- Что тут у вас опять?
- Да вот это... я арбалет делал, чтобы значится против Великанов.... Котелок спрятав за спину кружку пытался хоть как-то объяснить причину переполоха и при этом не сильно нарваться.
- Арбалет - это конечно дело. А вот что здесь делает Изя? Его вместо стрелы запускали, что ли? Под строгим взглядом Хранителя Изя съежился и поперхнулся очередным облачком дыма.
- Ну, я того. Летать хочу - пролепетал дракончик.
- Ешь меньше - припечатал Хагир - так, чтобы через пять минут все было убрано - а ты - кивнул он Медному котелку - идем со мной. Да, по дороге занеси на кухню кружку.
Довольные что так легко отделались, подростки вместе с собаками сбежали на речку. Вдоволь наплававшись и погревшись на солнышке, проголодавшаяся компания вернулась в замок.
Но не тут-то было. Выслушав рассказ гнома, их отец связал все воедино и получил истинную картину происшествия. Когда нагулявшаяся и вкусно поевшая компания пробралась в замок их там уже ждали два толстенных фолианта по Прикладной Магии. И вместо совместной вылазки в деревеньку на представление бродячих фокусников естествоиспытатели с кислыми минами зубрили длинное и нудное заклинание "Помощь при уборке". Правда, это не отбило у них охоту к экспериментам.
В домике у Котелка хранилось множество рисунков и чертежей, среди которых был рисунок удивительных саней с длинными полозьями. Рядом был чертеж шлеи, похожей на лошадиную, но выглядела она немного по-другому. Описание было сделано на незнакомом языке. Во время отсутствия гнома чертеж, рисунок и описание были ревизованы и после нескольких попыток понять, что же там изображено было принято решение обратиться к Фианэль.
Подвижные подростки и их Побратимы старательно вызубрили заданный урок. И когда довольная наставница немного расслабилась ей на колени были положены загадочные изображения и текст.
- Где вы это взяли? Только честно.
- Ну, взяли на время у Медного Котелка. Мы ему обязательно вернем.
- М-да. Могла бы, и сама догадаться. Эти чертежи я нашла в архиве Академии перед самой своей отставкой. Смотритель библиотеки сказал, что вроде бы их принес Разведчик.
- А кто это, госпожа Фианэль?
- Разведчик - это должность. Так называют тех, кто путешествует между мирами. У нас неподалеку от западной стены крепости стоят каменные круги, на которой изображены символы. Это Ворота Миров. С их помощью можно перемещаться между мирами. Но, запустить их не так-то просто, и там, куда вы направляетесь должны быть такие же. Наши Ворота Миров упрощенной конструкции и попасть в Мир, не имеющий таких же, вы не сможете. Чтобы путешествовать туда где нет Ворот и вернуться назад нужна специальная подготовка и специальные Ворота.
- А наши Ворота Миров работают?
- Теоретически да. Но практически нет. Еще при вашем дедушке во время нападения Диких Орков были повреждены несколько символов и теперь если их запустить, то вынесет совершенно не туда, куда направлялись и не факт, что вы сможете вернуться. Те рисунки и чертежи, которые вы принесли привезены из малоисследованного Мира. Это техномир в котором Магия практически не работает и тот, кто туда попадает может надеяться только на свои силы. Вместе с этими чертежами и описанием был еще и рисунок. Если вы его найдете, то поймете, что там изображено. Я не буду вам подсказывать, сами, сами. А перевести текст я не могу, никто не знает этого языка.
Ларри и Шанталь сияли появилась Загадка. И она требовала разгадки. Было решено выкрасть у отца из кабинета бутылку старого вина и подсунуть ее гному. Медный Котелок не был пьяницей, но мимо такого подарка судьбы он точно не пройдет, а пока гном будет наслаждаться "Черной Лозой" можно будет пошарить в его чертежах и записях.
Сказано сделано. Шанталь и Дэйли затеяли магический поединок и судить его попросили отца. Пока по двору замка летали фаэрболы Шанталь и с треском разбивались об защиту Дэйли Ларри и Дэйл пробрались в кабинет. Вернее, пробрался Ларри, Дэйл стоял на шухере. Бутылка старого вина была надежно спрятана в комнате Ларри. Осталось придумать как выманить на кухню Котелка и подсунуть ему заветную бутылку. Но удобный случай никак не подворачивался.
А время текло своим чередом и лето подошло к концу. На деревьях появились первые желтые и красные листья, небо стало ярко синим, а воздух стал прозрачным и появился совершенно особенный запах. Запахло осенью, и вдруг как-то сразу багрянцем вспыхнули клены, зазолотились
березы, а по утрам на мелких лужах заблестела тоненькая корочка льда.
Однажды в ворота крепости вошел высокий, немолодой мужчина. Он сильно хромал на одну ногу и было заметно, что штанина вымазана чем-то бурым и кое-как зашита. Стражник на воротах остановил его и попросил немного подождать. Он оповестит Хранителя, сам принять решение пускать или нет он не имел права. В стране царил мир, но все же Каос был пограничной крепостью и здесь были свои порядки. Мимо пробегал крупный рыжий пес. Стражник обратился к нему с просьбой привести Хранителя, пес кивнул и убежал в крепость.
- Это Миури? Спросил незнакомец.
- Да. Прозвучал ответ. Незнакомец на секунду скривился, что не осталось незамеченным стражником. Он уже хотел осведомится о причине такой неприязни, но с лестницы спустился Хагир и быстрым шагом пошел к воротам.
- Приветствую тебя, незнакомец. Что привело тебя в наши края.
- Мое имя Герстальф. Я купец приехал в Виндхельм. В этих краях продаются лучшие в стране шкурки соболя и куницы. У них особенная выделка, они как бы стекают между пальцами. Мне оставалось пути чуть больше дневного перехода, и я не захотел ночевать в лесу, погнал лошадей быстрее в надежде до наступления ночи попасть в город. Но мне не повезло. За мной увязалась стая волков, они испугали лошадей, те понесли. Видимо колесо повозки попало на большой камень, повозка перевернулась и я, ударившись головой о камень потерял сознание. Так и остался лежать в кустах. Волки удовольствовались лошадьми и меня не тронули.
- А что у тебя с ногой?
- Я попытался добраться до какого-то жилья и пошел по дороге. В темноте прозевал поворот и скатился в овраг. Там то и напоролся на острую корягу. Утром я кое-как вылез наверх и снова пошел по дороге. Потом увидел башни замка и решал попросить приют и помощь. Может быть можно купить в вашем селении лошадей. Кошель остался при мне.
Хагира что-то царапнуло в этом вроде бы связном рассказе, но воспитание и законы гостеприимства взяли верх над подозрительностью, и он пригласил гостя в замок.
Замковый лекарь предложил свои услуги, но Герстальф отказался, объяснив, что раны нет только сильный ушиб. А вот новые штаны ему бы не помешали. Гость вымылся в небольшой замковой бане, переоделся и ушел в выделенную ему гостевую комнату, объяснив, что очень хочет отдохнуть и, если можно поужинает он позже в своей комнате. Слуга на подносе отнес еду и больше гость на глаза обитателям замка не попадался.
Изя, опозоренный неудавшимся полетом, решил поменьше есть и побольше тренироваться. Чтобы не стать опять мишенью для колких шуточек мохнатых братьев и сестер Дейла и Дейли, дракончик тренировался только по ночам. Он решил начать с малого. Сначала Изя по сложенным в поленницу дровам залазил на крышу дровяного сарая и оттуда планировал на небольшой высоте по двору. Пусть не сразу, но он уже мог сделать несколько кругов и даже немного набрать высоту. Окрыленный своими успехами Изя забрался на перила высокой замковой лестницы и набрав в грудь побольше воздуха, как перед прыжком в воду расправил крылья и прыгнул вниз. Лестница была раза в три выше невысокого сарая. Дракончика подхватил ветер, он сначала кувыркнулся пару раз, но потом раскинув пошире крылья, поймал воздушный поток и воспарил над двором. Его захватило совершенно неизведанное раньше чувство полета. Порхание над сараем не шло нив какое сравнение.