В палату Бумеранга им удалось попасть лишь утром, только взорвав мощную стальную дверь. В комнату ворвались три бойца, один из которых подошел к кровати, проверяя лежавшего на ней человека, а двое других, не веря своим глазам, смотрели на сильно раздутого Бумеранга, не зная, что делать.
-А он жив?- Спросил старшина группы Марутин, протискиваясь между ними.
- Я...- Один из бойцов повернулся и выбежал из палаты.
Темное тело Бумеранга приобрело вид, граничащий с абстракцией. Одна только его распростертая фигура вызывала психологическое беспокойство, напоминая труп убитого и одетого животного. Раздутый до непропорциональности, он не столько лежал на кровати, сколько дрожал в разных местах, каждый его мускул и сухожилие сжались в жесткий, неподатливый спазм, который выгнул его спину так, что она чуть не лопнула, а выпирающий живот вздулся в воздух так, что торс касался кровати только в верхней части плеч и там, где пятки впивались в матрас. Его голова была запрокинута назад, а рот заклеен пластырем, из которого змеился резиновый шланг, прикрепленный к бойлеру. Постель промокла, кое-где это была вода, кое-где нет, и Бумеранг блестел от маслянистого пота. Распространялся неприятный запах.
- Мать твою! - Боец, осматривавший мертвеца, встал и повернулся к Марутину. Он был похож на ветерана, его темные волосы поседели, а тело стало немного коренастым. Его звали Азат, и он проследил взглядом за шлангом, навинченным на трубу бойлера. - Черт, черт возьми!
Марутин увидел лежавший на столе стетоскоп, поспешно подошел и взял его. Надев стетоскоп, он наклонился и положил диск из нержавеющей стали на грудь Павленко. Там было какое-то сердцебиение, слабое, беспорядочное, но оно было. Он повернулся к Азату.
- Убедись, что вода выключена.
-Что это такое, черт возьми?- Спросил Азат, но ответа ждать не стал.
Марутин снял автомат и положил его на стол. Он обратился ко второму бойцу:
- Тимофей, дай мне руку. Мы должны вытащить из него шланг.
Молодой десантник, худощавый и светловолосый, почти хрупкий на вид, начал закатывать рукава, глядя на неподвижного Бумеранга.
- Вода отключена! - крикнул Азат.
-А как насчет того, чтобы освободить его от зажимов?- Спросил Тимофей.
-Пока нет, - ответил командир.
-Сукин сын!- Ахнул Азат. Он вернулся к кровати. - Посмотри, что он сделал с его членом!
Молодой спецназовец поставил одно колено на кровать и обнял Бумеранга за голову, а Марутин взялся за шланг. Тот не хотел выходить наружу.
-Может быть, нам лучше оставить его здесь?- Голос Тимофея звучал так, словно он затаил дыхание.
-Он умрет, - сказал Марутин, работая шлангом.
-Ты должен освободить его, - сказал Азат.
-Да, хорошо, - сказал Марутин, сильнее натягивая шланг, пока тот не начал поддаваться. Изо рта Бумеранга засочилась грязная розовая пена.
-Это все из его легких.- Тимофей быстро заговорил. -Что-то не так с его легкими.
Азат вытащил иглы капельниц как раз в тот момент, когда конец хирургического шланга вышел изо рта Бумеранга, принеся с собой поток вонючей жидкости. Освободившись, Бумеранг начал дрожать, а затем вздрогнул, как будто кто-то тряс кровать.
- О черт, - сказал Тимофей, оттолкнувшись от кровати и пятясь назад, опрокидывая капельницу, когда он отступал. Марутин тоже попятился, наткнувшись на напарника, и, схватив свой автомат со стола, обошел кровать рядом с Азатом, который был ошеломлен происходящим.
Дрожь Бумеранга стала еще сильнее, его чудовищно увеличенный живот с раздутым пупком судорожно вздымался. Неожиданно глаза рыжебородого героя Новороссии Бумеранга широко открылись и закатились. Его руки начали бесконтрольно дергаться, когда он, казалось, попытался сесть, его голова задергалась, он стал похож на неуклюже барахтающегося человека-лягушку. Затем его рот широко раскрылся, пластырь слетел и он изрыгнул густой, изогнутый поток, который разлился по всей длине кровати, почти до самой стены.
- О боже! - завопил Азат, когда Марутин подтолкнул его к взорванной двери, где они все трое застыли ошеломленные и испуганные. Бумеранг, уже не человек, а раздутое существо, брыкающееся в бульоне из собственных жидкостей, снова и снова извергал остатки своих измученных щелочью внутренностей.
Марутина вырвало. Его мозг просто отказывался воспринимать то, что он видел. Когда он пришел в себя, то комната была вся в скользких ошметках внутренностей Бумеранга и нереальное зрелище смерти Аркадия Павленко наполнило ее. Воздействие на его постепенно возвращавшиеся чувства было невыносимо. Он попятился и вывалился в коридор на свежий воздух.