- Согласна, существуют такие.... Но в любой момент они могут предать тебя ради своего эгоизма.
- Ну, знаешь, волков бояться - в лес не ходить! - Недовольно и осуждающе высказал я.
Меня всегда раздражали такие люди, которые ослами упираются в свои ложные мнения и не видят ничего хорошего в других. Вместо того, чтобы научиться разбираться в людях, они закрываются щитом отторжения каждого, видя в нем врага, безжалостную тварь, готовую раздавить тебя в удобный момент. Так им проще, легче, чем произвести оценку будь то человека, будь то сомна, проанализировать его поступки, заглянуть в его душу. Все мы существа ленивые, идем по наименьшему сопротивлению. Но не до такой же степени. Сейчас же было не просто неприятно вдвойне, но еще и обидно, поскольку в число тех тварей попадал и я.
Нужно срочно менять тему, иначе я могу окончательно психануть.
- Получается, мы сейчас, используя пектораль, можем попасть в Мэир? - Спросил я.
- Теоретически, да.
- Еще бы кто-нибудь рассказал, как это сделать.
- Это известно лишь тому, кто владеет им. Попробуй сосредоточиться на пекторале, не знаю, мысленно попроси его. - Улыбаясь, предложила она, морща брови.
Я усмехнулся над ее предложением, но других идей не было. Закрыв глаза, я старался почувствовать браслет на руке, ощутить его присутствие, его силу, как это бывает во время боя. Хотя мне с трудом это удавалось, но я смог уловить некие отголоски, ощущения браслета, которые усиливались с каждой секундой. Его теплая отзывчивость радовала меня, и я начал искать способ воспользоваться его возможностями, представляя каменный город Мэир, вспоминая его улицы и дома, прося пектораль открыть дорогу к нему. Почему-то мне казалось это верным способом, но ничего не происходило, кроме того, что браслет продолжал нагреваться.
- Максим. - Протянула Лиолу настороженно. - Ну, что? Все в порядке?
Ее встревоженный голос озадачил меня, и я открыл глаза. Ранее стоявший у костра Янарха, теперь выправился в настороженную позу, шаря носом по воздуху. Его глаза бешенно бегали по глазницам, будто что-то рыская в упавших сомнийских сумерках.
- Что с ним? - Спросил я и в следующую секунду сам понял в чем дело, когда браслет раздался огненными колючками. - Вот черт, мы не одни. - Негромко предупредил я, медленно вставая и осматриваясь по сторонам. - А я-то думал, что у меня начало получаться. Янарха, кто там? - Обратился я к рецеру, подходя ближе к нему.
"Ночная пёс" - пробормотал он в моей голове.
- Ночной пес? - Переспросил я.
- Ночные псы? - Переспросила крайне тревожно уже Лиолу. - Сколько их можешь сказать? - Обратилась она к Янархе, вставая в боевую позу.
Обтягивающий её бело-зеленый костюм, изготовленный из материала, напоминающего кожу, подчеркивал все достоинства ее потрясающей фигуры. Словно сами эльфы, пыхтя часами, роем вязали ее из нежных облаков небес.
"Пять десятки или много" - ответил рецер.
- Пятьдесят, возможно больше. - Перевел я.
- О, Низонеды. - Взмолилась Лиолу. - Нужно срочно уходить.
Но не успела она произнести это, как на песчаном бархане, пронзая мрак сумерек, засверкали пара глаз. Приглядевшись, я смог различить контур фигуры размером с лошадь, демонстрирующую оскаленные клыки, пасть, предвкушая добычу, рыча, извергала рваные клубы пара. Через мгновения на вершине бархана засверкали еще несколько пар горящих глаз, потом еще и еще. Через несколько секунд горизонт превратился в россыпь золотых звезд, выстроившихся в волнистую линию.
- Нам не устоять. Их слишком много. - Говорила Лиолу, пятясь назад. - Бежим!
И все бы было хорошо, если бы ее не опередила тройка псов, которая, раскидывая песок своими мощными лапами, в секунду перемахнула через нас и преградила путь для отступления. Постепенно золотое кольцо глаз окружило нас, преградив путь со всех сторон, только высокая скала сзади, мерцающая в свете костра, оберегала наши спины. Оставался лишь один выход - поднятие в воздух на дайити, которую я уже пытался извлечь из воздуха, но, к моему удивлению, я не смог это сделать.
- Не выйдет. - Прокомментировала Лиолу мою неудачу. - Псы блокируют все способности низонов. Они поглощают все низонеды в округе, поэтому в нашем арсенале только наши физические способности, которые вряд ли сравнятся со способностями псов. Прижимайтесь к скале, в ее углубление. - Посоветовала девушка, показывая на небольшое углубление, но вполне достаточное, чтобы сдерживать осаду. - Так им будет труднее напасть. Слишком большие головы, два, три максимум, больше не втиснутся.
Мы встали в углубление скалы так, что нас от псов разделял слепящий костер и их смрадное зловоние, которое исходило от них. Лиолу, вооруженная легкими волнообразными клинками, мужественно ждала атаки, мой браслет также был готов вырваться в бой в любой момент, которого так мучительно не наступало, псы не спешили атаковать. Я чувствовал дрожащий испуг Лиолу, от чего у самого в голове звенело волнение и страх за мою обретенную любовь. Почему-то я был на сто процентов уверен, что мы выберемся сухими из воды, но волнение оставляло за собой место. Да и кто, скажите мне, не волнуется в ответственные моменты? Наверно, лишь дилетанты.
- Почему они медлят? - Спросил нетерпеливо я.
- Все дело в огне - он настоящий. Они боятся его.
Костер, который меня слепил, стирая обзор и так невидимых существ, порадовал свое полезностью и натолкнул меня на неплохую идею, хотя, скорее всего, внутреннее чувство под эгидой пектораля подсказало мне эту идею. Вот только, как говорится - хорошая мысля приходит опосля. Подтверждением этому послужила прилетевшая немалая горсть песка точно в огонь, поедая его пламенные языки, превратив романтичное местечко в плотную тьму. Продуманные твари пытались избавиться от своей фобии, но не на тех напали. Я рывком выпустил цепью браслет в оставшиеся угли и угасающее пламя, отчего звенья цепи очертились раскаленными трещинами, зияя солнечно-красными переливами. Незамедлительно последовала атака пяти пар взбешенных глаз, во тьме самих псов было не различить, но тупые твари не приняли во внимание узкую часть скалы, за что были удостоены торжественным столкновением друг с другом, а потом еще и недовольно огрызались между собой. Типичное стадное поведение: в одиночку нападать не хватает смелости, а произвести оптимальный количественный расчет не хватает умишка - жажда добычи затмевает рассудок. Под ногами легко похихикивал рецер над неудачей врага, совсем беззаботно, словно он был не на поле битвы, а наслаждался представлением в театре. Меня удивило, почему он до сих оставался в кошачьем размере. А в нескольких метрах от нас очередная, уже тройка, псов готовилась к броску.
- Я их не вижу в этой тьме! - Жаловалась Лиолу.
- Ориентируйся по глазам. - Посоветовал я.
- Недостаточно. У них слишком длинные морды.
- Хорошо. Будь готова к вспышке, когда они прыгнут.
И в тоже время разъяренная троица взвыла в воздух, разгрызая тьму диким рычанием. Одновременно с ними я взмахнул цепью, которая устремилась к ним на встречу, и в самом пике полета псов встретила их яркой вспышкой пламени, разросшегося по всей длине цепи, осветив беспокойную пустыню ярким заревом, представляя нам сотню длинноносых, взбешённых, истекающих слюнями псов. Огненно-металлический язык лизнул двух тварей, отбросив их назад и, ослепив третью, которая шлепнулась, кувыркаясь по песку, слепым куском плоти перед Лиолу. Испытав на себе искрометные удары клинков Лиолу, пес, визжа, поспешил уковылять, подгибая хвост, к своей стае. Следующая партия не заставила себя ждать и следующая, и следующая. Псы бесконечно атаковали, не давая нам продохнуть. Лишь один Янарха прохлаждался, посмеиваясь под ногами.
- Мог бы помочь! - Крикнул я ему, отбивая очередного пса.
"Я не мочь" - ответил он.
Тогда, вспомнив слова Лиолу, до меня дошло, почему рецер "курит бамбук" в сторонке - он лишен своих способностей из-за псов. Для исправления этой досадной проблемы я схватил "лентяя" за шкирку и вытянул его вперед навстречу налетающему псу. Левая лапа Янархи налилась, увеличилась в размерах и со свистом, казалось в этот момент вокруг его лапы воздух сгустился, вмазал подоспевшему бедняге в голову, отделив его нижнюю челюсть с хрустом и громогласным визгом нападающего от всего остального, которую, наверняка, придется искать за несколько сотен метров отсюда, факт. Но стая не желала сдаваться, она выпускала очередную тройку псов снова и снова, оклемавшиеся от взбучки особи поднимались и повторяли попытку уничтожить нас. Я заметил появившийся иммунитет у животных к огню, которого они поначалу так боялись, и один из тварей в очередной атаке схватил огненную цепь в пасть и подбросил меня навстречу небесной выси. В полете я умудрился занести цепь и она охомутала обидчика вокруг его шей. В следующий миг цепь побелела, а пустынная тьма сменилась густотой дневного тумана, исчезли пустыня, озлобленная стая диких псов и мои друзья. Я и мой противник были связаны одной цепью, кружа в белесом пространстве. Вот только его движения были медлительными и он корчился, видимо, от ломившей его боли. На меня же, наоборот, накатила блаженная легкость. Дернув цепь, я освободил бедолагу от оков, но тут же меня, будто засосав речной воронкой, кружа потянуло назад, провалившись в которую, я шлепнулся в аккурат в центре десятикратной армии псов. Сотня голодных глаз вонзила в меня свои взоры, готовые разорвать на куски человеческого деликатеса. Обрадовавшись такому снисхождению небес, псарня, захлебываясь слюнями, ринулась большей частью сил на меня, заставляя меня изворачиваться и защищаться как только можно, надирая задницы лохматым тварям. Вскоре мне надоел этот цирк, я ударил цепью об землю, рождая парализующий писк. Вся стая прижала к земле головы, закрывая конвульсивно их лапами.