— Если бы ты, Нил, любил какую-нибудь собаку так же, как мы Джейсона, неужели бы тебя не прельстила такая удивительная возможность? — и миссис Вестон посмотрела на Нила и Эмили оправдывающимся взглядом.
— Пожалуй, да, — согласился Нил, отхлебывая глоток чая. — Но все равно, говорить, что Джейсон ваш пес, не стоило. Теперь у моего папы из-за этого возникли неприятности. Я уверен, что мистер Скотт твердо намерен во всем разобраться.
— На следующее утро, после того, как вы забрали Джейсона, к нам в питомник приехал мистер Скотт, — сообщила Эмили. — Когда же он узнает, что нам известно, где находится собака, боюсь, он потребует, чтобы ее вернули назад.
— Нет! Только не это! Джейсон наш пес! — воскликнула Кирсти Вестон и, бросившись к маме, зарыдала. — Мама, ну скажи, что он наш! — Джонатан обнял Джейсона, словно защищая его.
— Думаю, мы во всем разберемся, — спокойно произнес Нил. — Вам стоит привезти Джейсона на Королевскую улицу где-то в половине двенадцатого.
Лица Вестонов мгновенно помрачнели. Они тихо сидели, словно пытаясь осмыслить слова Нила. Видимо, им трудно было даже подумать о том, что придется расстаться с Джейсоном. Кирсти подошла к Джейсону и ласково потрепала его по голове.
Завтра примерно в это же время будет решаться судьба Джейсона. А Кирсти Вестон придется попрощаться со своим любимцем.
Глава 10
— Нил, где вы нашли новый адрес Вестонов? — спросила у сына Кэрол Паркер, сидя с офисе за столом. Было воскресное утро. Настал день вынесения приговора, день, когда около двенадцати часов пополудни должна была решиться судьба Джейсона-Юниора.
Нил отвернулся от матери и виновато произнес:
— В школе.
— Нам в голову тоже приходили подобные мысли, но ты же сам знаешь, какой была последняя неделя. Маттли превратил нашу жизнь в сплошной кошмарный сон. Мы думали, что избавились от него, но не тут-то было! И естественно, с возвращением Маттли возобновились звонки этих беспардонных репортеров.
Мама не стала расспрашивать у Нила подробности, и он сразу успокоился. И уж тем более он здорово обрадовался, когда мама заговорила о Маттли, сменив тем самым тему разговора.
— Пойду проверю, как он там, — торопливо произнес Нил. — Как бы он чего опять не натворил. Я же знаю, что от него одни проблемы. Он только добавляет папе головной боли, но я все же рад, что он вернулся.
— Только папе не говори об этом, — рассмеялась Кэрол. — И, как бы там ни было, спасибо, Нил. Ты и Эмили просто молодцы. Увидимся позже, когда приедет мистер Скотт.
Оставив маму за работой, Нил перешел в первый блок. По пути он заглянул в школу дрессировки, где полным ходом шли занятия. Зайдя, он остановился возле самых дверей и увидел Эмили. Она наблюдала, как её папа учил американского коккер-спаниеля делать «змейку».
— Какие они все-таки противные, правда? — прошептал Нил, и Эмили тихонько захихикала.
— Не понимаю, как можно заводить таких собак, — ответила она, ухмыльнувшись. — Кстати, а где ты пропадал все утро?
— Я ходил гулять с Сэмом. Я почти всю неделю не выводил его. Знаешь, я тоже немного чувствую себя виноватым, — ответил Нил, засовывая руки в карманы джинсов. — Я только хотел проведать Маттли, пока не начался весь этот фейерверк!
— Нил, мне страшно! Что же будет?
— Почем я знаю! — ответил он с безразличным видом. — Остается надеяться, что обе стороны будут думать прежде всего о Юниоре. Или Джейсоне. Тьфу, я уже окончательно запутался и в именах, и в хозяевах. Не знаю, как называть этого лабрадора, поэтому зову и так, и сяк, — Нил пожал плечами и отправился своей дорогой, бросив на прощанье:
— Ну, ладно, я пошел. Увидимся позже.
Такого количества цепей и замков, как на вольере Маттли, Нил еще никогда видел. Он удивился, как это еще такие толстые металлические цепи и дужки замков прошли сквозь ячейки решетки вольера.
Нил просунул пальцы сквозь решетку и сказал:
— Привет!
Массивный и пушистый хвост Маттли застучал по прутьям вольера. Пес слабо заскулил.
— Привет, Маттли. Бедняга, ну и досталось же тебе, — говорил Нил, поглаживая пушистую шерсть.
Маттли несколько раз пролаял.
— Ну, наконец-то мы избавились от наших ужасных прыжков и метаний. Пока! — Нейл встал, помахал псу рукой и, посмеиваясь, вышел из отсека.
Как только Нил вышел на улицу, улыбка мигом сошла с его лица. Он увидел, как на подъездную дорогу выруливал «лендровер» мистера Скотта.