Когда общество собралось, все, в том числе и музыканты, направились к трапам самолетов. Как только закрылись входные двери, низкие электрокары потянули машины на взлетные полосы.
Традиция организовывать подобные балы берет начало с 1919 года. На этот раз организаторы решили устроить «бал маленьких белых кроватей» — как они называли это мероприятие — не в одном из светских клубов Парижа, а в замках Ливана, сохранившихся со времен крестоносцев.
Изнывающие от скуки кутилы тратят большие усилия на то, чтобы каким-нибудь экстравагантным способом израсходовать накопленные деньги. Одним из них являются балы. Часть взносов за участие в них идет на помощь бедным. Эти «милостыни» распределяются благотворительным комитетом. «Жертвующие» уверены, что их подачки помогут больным детям, как им нравится говорить, получить место в больнице и лечь в белые кровати.
В Бейруте компанию встречает гнетущая жара, обычная в этих широтах, которая, однако, не ощущается в отеле с кондиционерами.
Ужин проходит в «Казино Ливана», маленьком ресторанчике, расположенном на краю утеса, омываемого морем.
Ночной «парад» ожидается позже. Это именно тот легендарный «бал маленьких белых кроватей», который состоится где-то в скалистых горах. Кто будет признан прекраснейшей, у кого самые оригинальные и дорогие украшения?
По ночной пустыне в горы несется сопровождаемая эскортом полиции автоколонна. Все еще жарко, но встречный ветер приносит некоторую прохладу. Сорокакилометровый путь через овраги и по отвесным крутым горным перевалам ведет к сказочному дворцу эмира Бешира II. Почти 100 лет прошло с тех пор, как он организовывал здесь роскошные восточные празднества. Однако при взгляде на гостей, прибывших сюда автокараваном, даже он побледнел бы от зависти. Нечасто можно увидеть в одном месте такое количество алмазов, жемчуга, изумрудов и рубинов. Парижские ювелиры оценили стоимость украшений, которые были на участницах этой прогулки, приблизительно в 20 миллионов долларов.
На прекрасных шеях, в изящных мочках ушей, на тонких запястьях, холеных пальцах и в искусных прическах, как писал присутствовавший на торжестве репортер одного из западногерманских иллюстрированных журналов, блестел, пылал и сверкал высококаратный огонь.
Само собой разумеется, что представлялись наряды от Пату, Нины Ричи или Диора.
Наступили «напряженные» ночи и дни для тех, кто приехал сюда есть, пить, танцевать и беседовать с «благотворительными целями».
Перечень поглощенных блюд свидетельствует действительно об архитрудной работе: четыре шведских лебедя, шесть павлинов из Новой Зеландии, два африканских оленя, восемь кабанов, 300 перепелов, 48 турецких омаров, к тому же еще крабы с Аляски, бразильские лангусты, иранская икра, креветки из Александрин, гусиная печень из Стасбурга, а также 1500 килограммов фруктов, жаркое из говядины, котлеты из ягненка, артишоки и т. п.
Одна принцесса, принимавшая участие в празднике, после трех дней веселья сказала: «Это было, конечно, необычайно утомительно. Но для хорошего дела приходится отказываться от сна».
Однако даже эти шумные празднества «а ля тысяча и одна ночь» не могут превзойти то, что устраивает американский алмазный миллионер Гарри Уинстон. Гарри охотно позволяет называть себя «алмазным Наполеоном», а когда он приглашает гостей к себе в отель «Палас» в Сан-Морице на «алмазную ночь», само собой разумеется также с благотворительной целью, туда съезжаются миллионеры, драгоценные украшения которых стоят более 100 миллионов долларов. Однако никакие благотворительные действия, даже если они имеют подлинно гуманные мотивы, не могут решить фундаментальных проблем капиталистического общества.
АКАДЕМИЯ НАУК СССР
ОРДЕНА ТРУДОВОГО КРАСНОГО ЗНАМЕНИ ИНСТИТУТ ВОСТОКОВЕДЕНИЯ
Фред Меркс
В ПОИСКАХ «ГОЛУБОЙ ЗЕМЛИ»
ГЛАВНАЯ РЕДАКЦИЯ ВОСТОЧНОЙ ЛИТЕРАТУРЫ ИЗДАТЕЛЬСТВА «НАУКА»
МОСКВА 1982
ББК66.2(5)(6)
М52
Fred Mercks
JAGD NACH BLAUER ERDE
Militärverlag der Deutschen Demokratischen Republik
Berlin, 1978
Редакционная коллегия
К. В. МАЛАХОВСКИЙ (председатель), Л. Б. АЛАЕВ, А. Б. ДАВИДСОН, Н. Б. ЗУБКОВ, Г. Г. КОТОВСКИЙ, Р. Г. ЛАНДА, Н. А. СИМОНИЯ