Морские рыбы, небольших размеров, живут обычно до 30 лет, а маленькие рыбки до 5 лет. Однако много долгожителей также среди крупных рыб внутренних водоемов, как белуга, которая может достигнуть возраста 100 лет. Но это теоретически. А практически, особенно в наше время, не доживают и до взрослого состояния. Но мы говорим о возможности возрастного уровня.
Известна быль о необыкновенной щуке, будто бы пойманной императором Фридрихом II в 1230 году в одном из озер Германии, помеченная им кольцом и затем выловленная через 267 лет. Будто бы ее “портрет” хранится в замке Лаутерн, а скелет и кольцо - в другом замке. Несомненно, это легенда была создана хозяевами замков для привлечения туристов, так же, как и наличием в этих замках привидений. Возраст щук обычно не превышает 20 лет. Но существуют долгожители и среди морских океанических рыб, как северный морской окунь, длиной до 1,5 метра, обитающий на свале глубин вдоль восточных берегов Камчатки, возраст которого, по данным российских ученых, может достигать более 50 лет. Американские ученые оценивают возраст морского окуня, проживающего у северных берегов Америки, в 100 и более лет. Так совсем недавно в СМИ прошла информация о том, что в Тихом океане у берегов Аляски выловлен необычайно старый морской окунь. Возраст рыбы, определенный американскими ихтиологами в лаборатории города Джуна, около 200 лет. Длина выловленного окуня–около полутора метра, а вес 17,5 кг.
К долгожителям относится также и белокорый палтус, длиною до 3 метров, обитающий также в северных морях. Жить он может до 60 и более лет. Возраст белокорого палтуса, длиной 1,5 метра, которого мы выловили в Беринговом море, составил 42 года. Весьма почтенный возраст. Приходится удивляться, как могут существовать такие долгожители среди рыб при столь интенсивном рыболовстве в Мировом океане.
Рыболовный траулер “Алазея”. Белокорый палтус.
Автор очерка слева.
Некоторые ученые считают, что существуют рыбы в холодных глубоководных слоях воды, которые необыкновенно медленно и поздно стареют или вообще никогда не стареют. Они все время растут, и у них идет постоянное обновление клеток. А погибают они преждевременно, так же, как и наземные животные, от хищников, болезней или от внешнего воздействия.
Общеизвестно, что обменные процессы в холодных северных морях замедляются. Даже мидия в Баренцевом море живет до 20 лет, в то время как в Черном море - не более 5 лет.
На Камчатке мне довелось наблюдать нерестовый ход лосося. Величественное и красивейшее зрелище. Мощные серебристые рыбины преодолевали невообразимые препятствия в виде каменных порогов и водопадов, раздирая свое тело в кровь, чтобы добраться до одной-единственной мелководной речки, где несколькими годами ранее они появились на свет. К этому семейству относятся кета, горбуша, чавыча, нерка, кижуч.
Эти рыбы обладают одной грустной особенностью: после полового созревания и нереста они обязательно погибают. Но, как это ни печально, их смерть имеет определенный биологический смысл. Лососевые гибнут в результате необратимых процессов, которые связаны с выработкой стероидных гормонов, и погибшие тела родителей служат кормовой базой для водных беспозвоночных, которыми, в свою очередь, питаются личинки рыб.
Но оказывается, в этом суровом законе природы существует одно исключение. На территории севера Европы обитают их ближайшие родственники из той же семьи - представители проходных форм европейских лососей– семга, форель, гольцы. Это –благородные лососи. В условиях скудной кормовой базы холодных северных рек значительной части из них удается прожить более долгую и счастливую жизнь, а нереститься они могут несколько раз. Они так же, как и дальневосточные лососи, совершенно не заботятся о своем потомстве и после нереста бросают его, предоставив им возможность выживать самим, обрекая их порою на голодную смерть. Однако значительная часть из них, оставаясь в живых, спокойно скатывается в море и ежегодно по 5-7 раз в течение жизненного цикла приходит на нерест. Трансформация их тела, то есть брачные изменения во время нереста, практически не заметны.
Этот феномен объясняется тем, что во время длительной миграции к родному дому к их жабрам прикрепляются “безбилетные” попутчики – личинки двустворчатых моллюсков жемчужниц, которые и продлевают рыбам жизнь, не давая им умереть раньше срока.
Обыкновенная, или европейская жемчужница — двустворчатый моллюск, который обитает в реках и ручьях Северного полушария. Еще не так давно эти моллюски служили объектом промысла, из них добывали речной жемчуг. Промысел жемчуга был развит в европейских странах, особенно в России, но сегодня из-за резкого сокращения численности этого вида промысел жемчужниц не ведется.