- Позвольте мне, Ялатан! - Поднявшись, произнес осипший голос Арона.
Великан встал и бесшумно подошел к нам. Видимо, я уже успел отвыкнуть от его гигантского роста, поскольку он снова ввел меня в слегка устрашающее изумление. Арон вытянул мощную руку из недр облачавшей его мантии, раскрытой ладонью он указал в зал и сделал полный оборот, обозначая рукой каждого.
- Вы все, в том числе и я! - Начал он. - Все свое существование любили людей, как себя, но также сильно и боялись. Боялись их внутреннего мира, их силы, их властности. Поэтому всегда были против того, чтобы они возглавляли орден, даже воинов ордена на поле боя. Были среди нас и достойные человеческие низоны, которым мы доверяли, но все равно в глубине души мы их боялись. - Арон сделал небольшую паузу. - Не так давно было очередное вторжение Нирмалов, о котором все вы прекрасно знаете, и всем вам известно на что нам с братом пришлось пойти, чтобы остаться в живых. Но нам бы ни за что не удалось этого сделать, если бы не Максим. Я еще никогда не видел, чтобы с нирмалами сражались также хорошо и отважно, как наша с Кроном раса. Но это не главное. Главное то, что этот человек, жертвуя собой, спас моего брата, испытав при этом пятнадцать касаний невидимой нечисти. - Громила отступил на шаг назад и благодарно склонился в неглубоком поклоне, обращенного ко мне. Краем глаза я заметил, что его брат Крон сделал то же самое, но не вставая с места. - Последние дни я провел в молитвах Великим Низонедам о благополучии этого человека и просил у них совета. Они мне его давали, но каждый раз я сомневался и переспрашивал, но они говорили мне то же самое. И сейчас я дарую Максиму свою благодарность и призываю всех вас, невзирая на ваши страхи, принять его своим лидером.
Зал молчал. Все переглядывались друг с другом. Они были нерешительны, так же как и люди. Хотя я никогда не думал, что мне предложат возглавить армию, которую я и не хотел бы возглавлять, но сейчас я болел за себя. Скорее всего, я делал это из чувства личного достоинства. Раз уж встал спор - хороший я или нет, то, конечно, я хотел бы быть хорошим, и хотел бы, чтобы меня выбрали.
- Мы уважаем твое мнение, Арон. - Снова поднялся Эспаут. - Но не всегда добродушие, смелость и силу можно оценить одним поступком. Я вижу, что многие еще не убеждены.
Из глубины Арона послышалось недовольное рычание, по его животной морде можно было заметить, как в нем зарождается гнев.
- Раз вам этого недостаточно, тогда слушайте меня! - Вмешалась прекрасная Ольми. - Многие ли из вас, дорогие Низоны, сталкивались с рецером? Я знаю, что большинство. - Видимо, это был риторический вопрос. - А многим ли из вас удавалось одержать победу в схватке с ним? - Она сделала паузу, вглядываясь, казалось, в каждое лицо. - Никто! Ни один из вас! А он смог. - Ольми стояла уже рядом со мной, теперь нас было четверо в круге. - И с легкостью смог. Но это не главное, что должно его возвышать в ваших глазах. В каждом из нас, кем бы мы ни были, в схватке с врагом зарождается неистовая ненависть к нему, и всей душой хотим его уничтожить. И ни один из вас даже не посмеет отвергать того, что каждый, если дать такой шанс, не задумываясь, убил бы рецера. Я права?! - Практически вся аудитория склонила головы. - Это вас и отличает от великих, а Максима нет. Он мог убить, но не стал этого делать. - Ольми сделала паузу, снова вглядываясь в каждого и оценивая их реакцию. - Будете ли вы еще спрашивать о его силе и благородстве?
- Нет. - Не уступал бледный мужчина. - Но он, как и все новые Низоны, не одарен.
- Эспаут, он смог извлечь Смарагд из Разреза! - Выкрикнула нервно, словно ей надоел весь этот цирк, Ризонет с места.
Я впервые услышал, как она кричит, ее голос совсем отличался от того мелодичного и жеманного, наполнившись дерзкой экспрессией и несдержанностью. После ее слов зал, мало сказать, что удивился, он был панически шокирован. Все свободное пространство наполнилось ахами, разноголосым шепотом и другими возгласами. Эспаут, удовлетворенный услышанным, сел на место, вокруг воцарилась гробовой тишина. Ялатан закрыл глаза и через небольшой промежуток времени он удовлетворенно кивнул головой.
- Я услышал вас, Низоны. Отныне у нас нет противоречий. - Возгласил старик.
Арон направился на свое место, и Ольми собиралась поступить его примеру, но, заметив, что я стою на месте, приостановилась и взглядом дала понять мне, что необходимо вернуться на место. Что за правила у них тут, как будто я должен читать мысли всех присутствующих. Нельзя просто сказать: "Присаживайтесь, дамы и господа". Я сел на место с недовольным видом, после чего ко мне наклонилась Лиолу и прошептала:
- Расслабься. Ты научишься его понимать без слов. Возможно, и тебя научатся понимать...
Я посмотрел на нее вопросительно, а она в ответ мне только кротко покивала, приятно улыбаясь. Как-то быстро меняется у нее настроение. То милая, то дерзкая, то неожиданно грозная, через секунду снова пушистый котенок. Динамика так и прет из нее. Хотя в последнее время ее нежность в мою сторону очень льстит.
- Храм "Познание"! - Перебил мои мысли громким голосом Ялатан. - Вот наша истинная цель на данный момент. Только найдя его, мы сможем обрести спокойствие миров. Но мы не одни в этой цели. Наши потенциальные захватчики и угнетатели уже во всю рыскают в поисках святыни, словно крысы, прогрызая стены наших миров. Объединив силы кланов, мы сможем преодолеть противостояние выродков Макира и найти храм первыми! И мы никак не можем допустить, чтобы это предательское существо нашло книгу первым. В противном случае случится страшное, то, что я даже представить не способен...
Слушая Ялатана, я вспоминал не так давно минувшие события в храме и встречу с таинственным стариком, книгу, самопроизвольно пишущую тексты... Стоп! Старик! И в этот момент весь зал обратил свои взоры на меня, а Ялатан прервал свою речь.
- Что ты сказал, Максим? - Жадно поинтересовался хранитель.
Неужели я произнес это вслух? Я посмотрел вопросительно на Ялатана, пытаясь изобразить непонимающий вид.
- Ты сказал - старик. - Пояснил хранитель.
- Скорее всего я так подумал. - Оправдывался я.
- Нет. Ты произнес это вслух. Все это слышали. - Не унимался он.
Делать было нечего. Все равно я бы рассказал об этом.
- Когда вы упомянули Макира и храм, в моей голове всплыли воспоминания о том месте. - Начал рассказывать я, одновременно бегая глазами по залу, и заметил некое удивление в глазах присутствующих. - У порога храма я встретил старика, который помог мне понять, как можно попасть в храм. Ведь до его появления мне не удавалось отворить врата. Поначалу я принял его за добродушного служителя храма, но когда я прочел книгу... - При этих словах зал окончательно был ошеломлен. - Когда я прочел книгу, старик дал мне понять его истинную сущность и намерения, по крайней мере, мне так показалось. - Я прервался, вспоминая детали тех событий, которые размытым туманом плавали у меня в голове. - Он назвал себя Макиром. А потом, потом... все в тумане.
Я посмотрел в глаза Ялатана, которые горели гневом и ужасом, прожигая меня насквозь. Негодуя от его реакции, я оглядел почти каждого, встретив зараженные хранителем взоры. А Ольми, Ризонет и Александр, отнюдь, были спокойны и непоколебимы, радостно и безмятежно ухмыляясь в присущей им манере. Лиолу же, щурясь, смотрела на меня испуганными, изучающими кошачьими глазками, словно, не желая поверить или борясь с желанием поверить в мои слова.
- Я не могу в это поверить! - В гневе заорал Ялатан. - Он опередил нас! Мы опоздали! Почему ты раньше об этом не сказал? - Я лишь пожал плечами. - Что там.... Теперь это не имеет никакого значения. Столько времени поисков и все напрасно. Коварный Макир всё-таки смог нас обхитрить, а книга не смогла уберечь наши миры. - Но вдруг его отравленные безнадежностью и печалью черты лица сменились на вполне жизненное воодушевление. - Постойте. Максим, ведь твое посещение храма было сравнительно давно, ведь так?
Я пожал плечами и кивнул, прикидывая время тех событий.
- Тогда почему он не дал о себе ничего знать? - Продолжил свой монолог Ялатан. - Почему наша Сомния до сих пор продолжает жить в беспечности и мироздании спокойствия? Ведь если бы он прочел Дарование, он освободился бы от оков изгнания и обрел бы бескрайнее могущество. - Хранитель призадумался. - Это очень странно.