Эмили засмеялась.
— Но у меня есть идея… Мы можем сами залезть в школу и узнать, что нам нужно! — внезапно став серьезным, произнес Нил.
Глава 8
Нил нервно постучал в дверь кабинета секретарши школы и стал ждать. Шли секунды, но дверь не открывалась. Нил начал тревожиться. Он хорошо знал, что чем дольше мисс Торн не открывает, тем хуже у неё настроение.
«Раз, два, три…», считал Нил, чтобы ожидание не казалось столь мучительным.
— Чем я могу помочь тебе, Нил?
Кровь застыла у Нила в жилах при звуке внезапно раздавшегося скрипучего голоса директора.
— Я ищу мисс Тории, сэр. Мне необходимо узнать… один адрес.
— Боюсь, сегодня её не будет. И завтра тоже. Она вернется в понедельник. Я бы и сам тебе помог, но её система регистрации документов — настоящая китайская грамота. Даже если я попытаюсь что-либо в ней отыскать, я окончательно все запутаю. Сочувствую, Нил, но ничем не могу помочь. Придется подождать до следующей недели, — и не успел Нил ответить, как директор повернулся и прошел дальше по коридору.
Эмили, все это время прятавшаяся в шкафу, в котором уборщицы хранили швабры, выбралась из засады, подскочила к Нилу и тревожно спросила:
— Что ему от тебя было нужно?
— Ерунда, — отмахнулся Нил и скороговоркой заговорил: — самое главное, он сообщил мне, что мисс Торн взяла отпуск на неделю. И раньше чем через неделю мы ничего не сможем узнать. А Пол Скотт хочет, чтобы мой папа как можно скорее вернул ему собаку. Так что у нас один выход…
— Переходим к плану Б? — нерешительно произнесла Эмили.
— Другого пути у нас нет. Мы проберемся в кабинет и сами отыщем адрес. Это наш единственный шанс.
— Только когда?
— В субботу утром. В это время как раз будет проходить матч по крикету. Школа будет открыта, но все будут на лужайке.
— Нил, а если нас поймают? Папа будет рвать и метать.
— Знаю. Эм, я и сам ужасно боюсь. А что ты предлагаешь? Это единственный способ поскорее узнать адрес миссис Вестон. Если нас поймают, скажем, что разыскиваем нашу собаку.
— Звучит вполне правдоподобно. Наверное, Нил, ты все-таки прав. Если мы срочно не отыщем миссис Вестон, мистер Скотт сам нас разыщет, и всем нам устроит веселую жизнь!
Следующим утром Нил и Эмили решили проведать своего двоюродного брага. Бросив велосипеды на лужайку перед домом, они открыли почтовый ящик и хором громко в него крикнули:
— Эй, есть кто дома? Щенячий патруль!
Дверь открылась, и на крыльце показался весь перепачканный Стив Танзли. Он был старше Нила на два года — сейчас ему было уже тринадцать лет, и учился он в другой школе.
Стив откинул со лба темные волосы и пробормотал нечто невнятное, что Нил и Эмили расценили как приветствие.
Позади Стива, тяжело и часто дыша и вывалив из пасти розовый язык, стоял его непослушный лабрадор по кличке Рики.
— С вами все в порядке? — спросил Нил, с интересом разглядывая Стива и Рики.
Стив взглянул на Нила и со вздохом ответил:
— Все нормально. Просто немного устал, вот и все.
— Это из-за Рики? Он тебя так вымотал? — не унимаясь, допытывалась Эмили. — Ничего удивительного. Папе с такими собаками тоже несладко. Рики безнадежен. Думаю, тебе пора уже с этим смириться.
— Да нет, дело не в Рики. Маттли — это просто кошмар! Он в саду, пойдемте, сами все увидите! — Стив вышел на ступеньки, захлопнул дверь и повел Нила и Эмили за дом, где чуть подальше располагался сад.
Внезапно Нил остановился, пораженный пришедшей ему на ум догадкой.
— Погоди-ка. Ты сказал, что Маттли в саду. А вдруг кто-то его увидит, что тогда? Ведь его же сразу узнают!
— Нет, не узнают.
— То есть как это? — спросила ничего не понимающая Эмили.
— Вот, смотрите сами, — и Стив указал на толстомордое серое создание с ярко-красными бантами на голове, с энтузиазмом расшвыривающее торф на лужайке. Шерсть собаки была аккуратно подстрижена и расчесана.
Эмили уставилась на собаку и недовольно нахмурилась.
— Это что, Маттли?
— Скорее, Мателла, — произнес Стив и робко посмотрел на Нила.
— Стив, что вы сделали с псом? Вы превратили его в девочку! — воскликнул Нил.
— Прости, Нил, но иначе мы не смогли бы выпускать его на улицу. Его сразу бы узнали. Ты бы видел, что он вытворял в доме — опрокидывал буквально всё. Откуда мы знали, что он такой бестолковый!