- Я тоже самое собиралась сделать! Я... я это... я выросла в том приюте.
Да уж! У дураков мысли сходятся! Или у дурочек? Неважно!
- "Мих? А ты не просто странный человек, а очень странный! Не ожидала, если честно."
- "Какой есть, уж извини!"
***═
В город мы успели как раз к закрытию ворот. Замок барона Рамаза располагался не в центре, как ожидалось, а возле городской стены. Нас окликнули из башенки над воротами, когда мы подъехали.
- Леди, вы к кому?
- К баронету Дрампу! Передайте, что его спрашивает леди Элиэль!
- Прошу подождать пару минут! - ответил стражник и скрылся. Здесь стража оказалась более воспитанной. Через две минуты ворота открылись и мы въехали на территорию замка. У нас приняли лошадей и провели к парадному входу. Там нам навстречу вышел Драмп.
- Леди Элиэль! Как я рад Вас видеть в добром здравии! - поклонился улыбающийся баронет.
- Здравствуйте баронет! С чего такое беспокойство о моём здоровье?
- Слухи, леди! Злые языки говорят, что Вы ограбили "честного" купца аль Амахта и перебили всю его стражу. - с улыбкой доложил Драмп. - Леди? Не представите мне свою спутницу?
- Ой, извините! Баронет, это леди Яна, моя подруга! - представил я девушку, та поклонилась.
- Просто Яна. Я не принадлежу к благородному сословию.
- Что мы здесь стоим? Прошу в дом! - баронет провел нас через холл в большую гостиную. Внутри замок оказался обставлен со вкусом но не крикливо - всё в меру. Мы расселись по креслам и Драмп приказал слуге принести ужин. К нам присоединилась Лаура. Лишь после ужина решили поговорить о делах.
- Баронет? Я недавно узнала, что вы с сестрой содержите детский приют!
- Да, леди! Отец передал нам с сестрой все дела по приюту. Так сказать в целях обучения. Но нам это нравится! Правда пока есть много финансовых проблем, но мы с этим постепенно справляемся. Да, Лаура? - девчонка кивнула.
- Значит мы как раз удачно зашли! - сказала Эль и достала чеки из кармана, - Один "благородный" барон, слёзно просил передать пожертвование в пользу приюта! - эльфийка протянула ему бумаги. - И мы с Яной не смогли ему отказать! - Эль улыбнулась, а Яна еле сдержалась что-бы не заржать. Я же, смеялся вовсю, находясь на втором плане. Драмп развернул бумаги и начал читать. По мере прочтения брови его поднимались всё выше и выше. Лаура пыталась заглянуть ему через плечо.
- Барон Таркис? - наконец баронет дочитал и непонимающе уставился на нас, - Что-то с трудом вериться, что он способен на такое. - он помолчал, отдал бумаги сестренке, - Что вы с ним сделали? Надеюсь не убили?
- Нет, не убили, хотя стоило! - с улыбкой ответила Яна. - Мне надо увидится с вашим отцом. Это очень важно!
- Это касается Таркиса?
- Да!
- Я сообщу ему! - Драмп поднялся и вышел из комнаты. Лаура только и ждала этого момента.
- Леди Элиэль? А Вы расскажете, что произошло у купца аль Амахта? - глаза аж пылали любопытством.
- В другой раз, может быть. А сейчас только посоветую тебе не верить дурацким слухам.
Девочка тяжело вздохнула и задумалась - Эль явно обломала все её надежды. Вернулся Драмп. За ним вошел человек, лет сорока, с аккуратной бородкой. Одет в простой камзол, почти без украшений.
- Добрый вечер, леди! - поздоровался он.
- Отец, позволь представить тебе леди Элиэль из Светлого леса и Яну! Леди, это мой отец, барон Рамаз! - представил нас друг другу баронет. - Отец, у Яны к тебе важное дело!
- Лаура, доченька, оставь нас пожалуйста! - барон присел за стол, а девчонка, насупившись, убежала из комнаты. - О каком деле речь, дамы?
Яна молча подала ему папку. Барон полистал её, хмурясь всё больше и больше, потом вопросительно посмотрел на девушку.
- Откуда это у вас?
Яна рассказала свою историю до побега от аль Амахта. Потом она предложила продолжить повествование нам с Эль. Эльфийка уложилась в несколько минут. Во время рассказа о нашей "аудиенции" у барона Таркиса, барон Рамаз не выдержал и рассмеялся.
- Да-а-а, девушки! Умеете вы мстить своим обидчикам! Но самое главное это то, что у Таркиса не хватит капитала, что бы расплатиться по этим чекам! Ему придется продать поместье и я его у него куплю! Мне как раз нужно такое место для начальной школы магии. Император дал всем землевладельцам задание организовать такие школы в своих землях.
- Особнячок там конечно... - Эль сморщила носик, показывая какого она мнения об особняке Таркиса.
- Снесём и построим что-нибудь достойное! Главное сами места там красивые - не стыдно будет показать Верховному магу. Но это в будущем. Спасибо огромное вам, девушки! Если бы не вы, то через месяц здесь правил бы этот мерзкий тип и баронство погрязло бы в нищете. Чем мне вас отблагодарить?
- Нам ничего не нужно! Мы в ближайшее время покидаем империю! - выпалила Яна. Эль согласно кивнула.
- Но чем-то я должен вам помочь! - барон не хотел нас оставлять без благодарности. - Вам необходима охрана! Я слышал, что аль Амахт набирает наемников и всякое отребье. Он собирается им заплатить большие деньги, за некую эльфийку и её подругу. - он многозначительно посмотрел на нас.
- Нет, барон! Охрана привлечёт ненужное внимание. - взял я слово, - А вот выбраться незаметно из города - это было бы кстати! А ещё лучше незаметно добраться до границы с гномами, а там мы по нейтральной полосе сможем доехать до герцогства Линийского.
Барон подумал немного.
- Есть вариант. Когда вы планируете выехать?
- Чем быстрее, тем лучше! Завтра, до рассвета, будет в самый раз.
- Хорошо! Завтра, перед рассветом, вас вывезут из города и довезут до границы на карете моего сына. Согласны?
- Да, барон, спасибо!
- Я пойду распоряжусь! - Драмп вскочил и ушел.
- Ну что ж, я вынужден покинуть вас леди. Я пришлю слуг, они помогут вам устроиться на ночь. Спокойной ночи! - барон удалился.
- "Почему ты отказался от охраны?" - спросила Эль.
- "Охрана это хорошо, но сама подумай! Мы поедем под охраной, за нами толпа наемников и убийц. Рано или поздно, нам придется отказаться от охраны. Или на границе империи, или при отплытии с материка. Что помешает им дождаться этого момента и схватить нас?"
- "Ты прав."
- "А так, мы как бы исчезнем из города и всё. Где нас искать? Неизвестно! На дорогах никто нас не видел, в деревнях и трактирах не появлялись - просто исчезли! Хрен бородатый не сможет разослать по всей империи и за её пределы столько людей!"
- "Молодец! А я бы не сообразила."
Нам предоставили шикарные гостевые комнаты и мы, приняв ванну, отлично выспались.
Резиденция купца аль Амахта═
- Господин! Господин! Эльфийка объявилась! - вбежал в комнату к аль Амахту новый помощник (старому он всё же отрубил голову).═
Купец вскочил с дивана.
- Где? Её поймали?
- Не поймали, господин. Она час назад въехала в город через южные ворота и сразу отправилась к барону Рамазу. Наши люди её караулят, как выйдет от барона, её тут же схватят.
- Сколько человек уже набрали?
- Пятьдесят шесть. Все вооружены и экипированы.
- Вызови ко мне Проныру. К утру. Иди!
На следующее утро аль Амахт вызвал помощника.
- Что там эльфийка? Объявилась?
- Нет господин. Ни эльфийка, ни та девка, не покидали замок.
- Ладно. Проныра пришел?
- Ждёт в приёмной.
- Зови! - сказал купец, усаживаясь за свой рабочий стол. Через минуту вошел неприметный человечек в простой одежде - таких сотни на улицах города, пройдёт мимо и никто не обратит внимание.═
- Зачем звал? - спросил Проныра, присаживаясь без приглашения в кресло. Купец скривился.