«Не там ищешь, ты к конюшням сходи», – посоветовал сонный голос.
«А ты откуда знаешь»?
«Пока мы будем это выяснять, лисёнок уйдёт», – ответил голос, зевая.
Волк опрометью бросился к конюшням. Не смотря на сильный лошадиный дух, он уловил ниточку знакомого запаха и помчался, взяв след. Он остановился на каком-то заднем дворе, за которым начиналось поле, улыбнулся увидев рыжую макушку, торчащую из огромного стога сена. Тихо подобравшись, волк сграбастал щуплого рыжика, зарываясь носом в его волосы.
– Варт?! – пискнул тот. – Ты как здесь…?
– Тебя искал, – довольно проурчал волк. – А как ты меня под личиной узнал?
– Почувствовал, – всхлипнул лисёнок. – Да и корме тебя никто не станет меня хватать.
– Тебя кто-то обидел? – насторожился Варт.
– Нет, просто хорошо, что ты здесь, – вздохнул рыжий прижимаясь к волку.
– Госпожа, госпожа, тебя матушка ищет, – звонко кричал вихрастый мальчишка, пробегая по двору. Лисёнок выскользнул из цепких лап волка.
– Почему на тебе платье? – удивился Варт стряхивая сухие травинки с одежды друга.
«Догадайся с трёх раз», – фыркнул внутренний голос. – «Ты на лицо внимательно посмотри».
– Марика?! – изумился волк, разглядывая таинственную наследницу лисьего клана.
– Откуда ты знаешь? – потупился рыжик.
– Наша разведка не зря свой хлеб ест, – улыбнулся Варт подхватывая лисёнка на руки. Он плюхнулся в стог сена и устроил рыжика у себя на коленях. – Я так рад что ты девчонка! Ты даже не представляешь, как я переживал думая, что меня влечёт к парню! Почему ты мне ничего не сказала?!
– Девушек не принимают в Академию, поэтому мать взяла с меня клятву, что я сама никому не откроюсь.
– Почему исчезла? Не попрощалась…
– Отца отравили. Доверенные люди матери приехали ночью и увезли, у меня не было возможности даже записку оставить. Что-то происходит, Варт, мать ничего мне не говорит. Ходят слухи, что это она … отца, я не знаю, что делать. – Она всхлипнула, прижимаясь к широкой груди волка. – Мне пора идти, – вздохнула Марика вытирая слёзы.
– Где тебя искать?
– Я сама тебя найду или пришлю посыльного, – она кивнула на мальчишку, что топтался неподалёку. – Поможешь мне сбежать? – шепнула, целуя в щёку. Волк кивнул, отпуская девушку.
Глава 2
Надо же! Его рыжик оказался наследницей лис, у лис власть передавалась по женской линии. Долгое время все считали, что в правящей семье есть только сыновья. Девочку тщательно скрывали, но разведка волков всё же смогла сделать её портрет. Конечно, в Академии она жила под личиной, но почему ему даже в голову не приходило, что рыжик может быть девушкой? Сейчас всё казалось таким очевидным. Размышляя об этом, волк заснул.
– Варт, проснись! – шептал знакомый голосок. Волк схватил рыжика и утянул к себе в постель.
– Что случилось? – сонно пробормотал он.
– Мать хочет выдать меня замуж за одного из своих приближённых, – быстро заговорила девушка. – Завтра свадьба.
– Ты хочешь выйти замуж? – волк помотал головой прогоняя остатки сна.
– Меня заперли, но мне удалось сбежать. Я хочу быть с тобой этой ночью, если ты конечно… – она смутилась.
– Может сначала попробуем поговорить с твоей матерью, я откроюсь и попрошу твоей руки.
– Я боюсь, Варт, а вдруг они с тобой что-нибудь сделают? – всхлипнула Марика.
«Варт, надень ей на палец свой родовой перстень», – предложил голос.
«Зачем»?
«Хочу кое-что проверить. Надень, я ведь не отстану».
– Варт, я, наверное, зря пришла, – Марика попыталась встать.
– Стой! – он поймал в темноте руку девушки и надел ей на палец свой перстень.
– Ой! – вскрикнула она. – Что это? – перстень плотно сжал палец. – Он не снимается, – изумлённо прошептала она тщетно пытаясь избавиться от украшения.
– Мой перстень признал тебя, ты моя пара, Марика! – волк довольно заурчал, прижимая к себе девушку.
«Сделай то, что она просила, и твой перстень будет охранять её как члена твоей семьи, а утром вы можете смело идти к её матери», – посоветовал голос.
«Ты уверена», – недоверчиво подумал волк.
«Так мне чутьё подсказывает, а оно меня пока не подводило. Так ведь?»
«Ну да. А ты подглядывать не будешь?»
«Не буду», – обиделся голос. – «Позовёшь, если понадоблюсь»!
«Как?» – удивился он.
«Как? Как? Меня Ангел зовут, мог бы и запомнить уже!» – проворчал голос.
«Прости, если обидел. Спасибо тебе, Ангел!»
«Ну наконец-то, хоть одно доброе слово!», – усмехнулся голос.
– Прости, рыжик, всё должно было быть совсем не так, – шептал Варт, помогая девушке освободиться от одежды, на ней опять была мужская рубаха и штаны. Она нежно целовала его, запустив руки в его светлую гриву. Её неумелые поцелуи и удивительный запах дурманили голову. Он провалился в какую-то сладкую негу, и лишь её вскрик вернул его в реальность. Он остановился, прерывисто дыша и пытаясь сдержать инстинкты требующие немедленно сделать её своей.