Вадик принес телефон к туалету, снял трубку и в нерешительности остановился. Он не знал, как вызывают «скорую» и что говорят в таких случаях, ведь обычно звонили родители. Вадик негромко постучал в дверь туалета.
— Кто там? — машинально спросил Пузырь.
— Водопроводчик, — пошутил Вадик и, чтобы Пузырь не взорвался от негодования, поспешил серьезным тоном спросить: — Что сказать врачу?
— Правду!
— Про то, как ты сегодня ночью залез на склад, а потом убегал от охраны, и из-за этого у тебя на нервной почве?..
— Нет! — крикнул Пузырь, перебив Вадика. — Про это не говори! Скажи, что у меня болит живот, что я объелся сальмонеллами! Скажи, что у тебя друг погибает! Ну придумай что-нибудь! Пусть поскорее приезжают!
Вадик набрал «03».
— «Скорая». Диспетчер слушает, — произнес женский голос на другом конце провода.
— Я хочу вызвать врача. Моему другу плохо.
— На что жалуется?
— У него живот болит.
— Где болит? В желудке или в кишечнике?
— Вообще-то я в этом плохо разбираюсь. Может быть, вы сами послушаете и решите? — Вадик поднес телефонную трубку к двери туалета.
Тр-р-р! Тр-р-р! Тр-тр-тр! Дрын-дын-дын!
— Что там у вас тарахтит? — спросила женщина, когда Вадик снова приблизил трубку к своему уху. — Отойдите от мотоцикла, вас плохо слышно.
— Это не мотоцикл, — возразил Вадик. — Это больной.
— «Скорая» будет, — не задавая лишних вопросов, сказала диспетчер.
Вадик назвал адрес и положил трубку. Через несколько минут из туалета вылез бледный как полотно Пузырь и, согнувшись в три погибели, добрался до своей комнаты и рухнул на кровать.
Пока машина «скорой помощи» мчалась по московским улицам, Витя Пузыренко рассказал Вадику про утренний визит Растатуры. Закончив рассказ, Пузырь закрыл глаза и слабым, почти неслышным голосом произнес:
— Наклонись поближе, мне надо тебе кое-что сказать, — Пузырь указательным пальцем поманил приятеля и, когда Вадик нагнулся над ним, прошептал: — Обещай, что выполнишь мою последнюю просьбу.
— Обещаю, — сказал Вадик, едва сдерживая улыбку.
— Отомсти за меня Растатуре, — еле слышно произнес Пузырь. — В моем рюкзаке лежат документы из подвала. Отнеси их в милицию. Это моя последняя просьба.
Вадик поправил на шее Пузыря смятый воротник рубашки, достал из кармана носовой платок и громко высморкался. Изобразив на своем лице выражение безутешной скорби, он всхлипнул и, как мог серьезно, сказал:
— Витя. Друг мой. Ни о чем не беспокойся. Я буду ухаживать за твоей могилкой.
Пузырь приоткрыл один глаз и с подозрением посмотрел на приятеля. Когда он понял, что Вадик не воспринимает всерьез его страшную, смертельную болезнь, Пузыренко покраснел, набрал в легкие воздуха, чтобы отругать друга за бессердечие, и… И в этот момент в дверь позвонили.
Вадик вышел в прихожую и вернулся в комнату с пожилым мужчиной в белом халате. Врач поставил на стол алюминиевый чемоданчик с красным крестом на крышке, сел рядом с Пузырем и стал задавать вопросы, считать его пульс, рассматривать язык, горло, оттягивать пальцами нижние веки. Потом он задрал рубашку боль- ного и стал щупать его живот, не переставая спрашивать: «Тут больно? Тут больно? Тут больно?»
Когда Пузырь признался, что ел сырые сардельки и немытые помидоры, доктор покачал головой, дал Пузырю таблетку и велел собираться в больницу.
— А можно я дома полечусь? — недовольно поморщился больной, который еще несколько минут назад давал Вадику свое последнее, предсмертное поручение.
— Кишечная инфекция — дело серьезное, — сказал доктор. — Может быть, у тебя легкое желудочное расстройство, но не исключена холера, бруцеллез или сальмонеллез. Надо провести серию анализов, сделать промывание желудка, а для этого необходимо поехать в больницу.
— Надолго?
— Результаты анализов будут готовы через три дня, а до этого придется полежать в инфекционном отделении, — сказал доктор, взяв свой чемоданчик.
Пузырь достал из шкафа тренировочный костюм и чистое полотенце, сунул вещи в целлофановый пакет и грустно посмотрел на Вадика. Тот беспомощно развел руками и обратился к врачу:
— В какую больницу его повезут?
— Во вторую детскую.
— Я могу проводить тебя’ до больницы, — предложил Вадик.
— А если позвонит мама или батя?
— Чтобы они не волновались, оставь на автоответчике запись, что тебя повезли в больницу лечить от холеры.
— Спасибо за совет, — проворчал Пузырь. — Если они узнают, что у меня холера, то у них будет инфаркт. Лучше оставайся в моей квартире и жди звонка. Ключи от квартиры лежат на трюмо, — он кивнул на трельяжную полку, тяжело вздохнул и вышел в коридор.
Вадик проводил врача и Пузыренко до выхода из квартиры, закрыл за ними дверь и, вернувшись в комнату, выглянул в окно, чтобы на прощание махнуть приятелю рукой.
Возле подъезда стояла белая «Волга» с красными полосами и надписью «Медслужба» на бортах. Пузырь открыл дверь, влез в салон и скрылся за матовыми стеклами. Доктор сел на переднее сиденье рядом с водителем. Шофер запустил мотор — из-под заднего бампера вырвалась струя выхлопных газов, «Волга» развернулась перед подъездом и уехала со двора.
Когда «скорая» скрылась за поворотом, Вадик мельком взглянул на пустырь перед домом, повернулся, чтобы отойти от окна и внезапно замер. Уже в следующее мгновение он стоял за шторой, украдкой выглядывая в окно, слышал участившийся стук собственного сердца и чувствовал, как по спине пробегают мурашки.
Секунду назад его взгляд скользнул по автомобилям, припаркованным у противоположного дома. Что-то привлекло его внимание в ровном ряду машин, но он не сразу понял что именно. Теперь сомнений не осталось. Из своего укрытия Вадик отлично видел двоих мужчин, которые вышли из белого «Мерседеса» и по тротуару направились к подъезду, в котором жили Пузырь и Вадик.
Мужчины вышли из иномарки, как только от дома отъехала машина «скорой помощи». Вадик почти сразу узнал их. Первым шел Растатура, он не смотрел по сторонам, шагал целеустремленно, быстро, немного наклонив корпус вперед. За ним, сунув правую руку в карман черных форменных штанов, заправленных в высокие армейские ботинки, следовал Слон.
«К кому они идут, ведь Пузыря только что увезли на «скорой», а про меня они ничего не знают? Может быть, они не узнали Пузыря? Тогда они позвонят в дверь, потопчутся и уйдут. Я им не открою. Позвонят, поймут, что в доме никого нет и уйдут. Обязательно уйдут, по-дру- гому и быть не может», — успокаивал себя Вадик, понимая, что не успеет незаметно убежать в свою квартиру.
Он подкрался к комнатной двери, но не стал выходить в прихожую, а остановился у дверного проема и прислушался. Хлопнула дверь подъезда, послышались осторожные, негромкие шаги, которые стихли возле квартиры Пузыря. В дверь никто не позвонил. Вместо этого в замочную скважину вставили ключ.
«Я пропал! — Вадик оглянулся и стал лихорадочным взглядом искать путь к бегству. — Первый этаж. Можно выпрыгнуть. Нет, на окне фигурная решетка. Я — труп. Телефон! Не успею. Если смогу набрать номер, то сказать адрес точно не успею. Я — труп. Разбить окно? Точно! Разбить окно и звать на помощь! Тоже не пройдет. Пока я буду кричать, они мне сто раз голо- ву открутят. Шкаф! Можно спрятаться в шкафу! Не успею. Они войдут и услышат. Я — труп. У Пузыря — холера, а я — труп. Придется разбить окно, другого выхода у меня нет».
Не отходя от дверного проема, Вадик поискал глазами предмет потяжелее, которым можно было бы разбить стекло, и в этот момент услышал, как механизм замка хрустнул, скрежетнул, но не провернулся до конца и не открылся. Ключ вынули из скважины и через пару секунд вставили другой.
«Отмычка! — догадался Вадик. — Они подбирают к замку воровские отмычки! Значит, у меня есть несколько секунд!»
Медленно пятясь, стараясь не скрипеть половицами паркета, Вадик на цыпочках отошел от дверного проема.
Шкаф был двустворчатый. За правой дверцей, плотно закрытой, находились ящики. За левой было отделение с вешалками, где стоя мог поместиться невысокий человек. Вадик протянул руку к желтому латунному кольцу, прикрепленному к левой дверце, почти бесшумно открыл ее и, сделав шаг, оказался в темном, душном гробу. Сравнение с гробом пришло ему на ум, как только он закрыл дверцу, изнутри притянув ее указательным пальцем.