Главное же неудобство пребывание на пиратском корабле заключалось в том, что на нем невозможно было уснуть. Для того, чтобы получить хоть какое-то подобие сна, матросы вешались на рее и впадали в полузабытье. Бывали, конечно, и славные денёчки.
— Помню, как в году так 950 наш славный фрегат проплывал над ирландской деревенькой, да и зацепился якорем за колокольню, — стал рассказывать экс-пират.
Матросы так потешались над перепуганными местными жителями, что пришлось рубить якорную цепь, потому что из-за приступов смеха якорь никто не смог освободить, даже всемогущий юнга. Гене, как самому молодому на тот момент члену команды, выдали из оружейки орихалковый топор, украшенный рунами. Парень выпрыгнул за борт — его тут же окутало холодное пламя, и он, будучи в огненном коконе, поплыл по воздуху, как по реке. Доплыл до макушки колокольни и под одобрительный возгласы команды и крики ужаса селян перерубил цепь и освободил корабль.
— Как же такой замечательный корабль угодил в сувенирную бутылку? — посмеявшись, спросил я.
— Из-за юнги и угодил!
Юнга не просто бесцельно слонялся по всяким городам и странам. Он искал. Геннадий сначала подумал, что он ищет какого-то человека, но потом оказалось, что юнга ищет вещь.
Загадочный артефакт юнга выкупил у девятого правителя Империи инков Пачакутека — обменял на красную фарфоровую супницу (инки не признавали золото, как средство расчета), а также помог победить инкам в войне с народом чанка, осадившим столицу Куско сорокатысячным войском и построил правителю новую резиденцию.
За один день и одну ночь в горах над рекой Урубамбой возник «город в облаках» с храмами, жилыми домами, лесенками и террасами. Еще юнга предлагал научить индейцев пользоваться колесом и гончарным кругом, так ему хотелось заполучить желаемое, но мудрый правитель инков сказал: «А куда я дену освободившуюся в результате твоих новшеств рабочую силу? Пособия по безработице начну выплачивать носильщикам поклаж и лепщикам горшков? Ты нам всю экономику порушишь, прогрессор недоделанный! Забирай то, за чем пришел и иди… иди… Дверь за твоей спиной. Да прибудет с тобой Кукулькан!»
Я не спрашивал у экс-пирата, почему, обладая таким могуществом, юнга не отобрал нужную ему вещь у Пачакутека, а выполнял все его пожелания. Такое поведение еще раз подтверждало, что искомая вещица была артефактом. А как я помнил из разговора со своим заклятым врагом, колдуном Валентином Овечкиным — артефакты нельзя отобрать силой, их можно передавать только добровольно.
Что за артефакт достался юнге — никто не знал, но все надеялись, что теперь то он угомонится, распустит команду и, чем черт не шутит, может быть, развезёт всех по домам. Но не тут то было! Оказалось, что вещь, выменянная у правителя инков, проклята и сломана, то есть — инки считали, что она проклята, поэтому и сломали. И закрутилось всё по новой! Юнга теперь искал способ починить злосчастный артефакт.
Новые поиски привели «Cruzeiro do Sul» на крошечный островок, затерянный на просторах Тихого океана.
Сначала шаман племени людоедов-островитян потребовал за помощь в ремонте артефакта голову английской королевы и ее филейные части, запеченные в пальмовых листьях, потом, выпив дармового рома, попросил юнгу просто оградить его народ от белых пришельцев навеки вечные. «Пусть, — сказал шаман, — они живут спокойно на своем острове, а мы будем жить на своем. Мы их не трогаем и они к нам пусть не лезут». Юнга заметил, что сделать это очень сложно — сейчас в разгаре эпоха Великих географических открытий, но пообещал что-нибудь придумать.
— Придумал? — спросил я у Геннадия.
— А то! Как-то раз просыпаемся — вроде утро, но какое-то чудное. Солнце в зените и полный штиль.
Посмотрев на небо, команда пиратского фрегата обнаружила, что на самом деле — солнце не в зените, оно попросту исчезло, а в голубом небе вместо него сияет Южный крест. Фрегат оказался в ловушке и больше никуда поплыть не смог. Три дня юнга просидел в бочке, ревмя ревел, что так напортачил. Дикари сначала обрадовались, что белые не смогут их навещать — грабить и продавать в рабство, но потом молодежь, как обычно, заскучала. Население острова разделилось на тех, кто был за изоляцию и тех, кто был против. Напрасно юнга объяснял и тем, и другим, что ничего исправить уже нельзя.
В реальном мире на месте острова теперь будет аномальная зона — странное место посреди океана, где будут барахлить любые приборы от компаса до компьютера. И легче с закрытыми глазами вдеть нитку в иголку, чем извне попасть на остров, а уж выбраться с острова практически невозможно, иначе он бы тут не сидел. Никто его не слушал…