- Эээ! - предостерегающе крикнула Элли - Что я слышу! Я вижу, толерантность в этих краях даже не ночевала. Нельзя так комплексовать из-за своего маленького роста и неумения играть в баскетбол. Называйте этих самых обезьян, если хотите, ДОЛговязыми БОЕвыми БАскетбольными МИстерами. Или как-то в этом духе. Побольше уважения. Но, на самом деле, это только характеризует ведьму с хорошей стороны. Поддержка от звезд большого спорта - верный признак любви народа к руководителю. А что местные, как их, Мигуны?
- Обыватели они и есть обыватели, - заметил Страшила. - Кто их когда спрашивал?
- Не скажи, - вмешался Тотошка. - Стояли мы как-то на постое в одной деревне...
За время, пока остальные герои оживленно обсуждали стратегию, склонившись в кругу, уставший от их долгой болтовни Стилман успел отразить три атаки. Сначала он разрубил на куски около сорока волков. Задача облегчалась тем, что внезапно дисциплинированные животные подходили к нему по одному. Далее, он решил проблему воздушной защиты, усеяв поле вокруг себя многочисленными трупами ворон и пчел.
-...Вот я и говорю Снуппи: "Когда ты уже на...шься, животное?", - закончил свой увлекательный армейский рассказ Тотошка под одобрительный смех Элли и Страшилы. Лев, по-видимому, так и не уловил сути повествования, поэтому лишь растерянно улыбался. - Слушай, Дровосек, помнишь, я тебе рассказывал о моей зазнобе...- разгоряченный творческим успехом пес повернулся к лесорубу и ошалел, увидев залитую кровью территорию. После путаных объяснений Стилмана друзья поняли, что война с коварной колдуньей уже началась...
...В это время в замке Бастинды тоже шло заседание. Просмотрев по волшебному зеркалу интернет-трансляцию боя, в ходе которого были разбиты в пух и прах три отборных пограничных отряда, ведьма разнервничалась.
- И нахрена я финансирую ваши ведомства? - обратилась она к Воронину и Вульфу, руководителям министерств Противовоздушной Обороны и Внезапных Стремительных Контратак. - Результаты нулевые. Если бы не Летучие Обезьяны, Вилька со Стелькой нас бы давно уже разбомбили. Молодцы Обезьяны!
- Служим Вашему Высочеству! - сразу взлетел полковник МакАркин, лихо при этом щелкнув каблуками. - Только позвольте напомнить наш ультиматум: если в течение двух дней зарплаты в полном объеме не придут на карточки, мы начинаем искать новых владельцев. В конце концов, мы солидные контрактники, а не нищеброды-срочники!
- Да будут вам ваши деньги! - бросила раздраженная Бастинда. - Перевода от Гингемы жду, задерживает почему-то в этом полугодии. Все руки не доходят ей позвонить. Сами видите, время какое. Нечисти постоянно атакуют, как помешались. Сейчас вот с этими агрессорами разберемся, и сразу позвоню. А пока мы с вами поступим следующим образом...
...Схватка с Летучими Обезьянами получилась до обидного короткой. Подлые макаки просто подлетели к нашим героям на безопасной для себя высоте и заарканили их сверху. Стилмана как самого неадекватного уничтожили сразу, сбросив в глубокую пропасть. Для этого Обезьяны не поленились слетать на вершину близлежащей горы. Элли, Льва и Страшилу они аккуратно перенесли во дворец Бастинды. Тотошка, о котором все забыли, успел в последний момент зубами ухватиться за хвост Льва, сумев таким образом сохранить место в коллективе.
Последний день Бастинды
...Пленников выстроили в ряд, и торжествующая Бастинда стала медленно прохаживаться перед ними взад-вперед, подолгу рассматривая каждого в монокль. Внезапно ее внимание привлекли хрустальные черевички Элли. Несмотря на то, что туфли были невероятно запылены, а после каждого шага девочки за ней оставался отчетливый след, ведьма узнала знаменитую обувь своей сестры.
- Откуда у тебя эти башмачки, девка? - слегка запнувшись от волнения, поинтересовалась колдунья. - Они могли налезть на твои ходули только в том случае, если моя сестрица Гингема мертва.
- Все верно, - спокойно подтвердила давно уже переставшая чему-то удивляться Элли. - Я не хотела, это Виллина изменила заклинание Гингемы так, что наш домик приземлился точно ей на затылок. Сразу говорю, что черевички я вам не отдам, я за них материально ответственная.
- Перед кем? - задумавшись, автоматически спросила Бастинда и тут же сама ответила. - Понятно, что перед Вилькой. Эта овца, я так понимаю, сразу все национализировала в свою пользу? А там практически весь бюджет нашего округа. И ведь ничего не сделаешь. Сволочь Гудвин теперь Верховный Судья, он в жизни ни один административный спор в мою пользу не решит. И Колдовская Книга семейная тоже у Гингемы в этом месяце оставалась...
- Не знаю, - пожала плечами Элли.
- Насколько я вижу, хозяйка, денег ожидать не приходится, - неожиданно вмешался в разговор полковник МакАркин. - Тогда разрешите откланяться. Для нас было честью служить с вами, но, как говорится, всему на свете приходит конец. Полетели к Гудвину, хлопцы, - обратился он к своим Летучим Обезьянам. - Изумруды у него, конечно, фальшивые, но сейчас он на подъеме, значит, на солидную охрану деньги всегда найдет.
Сорок Обезьян одновременно присели в книксене и моментально испарились через окна. Нерешительно поднявшимся Воронину и Вульфу Бастинда сделала знак, означающий разрешение уйти. Она села за стол, обхватила голову руками и наши друзья вдруг явственно осознали, что это лишь обычная старушка, донельзя истерзанная жизнью и ненавистью.
- Вот завалю я вас сейчас, а что дальше? Не беспокойтесь, могу и вас четвертовать, и Мигунам Северную Корею устроить, и Вильке со Стелькой нервы пощекотать, и на Гудвина компромат в сеть выложить. Но зачем? У меня ведь даже смены толковой нет. Вся молодежь сегодня норовит в волшебники идти - и должность звучит симпатичнее, и оплачивается лучше. Убил колдунью - молодец, вот тебе орден из национализированной коллекции! Убила тебя бабушка, защищаясь - вечная слава погибшему от подлой ведьмы пионеру, а семье пожизненная пенсия. Вот ты, девочка, хотела бы стать моей ученицей?
- Я бы с удовольствием, - ответила Элли. - Но меня дома уже заждались.
- Вот! Ты сразу отказалась, даже толком не подумав над моим предложением. А ведь я могу тебя просто-напросто убить. А вот ты меня - нет! Виллина не рассказывала, что я никогда не моюсь и погибну, как только на меня попадет несколько капель воды. Нет? Странно, обычно она эту лапшу всем вешает. До чего забавно лица этих дебилов наблюдать, когда они в меня водой плещут. Да, не скрою, тупых людей мне всегда было приятней мучить и убивать! Впрочем, умных на свете не так много и сюда они попадают редко. Ладно, надоело с вами трепаться. Полечу-ка я в рай, где меня давно уже ждут пятьдесят девственников. Не зря же я их заготавливала.