До этого момента разговор о деньгах у нас не заходил, поэтому немного проясним ситуацию. Элли ни разу в жизни не видела долларов в руках, так как ее мудрый отец не одобрял наличия у людей меркантильности. Ввиду дикости своей природы, не был олигархом и Тотошка. Страшила и Дровосек являлись обычными малохозяйственными селянами, у которых никогда в жизни не водилось в кармане бумажных денег. Нормальными суммами в свое время оперировал только Лев, который был животным хоть и трусливым, но не лишенным коммерческой жилки. Он и оплатил обязательную аренду зеленых очков, в которых город казался похожим на Лас-Вегас.
По жлобскому поведению Петра Ионовича и постоянному навязыванию им бессмысленных платных услуг Элли поняла, что "изумруды" в лучшем случае представляют собой осколки пивных бутылок. Вообще, "волшебная" страна оказалась удивительной фальшивкой, хотя девочку это не волновало. Она предвкушала встречу с Гудвином и скорое возвращение домой к любимому папе. Тотошка, которому тоже позарез нужно было в Канзас, так как в последнее время ему становилось все хуже из-за невозможности видеть старого хозяина, уже прикидывал, что он сделает по прибытии со своей подругой Артемоной.
Страшила, заменивший стильные старые очки на навязанную дешевку, почти ничего не видел, поэтому Стилман вел его под руку. Насчет мозгов Яков Махмудович не переживал, так как Лев уже пообещал ему достать соответствующий диплом на случай, если волшебник подкачает. Железный Дровосек, наконец, задумался о том, действительно ли ему нужно сердце. Практической пользы не наблюдалось никакой. Кроме того, давно вышедший из ума профессор (в этом он почему-то не сомневался) мог подсунуть ему негодный или даже свиной орган.
И только Лев был по-настоящему расстроен. Его размеренная, пусть и не самая героическая жизнь подходила к концу. С обретением храбрости предстояло вмешиваться в каждый уличный конфликт, скандалить с пьющими шумными соседями и не позволять никому проходить без очереди в поликлинике. Задумавшись, он даже не заметил, как компания остановилась возле входа во дворец, и очнулся только от острого запаха, который исходил из требовательной ладони Петра, терпеливо ожидавшего своих чаевых...
... Первой в тронный зал вызвали Элли. Она зашла, громко сказала "здрасьте" и сразу оторопела, увидев на месте Правителя одну огромную лысую голову с ярко-лиловым синяком под правым глазом. Рядом лежала гигантская кепка типа "аэродром". Внезапно Голова широко улыбнулась, обнажив крепкие желтоватые зубы, и заговорила мощным властным шепотом.
Гудвин
- Я - Гудвин, великий и ужасный. Кто ты и почему позволяешь себе вламываться ко мне?
- Я - Элли, маленькая и красивая! Я прибыла в эту чудесную страну из-за технической ошибки одной вашей волшебницы и требую депортировать меня обратно в Канзас. При этом я настаиваю на полной комплектации, то есть, вернуть меня нужно вместе с Тотошкой и домиком.
- В Арканзас? - неожиданно вскинулась Голова, окатив при этом Элли огромными каплями пота. - Неужели ты из моего родного Арканзаса, девочка?
- Насколько я помню, перед названием моего штата никакой дополнительной аббревиатуры не стояло, - храбро ответила взмокшая теперь не только от волнения героиня. - Мы, американцы, не любим, когда коверкают дорогие нашему сердцу имена.
- Понял, я просто недослышал, не горячись. Ты мне только скажи, в каком именно городе ты там жила. Это ведь довольно большой штат, а у вас в США, как я слышал по телевизору, даже автостопом ездить небезопасно.
- В Эрморидейле, - буркнула несколько растерявшаяся Элли. Только сейчас она осознала, что назад ее могут доставить не так ловко, как сюда. А преодолеть несколько сотен километров по родной земле без денег будет намного сложнее, чем здесь. Кроме того, вагончик она дотащить не сможет и это сильно ранит чувствительное папино сердце.
- Ладно, это я так спросил, - успокоил девочку Гудвин. - Все равно я тебя никуда не отправлю, пока ты не убьешь злую Бастинду - правительницу Фиолетового федерального округа.
- Да вы что тут все, вообще, офонарели что ли? - опешила Элли. - Мне эта ваша Виллина, или как там ее, сама сказала, что Бастинда для них теперь не проблема. Я и так за вас уже полработы сделала. Между прочим, я от этих "ведьм" ничего плохого не видела, кроме вилличихиного рассказа о том, что это Гингема послала злополучный ураган. И Жевуны о ней исключительно уважительно говорили, как о крепком хозяйственнике. А от вас, "добрых волшебников", терплю исключительно подлянки. Одна не может и пары минут нормально пообщаться, не терпится ей чужие сокровища начать осваивать. Туфли и те только под расписку дала. Другой "добряк" харю отъел, детей на войну направляет. А у самого сплошная коррупция в городе!
- Не е...ёт, - спокойно сказал Гудвин - Убьешь Бастинду, получишь путевку. Только так. Через пятнадцать минут пусть зайдет следующий.
Элли вся в слезах выбежала из зала. Наплакавшись и заменив, наконец, мокрое платье (Петр Ионович за отдельную плату любезно предоставил линялую мужскую футболку), она вкратце обрисовала друзьям положение дел. Далее, с Гудвином пообщались Страшила, Стилман и Лев, перед которыми волшебник-трансформер явился в образах игривой шестидесятилетней русалки, отвратительного зверя о семью глазах и огненного параллелепипеда соответственно. У них, в отличие от Элли и Тотошки, отсутствовала серьезная мотивация для броска грудью на амбразуру, но и оставлять бедную девочку один на один со злой колдуньей было как-то неэтично. Тотошку как боевую единицу почему-то никто всерьез не рассматривал. Зря. А может и не зря...
Бастинда
...Команда уныло подошла к границе Фиолетового ФО и остановилась на совещание.
- Итак, что мы знаем об этой рынде Бастинде, други? - спросил Страшила, к которому вместе с привычными очками возвратилась былая интеллектуальная мощь.
- Говорят, что она держится исключительно за счет Летучих Обезьян, которые помогли ей свергнуть предыдущего Правителя округа, то есть, Гудвина. Они обеспечивают нужные настроения на территории и сегодня, - сказал Лев. - Впрочем, я слышал, ввиду неожиданного снижения финансирования, многие Обезьяны стали резко критиковать внутреннюю политику.