"Обращение сиятельного Кайруила Благородного Рубина из рода Кленовой Ветви по поводу пропажи семейной реликвии Рубинового Кубка.
Обращение рассмотрено Джоном Ратчером, Снежным Бураном и зафиксировано мною, секретарём Брейгом, пятнадцатого дня месяца Красных Листьев в замке Кай города Арг Риола".
Дальше была сделана пометка:
"Рубиновый Кубок - семейная реликвия рода Кленовой Ветви. Магическая сила?"
Больше записей пока не было. Брейг тихонько сидел в уголке и внимательно наблюдал за жестикуляцией Кайруила одновременно прислушиваясь к его диалогу с Ратчером.
- Господин Ратчер. Я не могу вот так просто выложить перед вами всю подноготную и все тайны нашего рода - Кайруил аж побелел от злости и ущемлённого самолюбия.
- Сиятельный Кайруил. Вы просите нашей помощи в поиске пропавшего Кубка. И одновременно совершенно не желаете ввести в курс дела. Меня интересует его происхождение, магическая сила, какую роль он играет в обороноспособности Арг Риола. Ведь не для кого не секрет что бастионы Гранитного Пояса являются восточными воротами Междугорья. А от этого в итоге зависит и общая безопасность - Ратчер вцепился зубами в палочку и остро пожалел о своей трубке. И заместителе Торвине Длинном Носе. Свое прозвище он получил не из-за выдающихся размеров этой части тела, а из-за своего неуемного любопытства и страсти совать свой нос в чужие тайны. Несмотря на то, что гном благодаря этому любопытству рассорился со всей родней и друзьями, вернее так и не завел их, в качестве заместителя начальника Серых Плащей ему цены не было. Второй страстью Торвина было пристрастие к табаку. Не курил гном только когда ел. Все остальное время из черной спутанной бороды торчала короткая трубка, чадившая на редкость вонючим дымом. Когда начальник вызывал заместителя в кабинет на совещание, гоблин и Буран дружно ретировались в коридор и там сидя на диванчике Брейг фиксировал в протоколе все что пересказывал ему Миури, прекрасно слышавший мысли Побратима, да и хриплый рев Торвина доносился через тонкую дверь.
Сейчас Торвин остался в кабинете вместо него и Ратчеру нужно было собрать в кулак все свои нервы, чтобы выдержать снобизм эльфа и вникнуть в суть дела. Все это пронеслось в голове Ратчера, пока хозяин кабинета в бешенстве нарезал круги вокруг массивного стола на витых ножках. Наконец эльф немного успокоился и видимо осознав, что выхода у него нет и сам он с проблемой не справится быстро заговорил, скривившись как от лимона.
- Рубиновый Кубок существует почти столько же сколько и Род Кленовой Ветви. Основатель рода Таглиар Быстрый Клинок приказал выточить его из цельного рубина и оправить в зуб Черного Дракона, которого он убил.
В этом месте Буран приоткрыл один глаз и гоблин нервно дернул своим длинным носом. Ратчер с каменным лицом продолжал жевать свою палочку. Дело в том, что Черный Дракон был непобедим. Огромного размера, он имел практически неуязвимую шкуру. С помощью Магии справится с ним тоже было невозможно, потому, как обладая громадной магической силой, отражал любую атаку и более того, сам мог попросту испепелить смелого идиота. Артефакты на него тоже никакого воздействия не оказывали. Одно хорошо, эти драконы предпочитали жить подальше от разумных рас и ни в какие конфликты не вступали, что говорит скорее об их мудрости, чем о трусости. Если предположить, что Кубок был выточен из зуба такого дракона, то напрашивается вывод что предок заносчивого эльфа его не добыл, а попросту набрел на зуб умершего своей смертью дракона где-то в горах. Ратчер благоразумно промолчал, а Брейг скрупулезно зафиксировал этот самовлюбленный бред.
-А какую Магическую ценность имел Кубок? -мысленно спросил Буран.
Кайруил весь передернулся от необходимости отвечать собаке, но все же выдавил из себя -если Кубок брал в руки представитель нашего Рода и произносил "Ирга ал зарг ноори" "Кубок наполнись", то в кубке появлялась рубиновая жидкость на поверхности которой клубился переливающийся туман. Если выпить эту жидкость, то выпивший получал силу Черного Дракона. Его нельзя было победить ни в обычном поединке, ни в магическом. Кубок давал неуязвимость. Причем если вылить жидкость в любой объем воды, то ее свойства сохранялись.
- Можно было напоить войско и дать ему неуязвимость? - спросил Ратчер.
- Да - эльф перестал носиться по кабинету и сел за стол - Что вы можете мне сказать? Кто это сделал?
- У кого есть ключи от кабинета? Кто может кроме вас сюда зайти?
- Ключи у меня, но никто без моего разрешения сюда не войдет. Жена и дети сюда не заходят, им тут нечего делать.
- А прислуга? Полы вытереть, пыль смахнуть.
- Какая пыль? Господин Ратчер, я маг!!! В этом замке нет пыли и полы всегда чистые.
Буран тем временем подошел к окну и задумчиво уставился на тончайшей работы, решетку. Она была выполнена в виде вьющихся роз и колючки были весьма натуральными длинными и острыми. Между элементами решетки не то что пролезть, руку нельзя было просунуть. Белый пес встал на задние лапы и начал внимательно принюхиваться.
- Господин Пес думает, что кубок унесла маленькая птичка? Так я могу его разочаровать. Он довольно большой и тяжелый - Кайруил скривив губы презрительно посмотрел на Миури.
- А между частями решетки он пролезет? - Буран наклонил голову на один бок и что-то внимательно вынюхивал.
- В некоторых местах плетения кубок пройдет, но кто его вынесет? - эльф уставился на Бурана - не сам же он полетит?
- А можно его переместить при помощи Магии? - ожил сидевший в уголке гоблин.
- Нет. Кубок нейтрализует любое магическое воздействие.
- То есть, если Кубок не находится в руках представителя вашего рода он бесполезен? - Брейг старательно строчил в своем свитке.
-Ну, можно сказать и так - Кайруил задумчиво посмотрел на окно - во всяком случае, это лишает меня могущественного артефакта.
- Кто знал о существовании Кубка? -задал вопрос Ратчер.
- Это не было тайной, но и на каждом углу о нем не кричали - эльф перевел взгляд на Ратчера -Что скажет господин?
- Буран учуял чужой запах на решетке в самом широком месте между бутоном и стеблем. Запах слабый, словно вор случайно зацепился за шип. Что ты говоришь? - Ратчер быстро подошел к Бурану и рукой в шелковой перчатке аккуратно снял короткий жесткий черный волосок.
- Сиятельный Кайруил в замке есть черная кошка? - спросил Ратчер.
-Нет. Кошка есть. У моей жены белая кошка. Черной нету. А почему вы спрашиваете?
- Смотрите - Ратчер продемонстрировал эльфу короткий черный волосок - откуда он?
- Здесь нет никого с такой шерстью. Где вы это взяли?
- Буран нашел по запаху. Волос не принадлежит жителям замка. Постараемся понять кому он принадлежит - Ратчер устало потер лоб.
-И этот кто-то умеет летать - эльф уже более уважительно посмотрел на Бурана.
- В общем, будем думать, если понадобится ваша помощь, дам знать.
С этими словами Ратчер в сопровождении Побратима и гоблина покинул замок.
Середина зимы. Западные Горы Драконьего Хребта. Подземные чертоги Правителя Фаина Тяжелого Молота. Род Огненной Бороды.
Ратчер в задумчивости посасывал изогнутый мундштук своей любимой трубки. Как хорошо, что гномы не имеют эльфийской заносчивости и работу можно совместить с курением великолепного табака и насладиться вкусным угощением и старым вином. Рядом в глубоком кресле сидел Правитель Фаин Тяжелый Молот. Гном поставил ноги на теплую каминную решетку и сделал затяжку из своей трубки, по комнате поплыл запах ароматного табака. Гоблин Брейг с комфортом сидел на невысоком табурете спиной к горящему камину и записывал на пергаменте своим мелким четким почерком беседу Ратчера и Фаина. Буран сыто жмурился, но внимательно ловил каждое слово Правителя Подгорных Чертогов.