И всё равно я надеялась застать Варху. С ним спокойнее.
Сначала я решила, что мне все же не повезло, потому что после звонка в дверь минуты три не открывали; я уже развернулась и пошла назад, когда Варха всё же высунулся наружу. В первую секунду я не узнала его. Вечно взъерошенные блекло-рыжеватые волосы исчезли, уступив коротко выбритому “ёжику”. Ему категорически не шло — ещё хуже, чем обычно.
— Миу! — позвал он. — Я… не ждал тебя.
— Я невовремя?
— Нет, что ты. Ну, то есть… входи.
Варха шагнул обратно и подождал, пока я войду внутрь. Дверь закрылась.
Его комната была значительно меньше по площади, чем комнаты Нэйвина и Койи. Узкая и вытянутая — едва влезают койка и шкаф, а у двери — да стула, оба заваленные вещами.
Варха метнулся к ближайшему стулу, стряхнул с него на пол стопку одежды и жестом предложил мне сесть. Я опустилась на сиденье и изучающе посмотрела на друга. До чего же нелепо он выглядит с обритой головой! Зато лицо уже в порядке. Глаза не красные и синяки под ними побледнее — наверно, выспался.
В мыслях мелькнул другой образ — обречённый взгляд опустившего голову Тэр-гао. Потом — холодный металлический блеск в серых глазах Нэйвина. Нет-нет-нет, я не буду об этом думать. Почему вообще я должна беспокоиться о каком-то совершенно чужом мне человеке?!
Я прикусила губу. Краткое воспоминание о теплой улыбке Тэр-гао — как укол совести.
— Ты никуда не спешишь? — спросила я у Вархи.
Он мотнул головой.
— Посижу у тебя немного, ладно?..
— Я скоро ухожу, — сказал Варха. — Но ты можешь сидеть здесь, сколько хочешь.
— А куда ты?
— Тренировка, — уныло протянул Варха.
Перспектива ему явно не нравилась. Есть вообще на нашей базе хоть один счастливый человек? Хотя тут я, конечно, перегибаю палку. Нэйвин, например, вполне доволен жизнью. Наверняка.
— Да нет, я тоже пойду. Меня вообще-то на кухню послали, я сюда пришла.
— Хорошо. Как у тебя дела? Выглядишь испуганной.
Не знаю, стоило ли рассказывать ему ситуацию с Тэр-гао. Наверное, нет. У него своих забот хватает. Так что я просто коротко сообщила:
— Нормально.
А вот Варха решил поговорить подольше. Сказал, что волновался, не увидев меня на завтраке, что устал от тренировки, а теперь вот уже несколько пора на следующую; зато похвастался, что Нэйвин возьмёт его с собой в Цветные Холмы. Птицы едут туда торговать, а Варха послужит в охране каравана. Заодно может погулять по городу, развеяться и посмотреть на мир.
— Вы уезжаете? Скоро?
А мне никто ничего не сказал.
— Да. Послезавтра.
— А… Здорово. Наверняка там будет интересно. Возьмёшь фотик? Я бы посмотрела потом…
— Хорошо, — согласился Варха. — А сувенир хочешь? Правда, я не знаю, что там можно купить. Но наверняка есть всякое.
— Разве у тебя есть деньги? — удивилась я.
В нашем секторе вообще не особо нужны были деньги. Своей валюты, конечно, не было — среди членов клана, да при обмене с соседями, процветал только бартер. Но вот для торговли с Цветными Холмами, нейтральной зоной между Благословенной Новой Республикой и землями многих кланов, использовали республиканские рэды.
— Ну да, — Варха отвёл взгляд, зачем-то начал теребить ворот рубашки. — Мне же… ну, за муравья Тэр-гао положена часть… Я же… ну, не важно. Вроде как мы вдвоем с Сарычом его взяли. А там нормально так было всего…
— А. Ну да.
Да уж. Последнее время мне вообще не удаётся вести разговоры. Всё почему-то сводится в итоге к какой-нибудь ерунде. Приятного мало.
— Ладно, мне пора, — Варха снова открыл дверь. — Тут побудешь?
Но оставаться в одиночестве не было никакого смысла, и я вышла вместе с Вархой. Я пошла вместе с ним до лифта и хотела было попрощаться и идти отсюда в другую сторону, на кухню, но меня окликнул голос Самейра:
— Эй, кошка. Погоди минуту.
Хотя лифт уже как раз приехал, Варха медлил. Он повернулся к Самейру, шагающему в нашу сторону.
— Змееяд, — вместо меня приветствовал его Варха. — Что ты здесь делаешь?
— А ты, крошка-Сычик? — неприязненно отозвался Самейр.
Подойдя, он встал передо мной, почти вплотную.
— Ты почему не со своим хозяином, кошка? — негромко и очень холодно спросил Самейр.
— Извини, Змееяд, но мы с Миу очень спешим, — снова встрял Варха.
Самейр на него внимания не обратил.
— Республиканец здесь, на базе. Видел, как Сарыч его вёл. Он в его комнате?
Я молча кивнула. Какой смысл что-то скрывать?
— Сыч, тебя давно ждут на тренировке. Не опаздывай, а то мало ли что, — в голосе Самейра звучала явно не забота о расписании Вархи, а вполне очевидная угроза.