— О, — только и ответила я, не зная, можно ли радоваться.
Жив — это чудесно. Но ведь… Даже мне, не помнящей свободы, здесь невесело. А ему, ещё только вчера вольному страннику?
— Койи? — спросила я, чтобы просто поддержать беседу.
— Нэйвина, — мрачно отозвался Варха.
Я сперва слишком удивилась выясненному факту, даже не обратила внимания, что Варха в этот раз назвал брата по имени.
— Как так?
— Койе бы не дали. Один раз с ним не справилась, — объяснил Варха. — Второй никто рисковать не будет. Вообще странно, что Нэйвину разрешили. Я думал…
Вот снова. Варха всегда называл брата только «Сарычем», по крайней мере, мне так помнилось. А тут — два раза подряд. Что же такое с Вархой? Он выглядит злым и нервным, да и говорит странно.
— Варха, ты как будто не в себе! Что-то случилось? — предельно ласково спросила я, стараясь поймать его взгляд.
— Они хотят поменяться, — буркнул Варха. — Я слышал. Нэйвин сказал, что отдаст Тэра Сове. В обмен на тебя.
После этих слов он наконец посмотрел мне прямо в глаза. Дерзко, с вызовом — так, как никогда не смотрел не только на меня, вообще, в принципе.
— Что молчишь? — мрачная насмешка, куда более подошедшая бы Нэйвину, чем юному Вархе. — Язык от радости проглотила?
— Варха?.. — растерялась я.
От радости? О чём он вообще?..
— Я тебя не понимаю. Что за бред? Как так поменя…
Варха перебил, не дав договорить:
— Нечего притворяться! Как будто меня там вчера не было. Я знал, что ты мечтаешь свалить от Койи, но чтоб такой ценой…
— Варха?.. — я ошеломленно воззрилась на него.
Варха отвёл взгляд. Выражение злобы и обиды сменилось вдруг унылой тоской.
— Зачем ты его поцеловала? — очень тихо сказал Варха. — Я ведь тебя люблю.
— Что? — только сильнее растерялась я. — Варха, я… мы же друзья, правда? Я… тебя тоже люблю, но причём тут это? Мы же просто… да и… я старше тебя на много лет!
Он ещё немного постоял, теребя пальцами застёжку куртки и игнорируя мои слова и взгляды. Потом развернулся и куда-то пошёл, не попрощавшись.
— Варха! — ещё раз крикнула вслед я, но он не обернулся.
И чему же мне сильнее огорчаться? Наверное, всё же признанию Вархи. Я была уверена, что Койя меня никому не отдаст — даже брату, даже… хотя, если подумать, в обмен на своего возлюбленного… Нет, я её упрошу. Ведь ценит же она меня хоть сколько-нибудь? Или хотя бы убедить её из вредности не поддаваться просьбам Нэйвина. Но почему он вообще захотел этого, неужели из-за моего глупого порыва вчера?! Вряд ли Койя предложила сама!
Слова Вархи совсем меня расстроили. Это ж надо, единственный мой друг в этом мире — и так подвести! Впрочем, он-то, наверно, не виноват. Чувства не выбирают. Но всё же… Замечание о моём вчерашнем поступке мог бы сдержать при себе. Оно звучало очень обидно. Заслужила я упрёк или нет, друг мог бы и помолчать. Мне и без укоров непросто!
Я вернулась в дом, где ночевала, босиком — тряпичные тапочки сплошь покрылись слоем так и не высохшей уличной грязи. В той комнате с двухъярусной кроватью я торопливо переоделась, сложила в стопку одолженные у Ренны вещи, положила всё на столик и возвратилась на улицу.
У паука Нэйвина стояли Варха и Тэр-гао. Койи я сперва не заметила; потом увидела, что она уже сидит в кабине. Самого Нэйвина не было видно. Я всё-таки переобулась в свои невысохшие кроссовки и направилась к пауку.
— Котёнок, подойди ко мне, — позвала Койя, когда мне было ещё шагов десять до машины.
Я молча проскочила мимо Вархи и Тэра, не глядя на них, и забралась в кабину паука. Койя расположилась на заднем сидении; когда я подошла, она похлопала ладонью по месту рядом с собой.
— Садись, — велела Койя.
— Я оставила вещи Ренны в комнате, — сказала я. — Может, надо отнести отдать ей в руки?
— Нормально, найдёт. Скажи лучше, котик… То, о чём тут треплется этот мелкий выродок — правда?
Я напряглась. Под «мелким выродком» обычно подразумевался Варха, думаю, и в этот раз речь шла о нём. Он что, всё про меня Койе рассказал? Или это Нэйвин сам похвастался сестре, а Варха только засвидетельствовал?
— Знаю, что правда, — не дожидаясь ответа, продолжила Койя. — Тэр подтвердил, а он врать не умеет.
И этот ещё. Только прибыл, а уже языком мелет. Койя притянула меня к себе, обнимая, и тихо сказала:
— Если тебе нравится мой брат, то всё гораздо проще…
Я отдёрнулась, пытаясь вырваться из её рук. Койя отпустила, изучающе глядя на меня.
— Да я только хотела его остановить! Я вовсе не… Койя! Он бил твоего Тэра, между прочим, хотя обещал, что…