— Он что, на самом деле сумасшедший? — спросил Крис, с восхищением разглядывая сквозь сетку вольера Маттли.
— Сумасшедший — не то слово! Когда он начал орать, я думал, что у него глаза из орбит вылезут!
— Хорошо, что я его не видел. Я пытался дозвониться тебе сразу после школы, чтобы зайти, но так и не смог. У тебя было все время занято.
— Да все эти репортеры, как они надоели! — со вздохом произнес Нил. — И дался же им этот Маттли! Когда я вернулся домой, здесь был сущий ад!
В ответ на своё имя Маттли несколько раз громко гавкнул.
— Эй, Нил! Пора начинать считать, сколько раз он гавкнет. А вдруг мы тоже что-нибудь выиграем в лотерею? — засмеялся Крис.
— Да перестань ты, — недовольно поморщившись, оборвал его Нил. — Бесполезная трата денег. Папа купил уже прорву билетов — и ничего не выиграл. Все эти лотереи — только для фантастических счастливчиков.
— Но ведь Хендерсоны же выиграли, — не унимаясь, повторял лучшему другу Крис.
— Чистая случайность — вот и все, — фыркнул Нил. — Папа мечтает построить пристройку к питомнику, но мне что-то не верится, что это когда-нибудь произойдет. Раньше нам везло, а сейчас…
— Ты имеешь в виду то, что вы потеряли лабрадора?
— Да. Эх, что за невезуха! Крис, напомни мне, чтобы я спросил у отца, дозвонился ли он миссис Вестон, или нет.
— Напомнить тебе о чем? — произнес Боб Паркер, внезапно оказавшийся возле Нила.
— Ох, папа, это ты, а я как раз хотел у тебя узнать, как миссис Вестон отреагировала на твой звонок. Ты сказал ей, что этот пес принадлежит мистеру Скотту?
— Боюсь, мне нечего тебе сообщить. Я звоню ей с самого утра, но дома никого нет, и автоответчика у них тоже нет. Я звонил им трижды, и все безрезультатно.
— Может, им срочно понадобилось куда-нибудь уехать? — попытался обнадежить отца Нил.
— Они бы давно уже вернулись. К тому же, дети учатся в школе. Думаю, лучше мне съездить к ним домой. Брошу под дверь записку. Так будет проще.
Нил и Крис переглянулись. У обоих в голове мелькнула одна и та же мысль: «Может, самим съездить к Вестонам?».
— Пока, ребята, до вечера, — произнес мистер Паркер, выходя из центра по спасению.
— Крис? — протянул Нил.
— Что, Нил? — простодушно спросил тот.
— Не хочешь немного покататься, а?
— Давай. Почему бы нам, например, не съездить в другой район Комптона, в один известный нам дом.
— Доедем до дома Вестонов и посмотрим, дома они или нет. Может, они просто не отвечают на телефонные звонки. Поехали.
— О, черт! Нил, я, наверное, не поеду. Я обещал маме, что скоро вернусь. Я еще уроки не сделал.
— Что ж, тогда я возьму с собой Эмили. Жаль, что ты не поедешь — пропустишь такое!
— Лучше не говори. Я и так расстроился, — грустно ответил Крис и, попрощавшись с Маттли, вслед за Нилом вышел из центра. Сев на велосипед и помахав Нилу на прощанье, он поехал по Комптон-роуд к своему дому.
Нил оглянулся в поисках сестры и нашел Эмили на заднем дворе играющей с Сэмом.
— Ты едешь со мной! — быстро проговорил Нил, отведя сестру в сторону, чтобы их не было видно из окон кухни.
— Ой, Нил, подожди, куда ты меня тащишь? — протестовала сестра.
— Увидишь! — с видом заговорщика произнес Нил, вложив в руки Эмили руль её велосипеда. — Поехали!
Эмили и Нил незаметно проскользнули мимо окон офиса и, что есть мочи нажимая на педали, помчались по Комптон-роуд.
Дом Вестонов располагался в одной из новых частей Комптона, где по соседству с домами-усадьбами строились ряды современных домов.
Нил и Эмили ехали и оглядывались по сторонам, пытаясь найти название нужной улицы. Повсюду перед стоящими в ряд домами были разбиты треугольной формы садики с цветами и кустарниками. Спустя пять минут, доехав до конца Ореховой улицы, брат и сестра свернули налево и оказались на Сикоморовой аллее.
— А номер дома ты знаешь? — спросила Эмили, и, наклонившись к рулю велосипеда, с тоской посмотрела на лежащую впереди длинную аллею.
— К сожалению, нет. Сама подумай, Эм, если бы я спросил адрес у папы, он бы сразу обо всем догадался. И не разрешил бы нам ехать сюда. Давай постучим в любой дом и спросим.
С этими словами Нил подошел к ближайшей двери и постучал. Дверь открыла пожилая женщина с накрученными на бигуди седыми волосами.
— Чем могу вам помочь?
— Простите, не знаете ли вы, в каком доме живет семья Вестонов? — сказал Нил.
— Я таких даже не знаю, — удивленно ответила женщина.
— У них трое детей. Двое примерно наши ровесники, а третий еще совсем маленький, — добавил Нил.
Женщина растерянно покачала головой.