Вермит, устав от представления, видимо, решил, что победила в этом поединке я. Расстроился, бедолага, и побежал к себе во дворец. Но что странно: он опять твердил себе под нос странные слова, что-то типа: «Ловушка из ведра! Гениально!!! Великолепная задумка!» Похоже, его снова накрыл приступ безумия.
Когда псих удалился, я решила немного погулять — успокоиться. Прошлась подальше от выгоревшего круга — дышать гарью не самое приятное во время прогулки. Добрела до пруда и присела на удобную скамью с выгнутой спинкой. Благодать!
Тут из-за кустов вышел молодой человек приятной наружности. Подойдя ко мне ближе, он поинтересовался:
— Ваше имя Даша?
Я кивнула.
— И вы — няня Эйдена? — почти утвердительно спросил красавчик.
Я снова кивнула.
— Позвольте представиться: Мираз. Бывший друг хозяина этого замка.
— Очень приятно! А почему — бывший? — мне стало как-то легко на душе. Назовись этот господин просто другом Вермита, пожалуй, я бы почувствовала стеснения и страх.
— Бывший, потому что Вермит, похоже, решившись на похищение наследника соседнего королевства с его… няней, сошёл с ума! Я же на правах друга пытался его образумить, за что был изгнан.
— Понятно, — ответила я, бросив в пруд плоский камешек. Тот, проскакав по поверхности, наконец скрылся под водой.
— А ловко это у вас получается! — воскликнул Мираз, схватил тоже камешек и стал пытаться сделать то же самое.
Я ещё раз показала ему, как надо выбирать «пульку» и бросать её, чтобы она долго прыгала по воду. Мираз, смеясь над своей неловкостью, повторял за мной. Потом мы гуляли вдоль тенистых аллеек, рвали с кустов и ели вкусную ягоду, напоминающую нашу земную малину, только с некоторой кислинкой. Ну, и кусты этого растения были без шипов.
Прошло пару часов, когда нас догнала запыхавшаяся Василиска:
— Даша, господин Вермит ждёт вас в гостиной. Он хочет поговорить с вами о чём-то очень важном!
— Хорошо, Василиска. А почему ты не здороваешься с господином Миразом?
— Василиска глупо захлопала ресницами:
— С каким господином? Вы здесь гуляете абсолютно одна! Правда, почему-то разговариваете вслух…
Я посмотрела на Мираза вопросительно.
— Я скрыт от всех, кроме вас. Магия. И общаюсь с вами телепатически, — ответил тот, опустив глаза.
Понятно. Я с этой магией скоро сама стану сумасшедшей!
— Вы сейчас идите к Вермиту. Не стоит его злить. Соглашайтесь со всем, что он будет говорить. А завтра мы снова встретимся с вами здесь же. Договорились? — Мираз коснулся моей руки пальцами и растворился в воздухе. А я пошла за василиской во дворец.
Вермит
Уговорить Миланию принять участие в ловке Алехандро на живца, не составило особого труда. Она вообще после того, как я продемонстрировал ей свою драконовскую сущность, сильно изменилась: перестала швырять в меня предметы, стала покладистой и спокойной. Так что я всё сделал правильно. Сломил сопротивление, показал, кто в доме хозяин!
После того, как с Алехандро было покончено, мы с Миланией снова имели разговор. Теперь я рассказал ей о том, как так случилось, что она перенеслась на Землю. В этом был виноват я — включил потихоньку от родителей их Шар, хотел перенести девчонку к себе, но нажал куда-то не туда, и она исчезла. Просто исчезла… Я даже предположить не мог, что перебросил её на Землю! Но я не хотел причинить ей зла. Я просто сильно скучал по ней, по её заливистому смеху, её огромным голубым глазам… И да, в детстве я был ещё тот шалунишка. Только это ведь не преступление?
Однако, разумеется, я не стал озвучивать принцессе всю правду полностью. Хватит с меня и того, что я сам себя грызу все эти годы, считая виновным в гибели девочки. Не хватало ещё, чтобы и она стала меня считать виноватым.
Поэтому историю эту я изложил с некоторыми поправками. Я рассказал ей, что это Алехандро — да-да, я его сделал виноватым! — хотел выкрасть принцессу с целью шантажа короля и королевы. Но у него что-то пошло не так. И из-за его оплошности Милания оказалась на Земле. А поскольку время на земле идёт своим ходом, отличным от нашего, пятилетняя девочка стала младенцем. Так она и попала в семью её родителей — они попросту нашли её на пороге своего дома.
Даша
— Именно поэтому Алехандро и предложил Фердинанду взять с Земли няней именно тебя! Он с самого начала знал, что ты — настоящая принцесса драконьего королевства! Ты мне веришь, дорогая? — Вермит заглядывал мне в глаза, пытаясь проникнуть в мысли.
Я просто физически это чувствовала: кажется, как будто бы черепушку твою пронзают острые тонкие иглы, которые ковыряются внутри, доставляя неудобства. Появилась тошнота, головокружение. Даже, кажется живот прихватило. Но я улыбалась и кивала, улыбалась и кивала. Как тупой болванчик, стоящий на приборной доске в автомобиле.
«С сумасшедшими надо вести себя так, будто бы ты из их же лагеря. нельзя с ними спорить и злить их. Во всём следует соглашаться с больным человеком», — так нас учили на занятиях по психологии. Тут, конечно, не человек, но существо разумное. Частично и относительно. Но то, что Вермит болен — в этом у меня сомнений не было.
В какой-то момент чокнутый похититель брякнулся передо мной на колени, схватил мою руку и стал осыпать поцелуями ладонь, приговаривая:
— Моя дорогая девочка! если бы ты знала, как я истомился весь в ожидании тебя! В бесплодных поисках тебя! Мы же с тобой помолвлены — ты знаешь об этом? И я теперь не могу жениться ни на ком, кроме тебя! Поэтому сейчас я открыто заявляю тебе: выходи за меня замуж!
Ну уж на фиг! Тут даже моя тактика дала сбой. Я вскочила, выдернула свою руку и лап рептилоида, обтёрла с брезгливостью её о платье и завопила:
— Никогда, ты слышишь? Никогда этого не произойдёт! И не надейся, крокодил безмозглый!
И, схватив со стола миску с ягодами, я шваркнула ею психа по башке. Понятно, что ему этот удар был — что промокашкой по затылку, малоощутим. Но морально-то было обидно, это точно. Вермит скрипнул зубами, встал и вышел. Ну и слава Богу. Или как тут у них говорят, Хронопсису? Ага, вот ему самому!
Нет, ну познакомились бы мы с этим господином при других обстоятельствах, я, возможно, и согласилась бы. И даже, вероятно, могла бы влюбиться в него. А что? Высок, красив, образован, воспитан. Богат, опять же. Но после того, что он похитил и меня, и Эйдена? Да шёл бы он лесом!
Вечером, уже перед сном, Вермит зашёл ко мне в комнату. Сухим тоном он сообщил, что в случае моего согласия на свадьбу отправляет Эйдена к родителям при условии их отказа от правления Горобеско в пользу брата Вермита. А в случае отказа от просто заморит малыша голодом. До смерти…
После такого сообщения я не спала всю ночь, плакала и шептала:
— Эйден! Маленький мой дракоша! Моя крошка!
Я представляла, как малыш мучается, страдает, и сердце моё разрывалось от мук и боли! Неужели я позволю свершиться этому беззаконию? Неужели
я не сделаю всё, чтобы спасти моего крохотулечку?
Как спасти Эйдена?
Фердинанд
Известия, полученные от Коаксоч, повергли и меня, и Камилоссо в ужасное состояние. Конечно, я ожидал чего-то подобного. Предательства, подставы. Но не думал, что они дойдут до черты и перешагнут её. Покуситься на малыша? Что может быть более низким и подлым?
Камилоссо металась. Она рыдала — я впервые видел, как моя супруга плачет… Следом пришло сообщение от Вермита, брата короля, который развязал эту дурацкую войну. Подлец, похитивший дракошу, требовал отказаться от власти в пользу Таврида, тогда обещал вернуть Эйдена живым и невредимым.
— Фердинанд, дорогой! Соглашайся на это предложение! Ты же понимаешь, что ничего дороже сына у нас с тобой нет! А власть… Это всего лишь власть!