— Знаешь, я вообще-то пошутил тогда про обращение на вы, — вдруг заявил Нэйвин, перебивая. — Просто забавно было.
— Что? — возмутилась я. — Забавно?!
Он пожал плечами. Я вышла на улицу; кожи коснулся сухой ветер. Хотя поток был тёплым, я поёжилась.
— Тебе надо почаще подниматься, — заметил Нэйвин. — Позагорать немного, что ли.
— Зачем?
— Не знаю. Мне нравится загар.
— А мне не нравится запах табака, — буркнула я под нос.
Просто так, чтобы его позлить или что-то в этом роде. Ничего не имея в виду. Но Нэйвин тут же сунул обратно в карман пачку сигарет, которую успел достать.
Людей вокруг видно не было. Посёлок казался пустым, но только на первый взгляд. Прислушавшись, я уловила вдалеке голоса. Должно быть, я просто не могла увидеть жителей за деревьями или стенами домов.
Я шла вслед за Нэйвином, пока он не остановился у высокого бука, неподалёку от одного из жилищ. Здесь на мокрой земле лежала пара спиленных древесных стволов, и Нэйвин сел на бревно, как на скамейку.
Я опустилась рядом, не обращая внимания на копошившихся здесь муравьев. Кора была мокрой и грязноватой, но я не хотела показаться слишком… домашней, что ли. Нэйвин ещё раз потянулся к карману, но резко отдёрнул руку — видимо, вспомнив, что я сказала про запах.
— Так, — протянул он негромко, глядя куда-то вперёд. — Ну и что тут делать, если курить нельзя?
— Просто посмотреть? — предположила я.
Меня-то это вполне устроит. Я с интересом разглядывала и тяжёлые сероватые облака, проплывавшие где-то над раскидистыми ветвями, и копошившихся в высоком подлеске птиц, и даже…
— Ёжик! — закричала я, вскакивая с места.
— Они ночью ходят, — отмахнулся Нэйвин. — Ерунда.
— Да вон же, вон! — я указала в сторону широкого куста шиповника.
— Ну значит этот специально вышел с тобой поздороваться.
Теперь и мне показалось, что там никого нет. Я ещё некоторое время вглядывалась в тень под кустом, подошла на пару шагов ближе, но, никого не обнаружив, вернулась назад и снова молча села на бревно.
— И правда нет, — хмуро сообщила я.
Негромко, себе под нос. Вдруг Нэйвин вовсе не хочет разговаривать.
— Добыть тебе ежа? — спросил Нэйвин.
Я посмотрела на него с удивлением.
— Зачем мне ёж?..
Нэйвин пожал плечами.
— Нет, не надо, — вот ещё ежей мне не хватало, к лампочкам в довесок. — Да ведь всё равно же нельзя держать животных на базе!
— Да на базу-то не потащим, конечно. Думал, может, просто потискать хочешь.
— Ежа? Он же колючий!
— А пузо мягкое.
— Правда? — удивилась я.
Нэйвин кивнул.
Ёжика я видела только однажды, ещё очень давно. Мы гуляли с Коей поздним вечером, и она поймала этот колючий шарик, набросив на него куртку. Еж, конечно, сразу же свернулся, да и вообще в темноте сложно было что-то разглядеть — как на зло, именно тогда Койя разбила свой фонарик. Никого пуза, в общем, я не рассмотрела. Помню только острую мордочку, длинные иглы и очень сердитое сопение.
— Пойдём тогда пройдёмся, что ли, — предложил Нэйвин. — Скукотища же.
— Куда?
Мне было неловко, что Нэйвин из-за меня сдерживается и не курит, но эта же мысль вызывала и дикое, глупое веселье. Я ни за что не скажу что-нибудь вроде «я ничего не имела в виду, кури, если хочешь». Нет уж! Я хочу посмотреть, как долго он продержится!
— Да без разницы. Ты куда-нибудь хочешь?
— Хочу! — уверенно заявила я. — Я хочу в Скалистый, там красиво.
— Не. В другой раз. Это далеко.
Я тут же поникла. Желание Нэйвина порадовать меня, похоже, было не столь серьёзно, как я успела понадеяться.
— Полчаса пути, — обиженно процедила я.
— На машине, — Нэйвин поджал губы. — А мой паук… Короче, машины нет.
— Как так? А если вдруг вызов, на чём же ты поедешь?
— Придумай другой маршрут.
— Хорошо, — согласилась я. — Тогда просто вокруг посёлка?
Нэйвин снова пожал плечами и встал.
…Как странно. Не могу даже понять, что же я чувствую и о чём думаю. Вот так просто, спокойно, размеренно — вышагиваю рядом с Нэйвином Сарычем по улице посёлка, говорю какую-то ерунду, на которую он совершенно не ругается и даже не смотрит в ответ с оскорбительно-снисходительной усмешкой, как Койя; я задаю вопросы — нелепые, глупые, ни о чём — а он кратко, но дружелюбно отвечает. Кто-то из жителей, конечно, заметит нас. Вон кто-то уже машет, приветствуя Нэйвина. Интересно, что подумают? Ничего хорошего, но мне плевать. Сарыч идёт рядом, в полушаге, но не пытается прикоснуться, притронуться. А время тает — день гаснет, на улицу ложатся желтоватые сумерки, становится холодно.