Глаза открываются и медленно фокусируются на свете, льющемся сверху.
Он как будто в яме: по стенам висят мочалки корней, две толстые лианы свешиваются из дыры сверху.
Он садится и оглядывается.
Рядом чернеет скелет.
Череп рассыпается в пыль, едва он до него дотрагивается.
Он встает на ноги, потягивается, хрустя костями, трясет длинными, почти до пояса, русыми волосами, вцепливается в лиану и по-обезъяньи вскарабкивается вверх.
Выбравшись, он цепенеет, ослепленный светом, одурманенный запахами.
Когда оцепененье проходит, он чувствует жажду. Принюхавшись к ветру, он пытается уловить влагу. Потом идет, раздвигая папоротники, путаясь в лианах, свисающих с высоких деревьев.
Под ребром в правом боку иногда покалывает.
...Истомленный солнцем и жаждой, он останавливается, отирает пот, заливающий глаза, раздвигает кусты и перед ним, внизу, открывается лесистая равнина с клубящимся на горизонте облаком и широкая лента реки, отделенная от него пологим спуском с островами пирамидальных деревьев.
Спускаясь к реке, он чувствует под правым ребром жжение. Там надулся волдырь.
Он трогает полупрозрачную шишку с темным головастиком внутри и первобытное удивление искажает его лицо. И вдруг, очертя голову, он бросается вниз, к реке.
...Он выходит из воды и тут же падает, подкошенный электрическим ударом боли.
Очнувшись, в поту и тряске, он обнаруживает на месте волдыря непрерывно растущий слизистый шар размером с голову. В нем что-то шевелится.
Пытаясь защититься от неведомой напасти, он ползет и теряет сознание.
...Разлепив тяжелые веки и приподняв голову, он видит мокрое существо, извивающуюся рядом с ним. Существо беспрестанно икая, ползет к воде...
2
Нечто стоит над Адамом и с интересом разглядывает его. Оно похоже на него, но, все-таки, есть в нем что-то, что бесконечно поражает и волнует.
Он не знает слов и его волнение прорывается восклицанием. - Эва!
Существо склоняет голову набок и повторяет. - Эва!
Он хочет подняться, но боль в боку не позволяет сделать это. Он стонет и жалобно смотрит на нее.
Существо на цыпочках подбирается к стонущему и склоняется над ним. Он, прикрыв глаза, потирает кожу вокруг раны и постанывает. - А-а! А-а!
Существо опускается на колени, повторяет за ним. - А-а! А-а! - гладит его живот.
Он забывает о боли, открывает глаза... и... видит зверя столбиком восставшем из темного леса под собственным животом.
Существо пальцем качает этот столбик и говорит. - Эва!
Он, в смуте противоречивых чувств, хочет рыкнуть, но в боку становится больно и он опять смыкает веки. Потом вцепливается в мягкую ладонь этого непонятного Нечто, проводит круг на собственном животе и говорит, словно убаюкивая ребенка. - А-а! А-а! А-а!
Существо гладит его живот, «акает», обезъянничая за ним, потом вдруг склоняется и начинает по-кошачьи лизать его рану.
Сверху, с нарастающим шелестом, проносится ветер. Набегает тень. Вдалеке начинает катать свои бочки гром. Чернильная туча стремительно заволакивает небо. Шквалистый ветер ударяет по верхушкам деревьев, добирается вниз: до папоротников и травы; морщит воду в реке. Сверкает молния и над головами оглушительно бабахает гром.
От испуга существо тыкается в его бок и вопит.
Где-то за поворотом склона трещит и оттуда несет дымом.
Он приподнимается на локтях - боли нет. Вскочив на ноги, он увлекает вопящее Нечто в папоротники, под деревья.
Мимо, с каждой секундой густея, несутся клубы сладкого дурманящего дыма. Мужчина закрывает глаза, вдыхает раз, другой, и... внезапный смех существа отдаляется и гаснет, а в голове словно разверзается грохочущая горная река, несущая гальку слов, обломки понятий, листву образов, ветви воспоминаний.
Поток мгновенно пролетает горные кручи и, расширившись, выбирается на равнину, где спокойная упорядочивающая сила размещает все по своим зыбким горизонтам: камни остаются на дне, листья - на поверхности.
Он открывает глаза и говорит. - Я - Адам!
Он смеется во все горло. - Я - Адам! Да, Адам! Адам, черт меня дери-и-и-и!..
Рядом лежит девушка. Она обессилела от смеха. Ливень хлещет ее по лицу.
Лилит? - спрашивает Адам, протягивая руку и помогая ей подняться. Он усаживает ее рядом.
Лилит? - попугайчиком повторяет девушка.
Адам откидывает мокрые волосы с ее щеки и говорит, заглядывая в васильковые глаза. - Лилит, это я - Адам!
Лилит молчит.
В тебе есть ум? - спрашивает Адам.
Ум? Адам? - передразнивает она и слизывает воду, текущую по его щеке.