— В питомнике произошел несчастный случай, несколько каких-то парней пытались увести Маттли. Кейт ранена.
Глава 7
Когда зеленый джип подъехал к дому, Нил вдруг почувствовал, что кровь отливает от его лица. Глаза слепили мигалки полицейской машины, такие яркие и частые, что казалось, все небо над домом залито голубым светом. По спине Нила пробежал тревожный холодок. Эмили, испуганно вжавшись в сиденье, схватила брата за руку.
Все были на кухне. Кейт сидела за столом, сжимая в руках чашку с горячим чаем. Лицо Кейт было мокрым от слез. Её светлые волосы, по обыкновению стянутые в «конский хвост», выбились и в беспорядке рассыпались по плечам. На лбу Кейт был красный кровоподтек — след от удара, а на левом запястье начинал проступать огромный синяк. Кейт судорожно всхлипывала, и Кэрол Паркер ласково обнимала её и пыталась успокоить.
Сзади стояли двое полицейских в форме. Один из них что-то быстро записывал в блокнот.
Боб Паркер прямо с порога бросился к Кейт, и, сев рядом с ней на стул, спросил:
— Кейт, с тобой все в порядке?
Кэрол Паркер постаралась вкратце рассказать, что произошло. Несколько каких-то подростков пытались сломать боковые ворота. Слава богу, Кейт успела позвать на помощь, и они сразу же скрылись.
— Они испугались и удрали, — шмыгнув носом, прибавила Кейт.
— Сэм тоже молодец. Сразу поднял сигнал тревоги — лаял не переставая, — сказала Кэрол. Кейт продолжала всхлипывать, вздрагивая худенькими плечами. Кэрол прижала девушку к себе и ласково погладила по плечам.
— Это было просто ужасно, — прошептала Кейт.
— Я очень испугалась. Кажется, их было пятеро. А Сэм просто молодчина. Сразу понял, что мне угрожает опасность, и все время лаял, не давая им опомниться. В тот момент, когда они на меня напали, я была в первом блоке. Я попыталась было закрыть дверь, но не смогла — они навались и открыли её. Один из них меня ударил, — и она поднесла руку к окровавленному лбу.
— Мы приняли заявление, мистер Паркер, — произнес один из полицейских, сержант Морхед. Нил узнал его и слабо ему улыбнулся. Потом наклонился и, поглаживая бордер-колли по голове, ласково проговорил: «Молодец, Сэм, хороший пес».
— Вы уже кого-нибудь поймали? — взволнованно спросила Эмили.
Отрицательно покачав головой, сержант Морхед произнес:
— Боюсь, нападавшие уже успели скрыться. Однако Сэм успел укусить одного из них за руку. Похоже, что нападавшие были пьяны настолько, что не понимали, что творят. Они явно не местные, иначе Кейт опознала бы их по голосам. Наверное, приехали из Манчестера. Ведь Маттли у нас — крупная знаменитость.
— Вы считаете, что они хотели похитить Маттли? — удивленно спросил сержанта Нил.
— И выбрали для этого весьма подходящее время — когда никого из нас не было дома, — мрачно подытожил Боб Паркер. — Главное, что Кейт осталась жива и невредима.
— Все же у нас есть небольшой шанс поймать их, — вступил в разговор второй полицейский. — Район Комптона сейчас прочесывает патрульная машина. А уйти они далеко не могли.
— Надеюсь, что вы правы, — сказал Боб.
— Вам нужно осмотреть все замки в питомниках. Эти ребята два из них все же сломали.
— К конце концов лучше заменить пару замков, чем снова пережить такой кошмар. А если еще кто-нибудь опять захочет украсть Маттли? Нет, с нас достаточно одной попытки.
Эмили стало страшно даже при одной мысли о том, что произойдет, если знаменитый пес пропадет из питомника, и она непроизвольно сжалась.
— Снова этот Маттли! Все из-за него. Это пес приносит нам одни неприятности! — воскликнул Боб Паркер и с размаху стукнул кулаком по столу. Все сидевшие на кухне от неожиданности вздрогнули.
— Па, ты что? — тихо произнес Нил.
— Мы должны убрать отсюда этого пса. Кейт и моей семье угрожает опасность, я не могу рисковать их жизнями.
— Но куда ты его денешь? — растерянно спросил Нил.
— Я отвезу Маттли к дяде Джеку. Я попрошу ваших дядю и тетю не выпускать его на улицу. Пусть поживет в доме, пока не вернутся его хозяева.
Нил выглядел вконец запутавшимся.
— Ты хочешь спрятать его у дяди Джека? — спросил он.
— Верно. Хендерсонам я все объясню. Думаю, они поймут меня правильно. Мы же не знали, что вокруг Маттли поднимется такой ажиотаж. Бесконечно звонят журналисты, телефон не умолкает ни на минуту, к тому же по территории питомника постоянно разгуливают толпы любопытных зевак, пришедших посмотреть на Маттли. Мы оказались совершенно не готовы к подобному. Это кошмар какой-то! Держать Маттли в нашем питомнике невозможно! Нет, все, с меня хватит! С тех пор, как привезли эту собаку, мы не можем нормально работать. Надеюсь, Нил, тебе понятно, о чем идет речь?