Однако несмотря на то, что экспедиция совершила эпохальный подвиг, обойдя южную оконечность Африки и проложила морской путь в Индию, король Жоау был разочарован ее преждевременным возвращением именно с того этапа, когда индийский берег уже был относительно недалеко перед его каравеллами. Его недовольство действиями команды и в первую очередь ее капитана было совершенно очевидно по тому, как холодно он принял и скромно вознаградил героического Бартоломеу Диаттта Королю не понравилось также и устрашающее и отпугивающее мореходов название мыса на оконечности Африки, и он повелел его изменить с мыса Бурь на более обнадеживающее мыс Доброй Надежды, под которым он стал известен всему миру. После этого плавания Диаша Португалия вплотную придвинулась к завершению прокладывания пути в Индию. Его завершение требовало еще одного важного, но уже заключительного шага. Такой шаг был сделан Васко да Гама девять лет спустя, но произошло это уже через пять лет после первого плавания Колумба.
Сам бесстрашный капитан, проложивший очень ответственную и важную часть морского пути в Индию, в 1500 году стал участником другого знаменательного для Португалии плавания под командой Педро Альваро Кабраля, во время которого была открыта ее самая большая будущая колония — Бразилия. Данное открытие произошло случайно в ходе экспедиции в Индию, когда флотилия в поисках благоприятного течения отошла далеко на запад Атлантики и оказалась у берегов Южной Америки. После остановки в Бразилии каравеллы Кабраля направились уже по проложенному в 1497 году Васко да Гама маршруту к мысу Доброй Надежды в Индию. Здесь, в том самом месте, которое было открыто Диашем и которое он назвал мысом Бурь, во время сильнейшего шторма корабль с первопроходцем этих вод бесследно исчез в морской пучине. Какая ирония судьбы постигла этого бессмертного капитана!
Глава II
ХРИСТОФОР КОЛУМБ И ДРАМА ОТКРЫТИЯ «ИНДИЙ» МОРСКИМ ПУТЕМ НА ЗАПАД ЧЕРЕЗ АТЛАНТИКУ
1. МУЧИТЕЛЬНЫЕ МНОГОЛЕТНИЕ ПОИСКИ КОРОЛЕВСКОЙ ПОДДЕРЖКИ ЭТОЙ «БЕЗУМНОЙ» ИДЕИ
Как раз в то время, когда Бартоломеу Диаш со своими каравеллами вернулся из плавания, в котором он обогнул южный мыс Африки и оказался на подступах к Индии, в Лиссабоне при королевском дворе находился пока еще почти никому не известный тогда мореплаватель из итальянской Генуи Христофор Колумб, которому было суждено прославить свое имя на века и на весь мир благодаря, пожалуй, самому важному в истории человечества географическому открытию—открытию огромного нового континента при совершении дерзновенной, почти безумной по тем временам попытке открыть морской путь в Индию при плавании из Европы на Запад. Этот его исторический подвиг явился ярчайшим и счастливым проявлением его гения как географа-мыслителя, так и непревзойденного мореплавателя. Колумб был одним из тех «титанов, в которых нуждалась эпоха Возрождения, и поэтому их породила».
Предполагается, что Христофор Колумб родился в 1451 году в портовом городе Генуе, которая в те времена наряду с Венецией была одним из ведущих торговых центров и крупной морской державой Средиземноморья. Вполне естественно, что, живя в большой цитадели мореходства, он уже с детства проникся любовью к кораблям и морским походам, а став зрелым юношей, начал совершать плавания на генуэзских кораблях в разные концы по странам и островам родного ему моря Нам известно, что впоследствии он участвовал в плаваниях в Атлантике, побывал на Азорских островах, на побережье Африки, на Канарских островах, Мадейре, в Британии, возможно и в Исландии. Такая широкая, а по тем временам практически исчерпывающая география его морских походов на судах разных стран вместе с его невероятной любознательностью и желанием овладеть высшим искусством морехода сделали его величайшим мореплавателем.
Как и многие гении эпохи Возрождения, Колумб не учился в университете, а приобретал знания сам, жажда которых сделала его одним из самых образованных людей своего времени. Его в первую очередь интересовало то, что относилось к его основной профессии морехода: география, астрономия, космография, картография, устройство различных типов кораблей, морские навигационные приборы, а также превалирующие ветры и течения в разных морских широтах. Он постоянно развивал, расширял и совершенствовал свои знания, приобретая и тщательно изучая книги. К счастью, для удовлетворения его постоянных поисков знаний эпоха, в которой он жил, была отмечена гениальным изобретением печатного станка, что сделало возможным широкое распространение трудов мыслителей, ученых и писателей. Его век Возрождения был отмечен в первую очередь возвращением европейцев к той замечательной базе знаний и искусств, которая была заложена величайшими учеными, мыслителями, художниками и писателями античности, но оказалась заброшенной на протяжении многих столетий мрачного Средневековья.