От этих слов мне почему-то стало как-то неловко. Я ведь вовсе не о Тэр-гао беспокоилась. Просто остальные не хотели развлекать меня саму. Это я томилась от скуки, а не он.
— У тебя всё в порядке? — Тэр нахмурился, оглядывая меня. — Ты выглядишь… странно.
— Плохо?
— Нет, странно. Что-то мучает тебя.
Я посмотрела ему прямо в глаза. Странный взгляд. Он ясно видит меня, понимает. И хочет помочь. Варха тоже всегда хотел помочь. Но никогда не понимал.
— Зачем ты едешь? — спросил Тэр-гао.
Я поняла — он спрашивает не о том, куда меня везут и почему. Тэр-гао явно чувствовал, что именно меня гложет.
— Не знаю, — ответила я. — Я не решила.
Тэр-гао внимательно огляделся, словно искал что-то. Но потом повернулся обратно ко мне и негромко сказал:
— Я слышал, они не повезут тебя дальше границы. Ты не пройдёшь через лес одна. Пожалуйста, не пытайся сбежать из посёлка.
Я поджала губы. Конечно, ему легко говорить. Его с доставкой на дом, вон, отпускают. Подвезут ещё и пинка вслед дадут, чтоб дошёл поскорее.
— Не обижайся, пожалуйста, я не отговариваю тебя от побега. Просто ты не знаешь…
— Я уже пыталась сбежать, — огрызнулась я. — И прекрасно представляю себе лес!
— Пыталась, — мягко заметил Тэр-гао.
— Но если дальше меня не везут, как ты сам сказал… Ты предлагаешь мне оставаться здесь навсегда?..
— Не навсегда, — голос Тэр-гао зазвучал тихо и очень вкрадчиво. — Он не повезёт тебя в город, потому что боится, что ты сбежишь. Видимо, потому, что ты уже пыталась сбежать. Если сейчас ты останешься, то в следующий…
— А если я не доживу до следующего? — перебила я. — Заболею и умру. Или Нэйвин не доживёт? Если его убьют в очередном бою, кому тогда я достанусь? Что если кому-нибудь, кто снова запрёт меня в комнате без права высунуться?
Пыталась говорить шепотом, но получался какой-то тихий крик. Я переоценила Тэр-гао — не всё он понимал. Не всё мог вообразить. Он был рабом три дня, а не десять лет. Он мог говорить про «ждать».
— Будущего не существует, — холодно процедила я. — Или я уйду — или хотя бы попытаюсь уйти — или останусь навсегда.
— Ты его любишь, — кратко сказал Тэр-гао, и мой запал тут же иссяк.
Свобода, далёкая и давняя мечта, несовместима с другой мечтой, новой и робкой. Либо Нэйвин, либо свобода.
— Люблю, — еле слышно отозвалась я. — Но что с того.
Вот если бы он, Нэйвин, любил меня, я бы осталась. Но я вещь. Забава. И от того, что я люблю, только больнее. Невыносимо больнее.
Будь я свободной, я бы бросила всё ради него. Если бы у меня был выбор, я выбрала бы Нэйвина, выбрала плен нового дома и подчинилась бы новой судьбе. Но всё было не так. Искорёженно, неправильно, грубо. Хотелось плакать.
— У тебя есть блокнот или что-то, где можно записать? — спросил Тэр-гао.
Я помотала головой.
— Тогда запоминай: владение сто восемьдесят семь, пометка а. Риннская долина, округ Р-12. К-4 или Б-2 — номера апартаментов. Это адрес.
Я нахмурилась. Что это за головоломка? И почему она кажется мне знакомой.
— Ромейт, Риннская долина, сто восемьдесят семь… — повторил Тэр-гао, и я вдруг вспомнила открытку с цветами, подписанную неизвестной мне рукой.
«187а РД Р 12. От Тэрри. Никаких летающих. К-4, Б-2». Точно! Вот оно что!
— Так вот что это! Это было на открытке Койи, которую я потеряла!
— Да, я записывал для неё адрес. Там живут мои друзья, а теперь какое-то время поживу и я, наверное. Это в Цветных Холмах, в столице, один из пригородов. Если когда-нибудь доберешься туда — иди к ним. Одной не выжить. Скажи, что ты друг Тэр-гао Браннона. Тебе помогут.
Я помолчала. То ли пыталась воспроизвести сложный адрес, то ли просто размышляла об услышанном. Что ж, по крайней мере, у моего возможного путешествия уже есть цель. Первая цель.
— Я хочу найти свою семью, — сказала я.
— Тебе понадобится помощь. В Цветных Холмах спокойнее, чем где-либо, но всё равно очень опасно.
— А что значит «никаких летающих»… или как там?
— В смысле?
— Так было написано на открытке.
— А. Лучше скрывать, что ты из Птиц. Их многие не любят.
— Но я тоже их не люблю. Я же рабыня, а не…
— Не надо. Просто не говори об этом. Слушай, Мия. Подумай ещё. Если ты попытаешься убежать, ты будешь в опасности. Получится или нет — уже не важно. Если Птицы успеют поймать, ты уверена, что тебя простят?
— Наверное. Я ведь не первый раз пытаюсь. Ничего, жива.
— Тебе нужна чья-то помощь. Прости, если это прозвучит обидно, но ты ведь сама сказала, что всегда сидела на базе, значит, не умеешь ни выживать в природе, ни даже ориентироваться на местности…