— Ничего, Шмель починит, — беззаботно ответил он, и плавно потянул на себя рычаг тормоза.
— Ты что творишь?! Подъезжай вплотную!
— Прости, Сова, но Сарыч ясно сказал — в посёлок войти незаметно.
— По-моему, командир отряда — я, а не Сарыч. Веди в ангар, живо!
Самейр недовольно покосился на меня, затем вновь стартанул, хоть и обиженно хмыкнул. От желания долбануть ему по голове отвлекла мелодия наруча. Высветилось имя Нэйва.
— Тебе чего? — спрашиваю, стукнув по кнопке.
— Вы где?
— А то ты на радаре не видишь, как же!
— Не вижу, я не в командном. Если вы не в Южном, то валите туда.
Я молчала пару секунд, не меньше. Поняла это не сразу, а только когда, замявшись, выпалила:
— Чего? А почему чего… в смысле?
Нэйв тоже ответил не сразу. И произнёс как-то певуче, растягивая слова:
— У этого республиканца должен быть товарищ где-то в Южном. Ребята сказали, он вчера вечером пришёл. До того его видели возле шахты… Короче, шёл он с той стороны. Я звякнул Филину в Заболотье, у них никого чужого давно не было. Из Южного он притопал, значит, кто-то его туда привёз — на границе сектора пешком никто не проходил.
— Ребята могли просто пропустить, — возразила, пытаясь казаться спокойной. — Не заметить. Где-нибудь в лесу наверняка мог протиснуться. Я бы всё же проверила сперва Заболотье.
— Не доверяешь моему чутью, сестрёнка?
— А в Южный что не звонил?
— Звонил. У них связи нет.
— Тогда республиканец связаться не мог ни с кем? Так что спешить некуда. Или пусть Змееяд с парнями посмотрит окрестности Заболотья, а я пока смотаюсь до Южного и гляну, есть ли там что подозрительное.
— М-м, — промычал Нэйвин, размышляя. — Ладно. Возьми там машинку у Лотты. Только сама на рожон не лезь. Посмотри что к чему и сразу вызывай Змееяда.
Трубку я сбросила слишком резко. Ладно, прокатило.
— Змей, останешься за старшего, — велела я. — Прочешите окрестности. Как что узнаете — сразу мне.
— Да я всё слышал, — лениво протянул Самейр. — Не повторяйся.
В ангаре Заболотья я забрала свободную машину. Крохотный паук: лёгкий, почти не бронированный, тесный, но быстрый и шустрый. То, что нужно. Я устроилась за пультом и покинула Заболотье быстрее, чем Самейр опросил местных. Он сообщил уже по рации, что здесь чужаков и в самом деле давно не видали.
Конечно они не видели! Я сама объяснила Тэру, где и когда он может пройти не слишком заметно для наших ребят. Он не мог сделать ничего плохого для клана. Если его дурной брат протащил сюда листовки и оружие, Тэр наверняка просто ничего не знал.
В другой ситуации я бы погасила прожекторы и осторожно кралась между деревьями. Или просто старалась ехать осторожнее. Кабину трясло из стороны в сторону. Ремни безопасности то и дело резко впивались в кожу, будто они сделаны из железа. На кочках тоже знатно подбрасывало. Я сама удивлялась, почему ещё не опрокинулась на каком-нибудь крутом повороте. Нет, на муравье однозначно комфортнее. Особенно когда за управлением мастер вроде Змееяда.
В Южном фонарей гораздо больше, чем в Заболотье. Да и свет из-под стёкол теплиц вполне себе озарял окрестности. Постоянного поста Птиц здесь не было, в отличие от того же Заболотья. Так что ни проверок от своих, ни диверсий от Республики или враждебных кланов тут не ждали. Со старостой деревни быстро перекинулась парой слов; он сказал, что торговец из Независимых прибыл два дня назад и сейчас спокойно спит в своём муравье чуть подальше в лесу.
Колесить по окрестностям не пришлось. Муравей Тэр стоял там же, где и всегда. Вырубив двигатель паука, спрыгнула на землю. Мокрая грязь тут же облепила сапоги почти по колено. Я выругалась и вытащила фонарик, выхватывая из темноты корни и лужи. Надо было подойти вплотную, но ведь я не Самейр — ободрала бы краску, и Тэр вряд ли оценил бы такое. Пару шагов спустя, продираясь через вязкую жижу, я не выдержала и во всё горло закричала:
— Тэр-гао! Тэр! Тэрри, ау! Спишь?
Ответа не последовало. Я ещё раз выкрикнула его имя. Теперь где-то во внутренностях муравья загудел движок. А через секунду одна из дверей открылась, спуская мне трап.
— Тэрри! — я поторопилась подняться. Грязь с сапог замазала чистый, почти сверкающий до этого металл машины. Внутри было темно, и я остановилась и снова позвала: — Аллё, ты тут?!
Луч фонарика наконец упал на хмурое, явно раздражённое ярким светом лицо Тэра.
— Чего не отзываешься? Я полчаса тут тебе ору…
— Лучше скажи, — хриплым заспанным голосом отозвался он, — чего ты орёшь. Я спал. Могла позвонить спокойно.
— Тут связи нет. Обрубилась.