мистер Пот-тер, — выплевывает он ненавистную фамилию, хотя — да полно, правда ли ненавистную? — нет, надо держать лицо, продолжать… — Вы сейчас же отправляетесь чистить котлы…
Он что, собрался притащить его себе под бок? После всего этого? Зачем, ради всего святого? У него что, нет близнецов Уизли, которых надо постоянно держать максимально занятыми — у него же и чистить-то уже нечего, котлов не хватает! Ч-черт. Прекрати улыбаться, проклятый мальчишка. Мерзкий, мерзкий, мерзкий… Дьявол, не получается. А вот так попробуем:
— Вместе с мисс Грейнджер, раз уж она, по всей видимости, поспособствовала вашей потере памяти.
Наконец Гарри вскидывается — обиженно и зло — за подругу. Фух.
Зато, как назло, становится неприлично довольное лицо у Грейнджер, словно он ей не отработку влепил, а баллы прибавил. Впервые в жизни. А, ну да, он же признал долг, и теперь она посчитала, что появился удобный момент оговорить это подробнее… Однако. Ей Шляпа Слизерин не предлагала?
Все это он передумал по пути в подземелья, с непроницаемым лицом гоня перед собой Поттера и Грейнджер — довольно привычная картина, особенно если бы последние сделали хоть немного более печальный вид. И глаза, глаза надо держать прикрытыми!
Уф, пришли. И что теперь? Для начала придется объяснить… диспозицию. А потом что-то сделать с глазами. Хотя… ну, провел он один опыт, кому какое дело? Как там в маггловских книжках, которые Уизли ему натащили? Если чего-то нет или очень мало, синтезируют искусственную замену. И он просто пытался синтезировать редкий ингредиент, вот. А ведь это мысль!.. Тем более что Альбус, если узнает, расспрашивать будет досконально, отвертеться не получится.
— Сэр…
Гриффиндорцы ожидаемо не нашли, чего помыть. Может, пол?
— О, какие люди! Здравствуйте, сэр!
Можно было не гадать — он и с закрытыми глазами по этому хоровому приветствию понял, что явились братья Уизли, готовые к труду и учебе — подумать только! Не могли прогулять хотя бы выходной…
— О, вы заняты, декан. Тогда я попозже, — открыл дверь Малфой, увидел понурившихся гриффиндорцев, довольно хмыкнул, кивнул и закрыл дверь.
Этому еще чего надо?
Северусу Снейпу катастрофически не хватало хотя бы еще одного… себя.
Стоп… Поттера уже нашли или все еще ищут?
Стоило подумать об этом, как в камине показалась голова дражайшего директора. При том, что творилось в его лаборатории — а четыре незанятых гриффиндорца — это явный перебор, — просто вишенка на торте.
— Северус, ты уже вернулся? Гарри у тебя?
— Чистит котлы вместо прогулянной отработки, — на голубом глазу отрапортовал Северус.
— Ты не против, если я зайду? — в камине взвихрилось пламя, так что вопрос был риторическим.
Ничего не оставалось, как по недавнему примеру Грейнджер вытаращить глаза.
Гриффиндорцы понятливо рванули к котлам и принялись истово натирать их сияющие бока.
— Да нет! — успел прошипеть Северус, пока директор выбирался из тесного для него очага. — Уизли — пачкать!
И в следующую секунду приветствовал директора, который орлиным взором окинул и лабораторию, и весь фронт работ, и самих работников, неожиданно очень увлеченных. Поттер сделал вид, что не может оттереть что-то на дне самого большого котла, и нырнул туда, едва не скрывшись целиком.
Дамблдор начал с длинного пассажа насчет суровости профессора Снейпа, что было делом привычным и позволило немного перевести дух. Заодно оказалось, что можно замечательно не смотреть на директора, делая вид, что следишь за четырьмя работающими в лаборатории учениками.
— … мисс Грейнджер, — закончил очередную витиеватую фразу Альбус.
— Что? — голова девчонки выглянула из-за котла. — Я слышала вас, директор. Профессор Снейп прав, я действительно виновата — это я утащила Гарри погулять, хотя и не знала про отработку. Но ведь я могла спросить, верно?
— Такая ответственность заслуживает поощрения, не правда ли, Северус?
— Идите прочь, — скомандовал Снейп Поттеру с Грейнджер, старательно изображая недовольство.
— Директор, не могли бы вы составить мне протекцию? — Грейнджер даже с места не двинулась.
Чего этой девчонке надо?
Оказалось, сущие мелочи. Грейнджер придумала, как взять с него долг — кажется, ему не отвертеться теперь еще от одной ученицы. Снейп фыркнул и швырнул в ее сторону здоровенный свиток.
— Читайте договор, мисс Грейнджер, — процедил он сквозь зубы. — И если вы действительно этого хотите, приходите завтра.
— В это же время?
— Да.
— Ты взял старый образец, Северус? Есть же более мягкие условия, а современные…
Снейп скрипнул зубами. Вот надо же было вмешаться этому старому му… магу! Он тяжело сощурился на Дамблдора, и тот осекся и закашлялся. И неожиданно принял его сторону — неужели что-то понял?
— Девочка моя, а ты не слишком торопишься? Специализация это хорошо, это замечательно, но у тебя ведь есть и другие таланты…
— А можно быть учеником сразу двух магов? Как лучше, одновременно или по очереди? А у вас были личные ученики? А какие еще бывают ученические контракты? И где об этом можно почитать, а то я в школьной библиотеке ничегошеньки не нашла!
— Предлагаю для этого отправиться в мой кабинет. Если, конечно, профессор Снейп не возражает.
Снейп пожал плечами, едва сдержавшись, чтобы не посмотреть на Альбуса с благодарностью — мисс Грейнджер, кажется, была временно обезврежена. Вот бы еще дорогой директор сам взял ее в ученицы… Хотя… Северус содрогнулся, представив, что тогда может вырасти из Грейнджер. Ладно, пусть лучше зелья варит, если, конечно, вернется.
— Поттер, почему вы все еще здесь?
— А… а куда мне деваться? — огорошил его вопросом Гарри.
— Вы меня спрашиваете? Серьезно?
Братья Уизли показывали Поттеру большие пальцы — Снейп видел в отражении на шкафу. Ужо он с ними разберется, дайте только остаться наедине.
— Вы не являетесь ни моим учеником, ни моим студентом, но я все же позволю себе совет. Навестите Больничное крыло и заодно отнесите туда вот эти зелья. Хоть какое-то полезное дело сделаете.