— Варха, у тебя нет воды?
— Есть, — Варха осторожно, продолжая меня поддерживать, выудил из кармана фляжку. — На.
Я, остановившись на пару секунд, отхлебнула воды и протянула флягу обратно Вархе.
— Оставь себе.
— А ты почему едешь тоже? — спросила я.
— Сарыч говорит, я и так долго отлынивал, — пожал плечами Варха. — Он в моём возрасте уже был командиром отряда.
Я не ответила, поленившись открывать рот. Мы наконец вышли на небольшую поляну, где уже стояли три паука разных моделей. Все, видимо, ждали Нэйвина — Птицы прохаживались по поляне или сидели на спущенных подножках своих машин. Заметив Варху и меня, один из пилотов махнул рукой и спросил:
— Варха, где Сарыч?
— В ангаре, сейчас будет, — ответил Варха.
Я осторожно осмотрела всех присутствующих, стараясь не слишком откровенно на них таращиться. Почти все они, кроме стоявшего дальше всех и сосредоточенного курившего парня по имени Тиан, не были мне знакомы и, вероятно, жили в деревнях наверху. Птиц было всего шестеро; ещё мы с Вархой и Сарыч — значит, когда подкатит паук Нэйвина, размещаться в машинах будем по трое. Скорее всего, мы с Вархой поедем с Сарычем.
Вскоре послышался шум мотора ещё одного паука. Пилоты, услышав его, забрались в свои машины. Оставшиеся же солдаты и мы с Вархой ждали появления Нэйвина. Когда его паук показался на поляне, выходить или кричать через окно Нэйвин не стал, передав свой приказ по рации.
— Варха, Таур, вы со мной, — скомандовал Нэйвин. — Тиан, прокати девчонку.
Я удивилась, но виду не подала. Тиан подошёл и помог мне забраться в его машину; модель постарше, чем та, на которой катала меня Койя, потеснее и погрязнее. Я уселась сзади на мягкое кресло, рядом со мной в таком же расположился незнакомый мне мужчина лет тридцати. Мы с ним обменялись любопытными взглядами, но тут же отвернулись друг от друга.
Вскоре паук сдвинулся с места. В колонке спереди ещё раз раздался голос Нэйвина, чтобы сообщить:
— Я спать. Разбудите, если что интересное. Таур меня подменит.
Я только сейчас подумала, что Нэйвин, должно быть, спал ещё меньше меня — ведь он не возвращался в комнату, всё с чем-то разбираясь. Мне стало обидно, что я так плохо чувствовала себя из-за этого недосыпа, когда Нэйвин переносил его явно легко и спокойно. Ладно, в конце концов, сейчас я тоже могу подремать, и проснусь уже бодрее.
Мешать мне никто не стал. Пилот и мой попутчик не обращали на меня ни малейшего внимания, и я очень скоро заснула.
Паук двигался плавно, гладко, почти незаметно. Немного сквозило из открытого окна, но это было даже приятно — не так укачивало. Пилот включил какую-то музыку, почти не слышную из-за шума мотора и дороги — если можно назвать дорогой выбранное направление — и оттого ещё более убаюкивающую. Иногда машину подбрасывало на каком-нибудь препятствии, но я только поёживалась, не пробуждаясь окончательно, и дремала дальше.
Мне показалось, что мы ехали совсем недолго. Наверное, потому, что я большую часть провела во сне — ведь я знала, что быстрее чем за четыре часа до Южного не добраться. Прилива бодрости я вовсе не почувствовала. Скорее даже наоборот, спать хотелось ещё сильнее, чем прежде, только вот голова уже хотя бы не кружилась.
Разлепив веки и осмотревшись, я с удивлением отметила, что мы уже стоим, причём, судя по всему, давно. Пилот Тиан что-то щёлкал в своём наруче, а сидевшего всю дорогу рядом Птицы и вовсе не было в кабине. Я поднялась и посмотрела в окно. Теплицы. Мы в Южном.
Тиан обернулся, поняв, что я проснулась, но ничего не сказал и тут же вновь вернулся к своему наручу. Я общаться тоже не горела желанием, так что просто стала ждать, что будет дальше.
Мы сидели так ещё десять минут — я посмотрела время на одном из экранов паука. Потом стали слышны голоса и шаги, Тиан засуетился, приоткрыв дверь и выглядывая наружу, а ещё несколько мгновений спустя открылась задняя дверь, и внутрь заглянул какой-то другой солдат.
— Вставай, — сказал он. — Иди к Сарычу.
Я выбралась из кабины и спрыгнула на землю. Тут, похоже, не так давно был дождь. Я недовольно скосилась на мгновенно промокшие и покрывшиеся слоем грязи кеды. Выбирая путь по кочкам, я старалась хотя бы штаны сохранить чистыми.
— Эй, ты! — грубо окликнул голос Нэйвина. Я сразу поняла, что это меня.
Нэйвин стоял у входной двери одноэтажного панельного домика с маленькими окнами, хмуро оглядываясь по сторонам, явно недовольный. Я подошла, и он открыл дверь, жестом веля мне зайти.