— Как тайно? Но тебя же сюда привёл этот… Самейр, да? Не уверен, что правильно запомнил имя…
— Ты свет ищешь или что?
— Да-да. Ищу. Так что не так-то?
Я недовольно вздохнула. Если Тэр-гао не заткнётся, это будет даже хуже темноты. Хорошо, что муравьём управляет Самейр — я и не сразу поняла, что мы уже движемся. Если б ещё трясло, я бы наверняка пересчитала все углы и коробки. В темноте мне всё-таки удалось сесть куда-то, где было относительно удобно, и замереть в безопасности. А вот Тэр, ищущий выключатель, то и дело обо что-то ударялся и ойкал. Это тоже напрягало.
Наконец включился свет.
— Слушай, его лучше попозже выключить, — предложил Тэр. — На случай, если зайдут проверить.
— Да ну…
— А если ты едешь, как ты говоришь, тайно, то лучше сядь в дальнем углу, вон за теми коробками. Там ни от люка, ни от задней двери не видно.
Это замечание показалось мне дельным, и я забралась подальше. Устроилась на ящике и собралась тихонько подремать. Ехать, кажется, долго.
Сумка с вещами, которую я прихватила с собой, оказалась очень удобной подушкой. А может, я просто не выспалась и перенервничала, или в муравье меня укачало, но суть в том, что спала я довольно крепко. Проснулась только когда кто-то хорошенько встряхнул меня за плечи.
Я не хотела открывать глаза. Даже если меня нашли, просыпаться я не желаю. Ещё пять минуточек!.. Сквозь веки пробивался свет. А потом я услышала громкие голоса:
— Охренеть! Змееяд, тут девка Сарыча!
— Вот дерьмище. А, да брось ты её, всё равно назад не поедем, половина пути.
— А что ж делать-то? Сарыч с нас головы поснимает…
— Да не, только с Вейрана, он же должен был следить. Забей, пошли, я попробую ему дозвониться.
Я наконец открыла глаза. Мужчина в форме солдата Птиц ещё несколько секунд пристально смотрел на меня, потом всё-таки отошёл. Я села и огляделась. В муравей загружали ещё несколько коробок. Тэр помогал их таскать, а я молча ждала, вслушиваясь в голоса.
— Связался, — прорвался сквозь общий шум и гомон голос Самейра. — Нормально, он не сильно злится. Топливо жечь не будем, едем дальше. Придётся таскать с нами.
Я облегчённо вздохнула. Наверно, про меня забудут на оставшийся отрезок пути. А там разберёмся, или Самейр поможет, как и обещал, или я сама найду выход, или… или посмотрю в окошко на город и позволю увезти себя обратно. Не знаю.
Потом все ушли, опять оставив меня с Тэр-гао вдвоём в темноте. Только Самейр в этот раз напомнил Тэру, чтобы тот не включал светильников.
— Заметили тебя, — сообщил Тэр-гао, как будто я сама не догадалась.
— Да ладно. Правда, что ли? — пробурчала я.
— Не нравится мне всё это.
— Тебя спрашивали, почему не сказал им про меня?
— Спрашивали, — по голосу Тэр-гао я даже в полной темноте легко представила себе его недовольное выражение лица. — Я сказал, что сам не видел… темно же.
— И поверили?
— Угу, — снова крайне раздосадовано отозвался Тэр.
— Странно. Койя говорила, будто ты не умеешь врать.
— Умею. Просто не люблю. Послушай, Мия…
Я снова устроилась поудобнее, не желая беседовать. Спать намного приятнее. Особенно в темноте.
— Ты всё-таки решилась убегать, да?
Я пожала плечами, забыв, что непроглядной черноте Тэр-гао не может видеть этого жеста. Решилась — странное слово. Решилась я давно, когда меня только притащили на базу, как зверька. А сейчас я просто плыла по течению. Всё складывалось как-то само, и я даже не вполне всего этого осознавала.
— Ты уверена, что всё получится?
— Самейр обещал помочь, и помогает, — сказала я, ёжась. Прохладно на этих складах. Ещё бы одеяло где-то добыть…
— Мне это совсем не нравится. Мне немного стыдно так говорить, но… он не похож на человека, которому можно верить.
— Ты предлагаешь отказаться от помощи? Теперь? Когда я уже на пороге своей новой жизни?
— Как ты себе представляешь эту «новую жизнь»? Мия, мир вне твоего клана ничуть не лучше! Одиночки не выживают нигде! Разве что в Республике, но и то… но в Республику с татуировкой Птицы лучше не соваться!
— Но я читала в газете, что они принимают Птиц, если… — я запнулась, вспоминая статью.
— Если ты передашь какую-нибудь ценную информацию? — гораздо тише, чем всё остальное, произнёс Тэр-гао.
Я знаю о базе слишком много. Если верить газете, мне за такие сведения не только позволят жить в Республике, но и наградят довольно весомо. В голове промелькнула идиллическая картина — домик в Республике, с садиком, и… и я вспомнила, с чего срисовываю эту картину. С дома Оэн, жены Тоурира Сокола. Одного из тех, кого Республика не согласна простить ни при каких условиях. Я вспомнила, как Оэн сидела за столом перед нетронутой тарелкой еды, с остекленелым взглядом, способным сосредоточиться только на часах. Она его любит. Он для неё муж и отец её детей, а не командир бандитов, наводящих ужас на окрестности Республики. Неужели я могла бы их выдать? Что было бы с Оэн и её малышами?