- Романтично. - Промурлыкала Ризонет.
Еще через несколько минут туман рассеялся и нам удалось достигнуть величественных холмов. За холмами нас, как и говорил Крон, ждала пустыня, бескрайняя, палящая желто-оранжевая пустыня.
- И что дальше? - Поинтересовалась Лиолу, когда мы остановились на пороге песков.
Крон и Арон посмотрели на меня, затем, переглянувшись и кивнув друг другу, Крон ответил:
- Нам туда. - Он указал на горизонт. - В сердце пустыни.
- Откуда вам знать? - Продолжила Лиолу.
- Смотри на рецера. - Ответил Арон.
Все перевели взгляд на Янарху. Он вытянул голову, принюхиваясь, будто охотничья собака, в направлении, которое указал Крон.
- Отлично! - Поддержал Александр. - Туда так туда. Другого не дано.
- Максим, следи за реакцией рецера. Важно, чтобы он не потерял след. - Дал указание Крон. - Все остальные за Максимом.
Наша семерка двинулась вперед. Я внимательно следил за Янархой, реагируя на его изменчивые взоры, поворачивая то резко вправо, то резко влево. Порой он вообще опускал голову и ложился на свои большие лапы, будто теряя след, но потом снова вскакивал, словно учуяв запах лакомого куска мяса. Сомния, казалось, издевалась над нами, гоняя то по бескрайнему заливу, то по нескончаемой пустыне. Это вездесущий песок, который сыпался еще и с неба, начинал меня тошнить, да еще и запястья правой руки разгорелось. Стоп... С неба? Я посмотрел вверх. Недалеко от нас летел Крон, который несколько секунд был справа от меня. Я посмотрел направо, он был на месте. Затем, снова вверх - двойник не исчез.
- Крон. - Позвал я его.
- Что. - Отозвался он.
- Либо у меня галлюцинации, либо ты забыл познакомить меня еще с одним своим братом.
- Ты о чем? - Удивился громила.
Я указал пальцем в небо.
- Ох, Низонеды, вы точно не одобряете наш поход. - Произнес он, посмотрев наверх.
- Что там, Крон? - Настороженно спросил Арон, заглядывая вверх. - Это валуки! - С ужасом воскликнул он. - Все в кучу как можно теснее и скорость на максимум.
Наши дайити тесно сомкнулись, едва не касаясь друг друга и прибавили скорость.
- Приготовиться к обороне! - Приказал Крон, извлекая из ниоткуда свой хрустальный топор.
- Кто это? - Спросил я.
- Валуки - хозяева песков. - Ответил Крон. - Сородичи нирмалов - ты их должен помнить, наша первая встреча.
- Как же не помнить. - Ответил я.
- Вот только эти страшнее. Их невозможно убить. Мы не знаем, как это сделать. - Обрадовал Арон.
- Не позволяй песку облепить тебя. Арон прикрой его. - Попросил Крон.
- Не вопрос.
Арон пристроился позади меня. В это время сбоку от меня проявилась песчаная фигура существа. Она повернула ко мне свою безликую переднюю часть, которая, осыпаясь песчинками, сформировалась в грозную, воинственную морду, раскрыла пасть, издавая омерзительно-пронизывающий вопль, и рискнула броситься на меня, но я, не теряясь, вскинул руку, выпуская браслет на волю. В доли секунды он сложился в мощный клинок и рассек монстра одновременно с топором Арона.
- Отличная реакция. - Похвалил громила.
Но песчаный монстр не отступал. Рассеявшись в тучу песка, он, словно рой мошек, ринул на нас.
- Группа, в сторону! - Испуганно, крикнул Арон.
Но с другой стороны Ризонет и Лиолу вели аналогичный бой.
- Сам в сторону, умник! - Ответила Лиолу.
Я видел замешательство Арона и чувствовал его растерянность, понимая, что не в его силах что-то сделать. А песчаный монстр продолжал наступать, засыпая нас песком. Махая как только можно мечом, я пытался избавиться от его натиска, но все было впустую. Еще немного и я был бы полностью облеплен песком.
- Крон! - Панически прорычал Арон. - Что делать?!
- Не знаю я! Не знаю! - Отрезал Крон.
- Кожу жжет. - Почему-то спокойно сказал я, будто ничего не происходит.
- Александр, сделай же что-нибудь! - Испуганно взмолилась Лиолу. - Они сожгут его!
Вот ее голос и волнение за меня заставили вздрогнуть мое сердце, унося на миг от происходящей реальности.
- Что я могу сделать? - Прошипел маг. - Совладать с этим не в моих силах!
Вдруг с носа дайити, зацепившись за мою шею, подпрыгнул ко мне Янарха. Выпучив на меня свои детские зенки, его голова начала увеличиваться в размерах. Затем он глубоко вдохнул, раскрыл пасть и издал раздирающий рев, словно завелся реактивный двигатель истребителя, испуская мощным напором гигатонны отвратного воздуха, сметая в историю песок с моего тела.
"Ты заново долг у мой, челувечишко". - Влез он в мою голову, после воздушной процедуры.
- Ты молодец рецер. - Воскликнула Лиолу. - Все очень просто, Александр. Ветер, нужен ветер!
Александр вытянул свою черную руку в сторону, сделал ей несколько движений, после которых на второго валуки, рассеянного в песок, боевым веером Ризонет ударил шквальный поток ветра. С нашей стороны нарисовалось еще двое. Одного, из которых я поразил своим мечом, затем разложил его в привычную стальную плеть и закрутил ее мощным пропеллером. Со вторым справился Арон с помощью рецера. С другой стороны помогал Александр, но валуки становилось все больше и больше, они словно рождались из песочных дюн.
- Великие Низонеды! Когда закончится эта пустыня? - Взмолилась Ольми.
- Не распускать сопли, воин! Изничтожай этих тварей! - На кураже кричал Крон. - Йииии-хааа!
- Максим! - Позвал Арон.
Он показал на рецера, тот снова уловил запах, вытянув нос, будто охотничий пес.Только на этот раз его реакция была более экспрессивной, Янарха помимо принюхиваний высунул язык и раскачивался назад и вперед.
- Александр. - Позвал я мага. - Нам туда. - Ткнул я пальцем.
- Там плешь! - Воскликнул колдун.
- То, что нужно! - Сказал Крон полный энтузиазма. - Брат, мы были правы - он блуждает.
- Пространственная плешь - путь к нему! - Подтвердил Арон.
- Все за мной! - Прокомандовал Крон ныряя в плешь.
- В плешь? - Удивилась Ризонет. - Вы шутите? Я не полезу туда!
- Не капризничай, сестренка! По тебе лучше быть заживо зажаренной валуки? Давай, вперед. - Настоял Александр, забрасывая бедняжку в дрожащий столб воздуха.
Я последовал за ней. Мощной вспышкой горячая пустыня сменилась на благоухающее поле, с пасущимися среди высоких трав стадом рецеров. Медленно и томно они щепали бледно-желтую траву, наслаждаясь, закидывая голову к небу. Нерасторопность в корне отличала рецеров от юркого и подвижного Янархи. Недалеко, вдоль поля, покоился лес - жутковатый на вид, весь черный, пропитанный тайной. Казалось, от него веет ледяным холодом.
- Тамира Тару. - Произнес Александр завороженно.
Колдун и лес были словно единое целое, по крайней мере они были похожи своей холодной таинственностью и темным устрашающим видом.
"Они - злое". - Влез в мою голову Янарха, прижавшись к носу моей дайити. - "Нам есть осторожно быть".
- Янарха насторожен по поводу стада рецеров. Он советует быть осторожными. - Передал я команде.
- Совершенно с ним согласен. - Поддержал негромко Крон. - Давайте как можно тише и незаметней к лесу.
Низоны прижали свои дайити как можно ближе к земле, погрузившись в высокую густую растительность тонких колосьев травы, которая оказалась выше, чем смотрелось сверху, и поглотила нас полностью в свои объятия. До леса мы добрались незамеченными. Все это время меня не покидала мысль о Лиолу, которая совсем недавно проявила неподдельное переживание за меня. Возможно, это было лишь обычное сострадание, характерное каждому, и любой из Низонов, возможно, переживал так же, как и она. Но шестое чувство мне подсказывало, что ее чувства были особенными. И это тревожило в хорошем смысле мое сердце, и я с нетерпением ждал продолжения ее внимания. Но эта девушка снова была равнодушна ко мне, Лиолу даже не взглянула на меня, когда мы все оставили свои дайити, что меня очень задевало. Хотя тот же Арон поинтересовался о моем состоянии, чье волнение было для меня неинтересным. С другой стороны, она находилась под внимательным покровительством Крона, возможно по этой причине Лиолу вела себя таким образом.