— Не ты одна. Я думал, что умру в этих магазинах. Со следующим несбыточным желанием было намного проще.
Несбыточное желание номер три — просьба встретиться с известным баскетболистом. Майкл обыскал Интернет, чтобы найти фотографию с его автографом, потом поехал в магазин спортивной одежды, купил футболку и с помощью нехитрых приспособлений перенес подпись на футболку.
Произошла странная вещь. Майкл думал, что эта папка с несбыточными желаниями ляжет тяжелым камнем на его сердце, но все оказалось наоборот. Он был рад, что снял часть ответственности с плеч Кирстен. А его разбитое сердце трудно было разбить еще сильнее.
К его изумлению, он полюбил это занятие — выполнять чужие желания. Да, многие мечты были действительно невыполнимы, но все же Майклу удалось кое-что поправить. Брату Джефа будет сделана дополнительная операция. А маленький мальчик, у которого умерла мама, будет получать шоколадное печенье каждую неделю на протяжении года.
А еще он всегда с особым трепетом ждал всплеска радости Кирстен от очередного выполненного желания. Как никогда, он чувствовал себя сильным и все умеющим мужчиной, видя, что она вычеркивает из списка еще один пункт.
— Майкл, нам пора. Уже за полночь.
Он понимал, что Кирстен права. Но Майклу почему-то не хотелось уходить, не хотелось оставлять ее.
— Это время создано для волшебства, — сказал он. — Готов поспорить, что, если ты примеришь этот свитер, он будет в самый раз.
Она охнула и посмотрела на него так, будто была кроликом, а он — удавом.
— Ни за что! Боюсь, в рождественской сказке мне суждено быть некрасивой сводной сестрой.
Майклу хотелось изменить в ней именно это — непонимание собственной, привлекательности. Но он знал лишь один способ, который сейчас был невозможен.
Поэтому он поступил как мужчина. Открыл для нее дверь и сказал:
— У меня есть идея по поводу несбыточной мечты номер шесть…
Но не успел Майкл договорить, как в него полетел снежок. Началась снежная драка. Они бегали друг от друга по пустынной улице и кидали снежки.
Для такой хрупкой девушки у Кирстен был отличный удар. Один снежок полетел Майклу прямо в лицо.
Ее смех разливался по улице. Но Майкл напомнил себе про небезопасность этого района. И так как Кирстен убежала слишком далеко, он закричал:
— Вернись! Сдаюсь!
Она выглянула из укрытия, проверила, что у Майкла не осталось снежков, и направилась к нему. Откуда она брала столько энергии? Ведь каждый день они работали по шестнадцать часов. Кирстен всегда уходила последней, а Майкл не оставлял ее, пока не убеждался, что она в безопасности.
Когда Кирстен подошла, он взял ее замерзшие руки в свои и подул на них.
— Что ты хочешь на Рождество? — тихо спросил он.
И неожиданно Майкл понял, что влюбился в нее. Только эта мысль не спугнула его, а, наоборот, придала спокойствия.
— То, что ты делаешь сейчас, очень хорошо, — ответила она.
— Давай, Кирстен. Скажи мне. — Майклу было необходимо, чтобы она призналась. Это означало бы, что она начала ему доверять.
Он и так знал, что она хотела «Рыцаря в сияющих доспехах», но он хотел услышать это от нее самой.
Кирстен задумчиво смотрела на Майкла, будто решала, насколько она может доверить ему свои мечты и желания.
Наконец она вздохнула.
— На углу есть здание. Там раньше был кондитерский магазин. Я мечтаю купить это здание и сделать там читальный зал с мягкими диванчиками, подушками и книгами на любой вкус. Просто, глупо, невозможно. — Она моргнула и продолжила деловым тоном: — Как будто у меня и без того мало дел. — Кирстен улыбнулась и, сообразив, что он все еще держит ее за руки, быстро высвободила их.
Майкл расстроился. Она так и не сказала ничего о себе. Она не сказала про «Литла в любви». Видимо, была уверена, что ему не может понравиться что-то такое мелодраматичное и сентиментальное.
— А ты хочешь что-нибудь для себя? — не отставал Майкл.
— Не пытайся одурачить меня.
— Что? — невинно посмотрела на нее Майкл.
— Ты пытаешься выполнить все пожелания. Скоро я начну верить, что Санта-Клаус выглядит как Майкл Брустер.
— Ты мне так и не ответила.
— Я думаю!
— Тогда не торопись. До Рождества еще целых двадцать дней.
— Восемнадцать, — автоматически поправила его Кирстен. — Нет, уже даже семнадцать.
И это означало, что ему придется как-то решить дело с пожилой женщиной из Вирджинии, которая сообщила, что он получит «Рыцаря в сверкающих доспехах» только через ее труп или… за три тысячи долларов.