Израненный близкими взрывами, ум Афим наблюдал за приближением, оставшихся в живых, врагов…
– Сдохни мразь! – ствол старого излучателя – последнее, что увидел в этой жизни старый наёмник…
***
Дождавшись доставки и установки Жгута, Барк решил лично работать по постройке учёных, окончательно скрывшихся внутри модуля.
…Пираты уже несколько раз пытались пойти на штурм. Но, вынужденно откатывались, нарываясь на кинжальный огонь обороняющихся. Гранаты не смогли переломить ход затянувшегося противостояния. Малая мощность последних и удачная архитектура армейского комплекса сводили на нет подобное преимущество…
"Арх Мар – жадный хурш. Экономит на любой мелочи."
Скоординировав очередную атаку, собираясь поддержать людей огнём из тяжёлого излучателя, отставной сержант был в который раз вынужден, корректировать сорвавшиеся планы…
Из нескольких отдалённых модулей открыли огонь, незамеченные ранее, колонисты. Подбирающиеся к центральной постройке, бандиты попали под перекрёстный обстрел. Появились новые жертвы…
С начала схватки он уже потерял двоих убитыми, ещё одного пришлось отправить к шатлу. Шальной импульс перебил ему локтевой сустав. Если бы у них были хоть лёгкие ББСы…
Прежде чем найти укрытия, не ожидавшие подобного, пираты потеряли ещё четверых…
В безумной ярости на сыпавшиеся одна за другой неприятности, хфурговых поселенцев и безмозглого командира, Барк открыл ураганный огонь по импровизированным укреплениям. Работая на максимальной мощности, излучатель буквально выжег небольшие блоки. Смертоносной поток энергии оборвал жизни очередной группы бесстрашных защитников. Не удовлетворившись достигнутым, пират перенёс огонь на центральный модуль. Импульс за импульсом находил свои цели. Первыми под удар попали амбразуры, следом досталось основному входу…
Постепенно, бандит успокоился, осознавая нецелесообразность подобных действий. Могло серьёзно пострадать имущество комплекса. Слишком сильно усердствовать, всё же, не стоило…
Сделав ещё несколько выстрелов, Барк отдал распоряжение начать штурм. Следом за сработавшими гранатами, в модуль начали врываться пираты, беспрепятственно захватывая близлежащие помещения. Видимо, поселенцы решили не испытывать судьбу, отступив куда-то вглубь комплекса. Обнаружив лишь несколько трупов. Не встречая никакого сопротивления, нападающие уверенно продвигались вперёд, пока из очередного помещения не открыли огонь уцелевшие поселенцы. Попав в грудь одному и срезав предплечье второму, не достаточно расторопно среагировавшему на угрозу, лазерные импульсы нашли своих жертв…
Больше не желающий терять людей, командир приказал подавить сопротивление из тяжёлого оружия. После быстрой доставки и развёртывания, до дна исчерпав заряд батарей, Жгут практически полностью выжег помещение с укрывшимися учёными…
Живых противников в комплексе не осталось…
Барк принялся раздавать указания. Раненный отправился к шатлу, ещё троим пришлось заняться окончательной зачисткой поселения. В поисках наиболее ценного имущества, в модуле остался лишь его заместитель с парой ближайших помощников…
Выйдя из комплекса, командир попытался связаться со второй группой.
– Мокрый?! Мокрый хуршево семя?!!
– На связи Блюм. Бос мёртв. Здесь была засада.
– Кьял! Потери?
– Уцелели пятеро.
– Тар!!! Быстрее тащите сюда свои задницы!
– Дэрик!
– На связи.
– Где остальные?! Здесь оказалось лишь взрослое население!
– Неподалёку от озера была замечена группа разумных. Действовал согласно плану. Можете грузить тела, передаю координаты.
– Сайкл!
Он успел отойти лишь на пару десятков метров, как в нескольких помещениях центрального модуля, практически мгновенно, вспыхнули три облака высокотемпературной плазмы. Серия термобарических взрывов, забрала жизни оставшихся бандитов, окончательно уничтожила ценное оборудование.
Учёные, даже после собственной смерти, смогли отомстить пиратам…
***
Группа Виора так и не смогла, отойти от озера хоть на какое-то приличное расстояние. Никто не успел ничего понять, когда по площади ударили мощные нейростанеры, пролетевшего штурмовика. Мысли, бросить воспитанников, либо выбрать одного, пытаясь скрыться, даже не возникло у отставного сержанта планетарной пехоты. Откровенно говоря, вряд ли подобное решение позволило бы спастись, в районе всё еще барражировал АКШ.
Мозг бывшего военного сразу начал перебирать всевозможные варианты, с помощью нейроимпланта моделируя трёхмерную карту окружающей местности. Сквозь заросли древнего, реликтового леса, от лагеря к озеру была проложена единственная тропа. В своё время поселенцы не стали искать сложных решении, пройдя по кратчайшему пути. Где плазмой, а где индуцированным когерентным излучением штатных модулей инженерного бота колонии создав практически прямой путь. К сожалению, сейчас гексапод находился на консервации, полностью выработав ресурс основных узлов…
В данной ситуации даже такой, сугубо гражданский образец робототехники мог оказать существенную поддержку обороняющимся, хоть немного, но увеличив их шансы.
Надеясь лишь на возможную помощь, сейчас необходимо было попытаться задержать пиратов, не позволяя им добраться до детей. Следовало как можно скорее подготовить место будущей засады. В том, что бандиты выберут именно этот путь, Виор был практически уверен. Пробраться через густую растительность первобытного леса оказалось невероятно трудно. В чём он лично и убедился, рванув к озеру напрямик от центрального модуля. Естественно, столкнувшись с серьёзным сопротивлением, ублюдки наверняка попробуют найти иной путь. Но, стать непреодолимым препятствием на пути у бандитов, ди Талир и не рассчитывал. Суметь бы выиграть хоть немного времени…
Не стоит забывать о воздушной поддержке пиратов. Место будущей засады следовало выбирать с расчетом обеспечения хотябы минимальной защиты от подобных атак. Нейростанеров отставной сержант не боялся. Служба в вооружённых силах центральных миров оставила на память о себе несколько весьма специфичных имплантов. Но, не летальные средства поражения – это далеко не весь арсенал штурмовика…
Пробежав в сторону лагеря чуть меньше половины пути, Виор принялся выбирать место будущей засады. Наиболее подходящей, на его взгляд, оказалась ниша под сплетением корней двухсотметрового гиганта. Да и располагалась она как раз с нужной стороны. Само же дерево из-за размеров способно обеспечить приемлемый уровень защиты, по крайней мере, от легкого оружия уж точно…
Затаившись в корнях местного реликта, боясь пропустить появление противника, он стал наблюдать за тропой. Ожидание продлилось не более получаса. В какой-то момент впереди показалась группа пиратов. Твари двигались на удивление осторожно, поминутно замирая, осматривая наиболее подозрительные участки леса…
Барк больше не желал рисковать. От отряда численностью в тридцать головорезов, сейчас осталось лишь восемь боеспособных бандитов. Погиб командир второй группы…
"Тарков контракт!!! Хуршево поселение!!!"
Со слов пилота, оставшиеся колонисты уже не представляют опасности, но поселившееся в душе, чувство тревоги так и не желало никуда уходить…
Виор не стал терять время, мгновенно открыв огонь, стоило лишь прицельному комплексу излучателя захватить первую жертву. Несколько впереди идущих бандитов рухнули на зелёный ковёр нижнего уровня древнего, реликтового леса. Одному импульс угодил в грудь, прожигая тело вместе со слабо бронированным комбезом. Второму лазерный луч попал в область живота, заставив того пронзительно закричать…
– Ааа, помо… кх …гите!
– Рассыпаться хфурги! Огонь!!!
На удивление ди Талира, бандиты быстро преодолели первоначальную растерянность. Рассредоточившись и укрывшись по обеим сторонам от тропы, они открыли ответный огонь. В сторону предполагаемого местонахождения сержанта полетели смертоносные кусочки металла, засверкали лучи импульсного оружия…
– Ааа, сдохни тварь!!!
– Поганые мрази!
Не зная его точного местонахождения, пираты стреляли во всё, что могло показаться подозрительным. Не жалея заряда батарей энергетического и боеприпасов кинетического оружия. Не прицельный, но невероятно интенсивный огонь заставил Виора, полностью скрыться за деревом.